"Фантастика 2025-162". Компиляция. Книги 1-15 (СИ) - "Greko"

И тем не менее руководители Службы не обсуждали рабочих проблем вне своих кабинетов и подразделений. Это считалось дурным тоном, некорректным и неэтичным.

Хозяин кабинета появился в помещении позже всех.

Его рабочий модуль был невелик, имея спецаппаратуру для изменения цифранжа: в данный момент помещение было превращено в палубу красивой яхты, скользящей по морю, – но вмещало всех собравшихся, одетых в обычные с виду универсальные костюмы служащих, называемые униками, спокойных тонов.

Директор был не то чтобы отчаянно молод (возраст в сорок два года не считался чем-то вроде проявления родственных или иных связей претендентов на такой пост), однако остальные сотрудники Службы руководящего состава были старше. Даже Дементий Волин, директор Погранслужбы, проработавший в этой должности не более двух лет, был на десять лет старше, глава Коскона Шаргин – на четырнадцать, командующий ЦЭОК генерал-лейтенант Богоявленский – на двадцать, глава РКС Мишин – на двадцать четыре. Возраст же кванконика ЦЭОК Рогоза вообще «зашкаливал»: ему исполнилось сто шесть лет. Хотя это был ещё крепкий седой старик с лицом аскета, проблуждавшего по пустыне, как и его предки, не меньше сорока лет.

Выглядел Исидор Апухтин далеко не былинным богатырём, но кондициями богатыря в нынешние времена удивить кого-нибудь было невозможно. Технологии лепки человеческого тела давно позволяли делать из него любое мыслимое существо. Правда, увлекались этим разве что молодые люди в возрасте от пятнадцати до восемнадцати лет да мажоры. Апухтин, естественно, давно вышел из этого возраста, но поддерживал физическую форму в спортзалах, а в двадцать два года стал чемпионом России по киберспорту, что говорило о его умственных кондициях.

Он был высок, но в меру, широкоплеч, однако не слишком, с приятным лицом, губы которого всегда были готовы сложиться в вежливую улыбку, зато прозрачно-серые глаза светились такой проницательностью, что редко кто выдерживал взгляд директора.

– Надеюсь, вы не забыли отключить ДВ? – мягко проговорил Апухтин, здороваясь со всеми за руку и проходя к столу.

Под буквами ДВ он имел в виду дополнительные девайсы, которыми снабжали в нынешние времена всех специалистов силовых структур. Среди этих девайсов были и терафимы, личные секретари, выращиваемые под кожей на виске, и вшинники, как называли устройства пси-защиты, и ментальные рации, и даже виджеты – видеогаджеты, разработанные ещё с двадцатых годов прошлого века в виде альпинов – смарт-проекторов, заменивших мобильные телефоны.

По губам присутствующих проскользнули усмешки. Но вслух никто ничего говорить не стал. Все понимали эту присказку директора, в шутливой форме предупреждавшего о секретности переговоров. Сотрудникам Службы и так было известно, что все подобные рабочие информационные площадки блокируются от прослушивания и подглядывания.

– Начнём с актуального, – продолжал Апухтин, оценив реакцию подчинённых. – Стало известно, что Роман Германович, лингвист и археолог, один из операторов Цифроцентра, передал турецкой ЧАК «Осман» координаты нового экзота в шаровом звёздном скоплении Павлин, подозреваемого в расположении базы Древних. По заново изученным файлам Реестра Мёртвой Руки там действительно десятки миллионов лет назад существовала некая воинственная цивилизация церротов, исчезнувшая в результате межгалактической войны.

– Разрешите, я продолжу? – сказал Рогоз.

– Да, пожалуйста, Валерий Меркурьевич.

Рогоз встал, но по знаку директора снова опустился на место.

– Начальник группы дешифрования Меньшиков доверил мне эту работу, и вот что удалось уточнить. Сведения Реестра оказались неточными вследствие сложных эволюций всех звёздных объектов как шарового скопления, так и всего Млечного Пути. Германовичу, можно сказать, повезло, что он наткнулся на звезду, за которой прячется целый хвост звёзд, красных и коричневых карликов, одна из которых подпадает под описание Реестра как бывший дом цивилизации церротов. Но за ней прячется ещё двенадцать звёзд, и это наводит на мысль, что они принадлежат той же расе как колонии. Естественно, их следует немедленно осмотреть. Если ЧАК «Осман» направит туда экспедицию…

– Уже готовит, – сказал директор Коскона Шаргин, худой, бледнолицый, уравновешенный. – По нашим данным, руководство компании договорилось с поляками, и те предоставили османовцам фрегат «Тёмный стрелок». Старт намечен на конец октября.

Рогоз развёл руками:

– Как видите, чёрные копатели не дремлют. Что мы намерены делать в ответ? Дипломатический демарш тут не поможет.

Шаргин посмотрел на директора Российского космического агентства.

– Николай Алексеевич ответит.

Мишин, выглядевший чистым «ботаником», седоватый, с тёмными запавшими глазами, глянул на Апухтина, дождался его кивка.

– Есть два варианта. Первый: дождаться схода со стапелей нового фрегата «Непобедимый», второй – снять одну из ближайших к Павлину экспедиций и перенаправить для обследования скопления.

– Как долго ждать спуска корабля? – осведомился Волин.

– Месяц в лучшем случае, – ответил директор ЦЭОК.

– Турки уже успеют добраться до Павлина. Можете представить, чем это обернётся.

– Но кого мы сможем снять из ближайших районов?

– В Индейце начала работать экспедиция Лог-Логина, – сказал Мишин. – Корвет «Поиск» – отличная машина, прошла испытания, отряд хорошо укомплектован, а командир группы спецназа Антон Лихов на хорошем счету. Он весьма продуктивно показал себя в последних событиях в Ланиакее. Волков хвалил его.

Взгляды потянулись к Апухтину.

– Хорошо, давайте обсудим этот вариант. Рядом с Павлином (при этих словах присутствующие обменялись улыбками, потому что термин «рядом», по космическим меркам, в нынешние времена действительно означал «недалеко», если речь заходила о расстоянии до тысячи парсеков) работают ещё три экспедиции, нужно будет определить их важность.

– В Тукане, Индейце и Жертвеннике, – уточнил Мишин, имея в виду названия созвездий. – Все объекты находятся за пределами рукавов нашей галактики. Могу охарактеризовать.

– Прекрасно, не надо будет обращаться к ИИ.

Мишин кивнул.

– Надо признаться, что в настоящий момент Вселенная представляет собой кладбище цивилизаций, если учесть указанное в Реестре количество существующих пятьдесят миллионов лет назад. Подавляющее большинство из них не пережило так называемого космосоциального фильтра, ограничивающего рост могущества разумов. Но это так, к слову. В Тукане наши парни изучают звезду Йозеф 122, красный гигант возрастом почти одиннадцать миллиардов лет. Одиннадцать планет, жизнь в зачаточном формате на второй и четвёртой, океаны обеих до сих пор забиты горами мусора, не переработанного природой.

– Примерно так же, как у нас, – хмыкнул комиссар Погранслужбы.

– Не так, хотя и наши впечатляют. Беспилотники облетели систему, но надежды на обнаружение уцелевших разумных нет. Зато технологических находок достаточно.

– Далеко звезда от Павлина?

– Семьдесят тысяч эсве.

– Индеец значительно ближе.

– В Тукане это небольшая галактика TUC11144, расстояние от Солнца – сорок тысяч парсеков. Обнаружена по указаниям Реестра. Звезда класса М4. Семь планет, и все покрыты странными скалами, названными «геометрическим хаосом». То есть геометрически правильные фигуры, скопления сросшихся кубов, пирамид и кристаллических многогранников. Что это такое, до сих пор неизвестно.

Собравшиеся оживились.

Разумеется, все, кто был связан с обеспечением защиты космолётчиков, знали об открытии следов древних цивилизаций, но с удовольствием могли обсуждать новые данные.

За время, прошедшее с момента получения Реестра, в космосе было обнаружено полсотни объектов, большинство из которых действительно являлись базами, не всегда военными, и техническими реликтами. Если война тех времён их пощадила, то время нет, хотя и там были найдены остатки техники, добытые чёрными археологами и проданные на аукционах тёмного Интернета. Находили и оружие, от персонального ношения и не сильно мощное, но хитроумное и неожиданное (к примеру, триммер-мечи или деформаторы – вакуумные преобразователи, мгновенно изменяющие форму предметов) и до излучателей, способных разрушать планеты. Но до «роботов судного дня», как назывались боевые модули Древних, или Вестники Апокалипсиса, чёрные копатели пока, к счастью, не добрались. Случай с Куртом Шнайдером был единственным.