– Спасибо, – шепнула ему, проникновенно заглянув в глаза.
– Я соскучился по тебе за эту неделю. Могу вернуться в покои?
– Конечно! Прости, пожалуйста, мне требовалось время чтобы переварить случившееся.
– Понимаю тебя, но главное, не забывай о себе.
За следующие два месяца я была измотана. Специально загрузила себя работой, чтобы ни о чем не думать, Льер улетел во Льды по своим делам, а я все время проводила с Эдаром. Он теперь был моим советником, а стражу пришлось нанять в первые же дни, потому что Эдару теперь приходилось постоянно мотаться по королевству. Он помогал людям с переездом в новые отстроенные дома, развозил провизию, уголь, дрова, помогал в утеплении конюшен и ремонте школы, в которой содержались лошади.
А еще наступила весна. Настоящая. Нет, снег все еще лежал, были и метели, но уже без колючих льдинок. Были несильные морозы. Но когда глубокой ночью я открывала окно в спальне, то вдыхала кристально чистый воздух с запахом весны. У этого времени года есть свой, особый запах, его ни с чем не перепутать. Он дарит ощущение счастья, невесомости и любви.
В моем королевстве не будет цветущих деревьев, пышных благоухающих розовых кустов, и даже зеленой травы я вряд ли дождусь. Но больше нет морозов, нет этого бесконечного страха, что люди мерзнут в своих домах, а дети могут обморозиться едва дойдя до школы.
Почему проклятие отступило я не понимала. Мои чувства к Льеру были теплыми и какими-то особенными, но мне не хотелось сломя голову бросаться в его объятия, я не выла от тоски по ночам, и даже чувство ревности было мне неведомо.
Так я думала все два месяца пока его не видела, а потом он прилетел, и я поняла, что безумно рада его видеть. Я улыбалась, наблюдая за тем как дракон меняет ипостась, улыбалась, видя улыбку Льера и как он спешит мне навстречу.
– Прости, что не смог навестить тебя раньше. Мне пришлось улететь на запад.
– Случилось что-то серьезное?
– Почти. Переворот.
– Ты всех спас?
– Не совсем, но наказал всех.
Я жалась к крепкой груди и думала – люблю ли?
Если любовь, это не то, что описывают в книгах, а то что я чувствую, то она мне нравится. Наверное, любовь – это когда ты ощущаешь спокойствие и умиротворение рядом с человеком, когда тебе ничего не страшно, и когда точно знаешь -что бы ни случилось, он всегда будет рядом.
– Льер, – я оторвала голову от его груди и заглянула в глаза. – Я не могу перестать думать о Гране.
– Я понимаю, тебе больно принять его смерть…
– Нет, не в этом дело. Я не могу понять, почему он так срочно решил вернуться домой, да еще и без Глории, ведь он поехал за ней. Да и от Глории не было ни одного письма за все это время, и боюсь, как бы ни случилось чего страшного. – Как мы можем выяснить правду?
Мужчина качнул головой.
– Разве что найти Глорию и спросить у нее. Где она может быть?
– В академии, у нее уже закончился отпуск и она вышла на работу.
– Значит, полетим к ней прямо сейчас. Да?
Я улыбнулась, радуясь, что не приходится упрашивать. Собираться мне было не нужно, так что предупредили Гобара, что меня не будет целый день, и чтобы передал это Эдару, который как обычно с утра уже умчался по делам, и отправились в Фиерес.
Главная Королевская академия располагалась в замке, как две капли воды похожем на мой. Такой же серый, неприветливый, из грубо отесанного камня. Разве что территория была больше и вся сплошь засаженая цветами, которые с приходом весны распустились и теперь источали аромат на всю округу. Жаль, в Ледяных горах такого не будет, несмотря на то что наступило тепло, там все равно было холоднее чем здесь, да и снег не сходит круглый год.
Дракон обернулся за воротами академии. Внутрь мы вошли под руку… И я мгновенно захотела поступить учиться. Шумные студенты сновали по коридорам с кипами бумаг в руках, и им не было никакого дела до странной парочки взрослых людей стоящих у выхода. Молоденькие девушки и парни смеялись, обмениваясь непонятными мне шуточками, подначивали друг друга, а некоторые бессовестно целовались, сидя на подоконниках.
Льер закатил глаза, когда попытался сделать шаг в сторону лестницы ведущей на второй этаж, и его едва не сбила несущаяся по холлу девушка с растрепанными волосами. Проспала лекцию?
– Тебя здесь не знают? – удивленно спросила я.
Лорд хмыкнул.
– Нет, наверное. Но те, что постарше уже должны были изучать историю мира, а в той аудитории висит мой портрет размером в полстены.
Мы все же сумели пробраться на второй этаж, здесь коридоры были более узкими и со множеством дверей. Потом еще одна лестница наверх, и Льер без стука вошел в кабинет ректора. Об этом гласила табличка, косо прибитая на двери.
Ректор, пожилой мужчина с взъерошенными седыми волосами, залпом пил воду прямо из графина. Увидев лорда даже не встал, махнул рукой на кресла, стоящие напротив его стола и не отвлекся от графина, пока полностью не осушил его.
– Здравствуй, Рок, – заулыбался Льер, протягивая ректору руку.
Старик поздоровался в ответ, но было видно – что-то беспокоит его настолько сильно, что даже встреча с другом не радует. То что они друзья я поняла сразу, в ином случае этот Рок уже бы падал ниц и трясся от ужаса при появлении в обители знаний самого Великого лорда.
– Что-то случилось? – состояние ректора не укрылось и от Льера.
Рок всплеснул руками.
– Эти детишки сведут меня в могилу! – крикнул в сторону двери и закатил глаза. – Впрочем, ничего серьезного не случилось… пока! Лучше расскажи, чем обязан твоему появлению?
– Мы ищем девушку. Она здесь училась и вроде как осталась работать алхимиком, – Льер кинул на меня вопросительный взгляд, я кивнула, и он продолжил. – Ее зовут Глория.
– Глория, конечно-конечно. А зачем она вам?
– Она пропала несколько месяцев назад. То есть… Не то что бы пропала, но мы приглашали ее в гости, она не приехала и даже весточки никакой не отправила, – ответила я, опустив детали.
– Боюсь, ничем не могу помочь. Разве что сказать адрес, где она сейчас живет. Глория уволилась, едва выйдя с отпуска, и вышла замуж за герцога Дрейка.
– Что?
– Прости, Рок, поболтать не успеем. Альбина, идем.
– Да что случилось-то? – крикнул вдогонку ректор, но мы уже выскочили из кабинета.
Внутри все кипело от гнева. Герцог Дрейк! Глория слепа или глуха? Как можно не разглядеть в этом чудовище – чудовище?!
Льер знал, где живет герцог Дрейк, и мы прибыли к его роскошному дому, расположенному рядом с озером, через полчаса. То-то Его Сиятельство удивится, встретив нас на пороге.
Только нас никто не встретил, входная дверь оказалась заперта и внутри не было слышно шагов, словно дом был пустым. Но слуги-то должны быть у этого герцога? Он даже в моем замке пытался организовать себе прислужницу!
Лорд обошел дом с правой стороны, я бегом за ним, и с открытым ртом остановилась, видя, как мужчина вырывает железную решетку на окне первого этажа. В комнате было темно из-за плотных штор, но стоило их раздвинуть, как помещение залил солнечный свет. Блики отражались от стен, железной кровати, и путались в волосах спящей тощей девушки. Глория выглядела так, словно была скелетом обтянутым кожей, грязные спутанные волосы и синие круги под глазами делали ее похожей на труп.
– Она дышит, но без сознания, – оповестил меня Льер, сграбастав девушку в охапку. – А теперь уходим, с герцогом разберусь позже.
Следующие два часа я пыталась понять, что вообще происходит. Мы вернулись в замок, всю дорогу я крепко прижимала к себе безвольное тело девушки, а после сидела в лекарской у ее кровати и смотрела в бледное худое лицо.
Самое страшное, что я теперь не могла выразить никаких эмоций. Кажется, все они потухли еще в ту неделю, которую я оплакивала Грана, и теперь во мне не осталось ни капли сострадания. Только злость. Мне хотелось убить Дрейка, но в первую очередь выяснить, как и почему Глория стала его женой. Не могла же она быть настолько глупой, в самом-то деле!
