Раньше его не выпустили бы из больницы так легко, но сейчас времена по-прежнему оставались непростыми. Вот и как тут умирать, если уже знаешь, что никакой твой подвиг спокойствие не обеспечит? Ты, значит, отходишь в мир иной с блаженной улыбкой на лице, а через пять минут деятельный коллектив недоумков придумывает сотню способов все испоганить… Одхану очень хотелось сказать об этом, но он сдержался. Сейчас даже привычную для него язвительность могли счесть указанием на агрессию и на всякий случай расстрелять.
Поэтому он молча отправился на задание, да еще и в компании Шарлотты, что делало ситуацию чуть приятней. Правда, Шарлотта тоже изменилась, хоть и не до неузнаваемости. Она стала меньше улыбаться, то и дело смотрела в никуда, кивала своим мыслям, будто сама с собой разговаривала. Одхан догадывался, что она переживает нечто серьезное. Пожалуй, следовало поговорить с ней об этом, но слова никогда не давались ему так уж хорошо, с битвами все обстояло проще.
Как оказалось, вернулся он очень вовремя. Несмотря на все его старания, этот малолетний киборг все-таки вляпался в мутную историю. Решил самоубиться, да еще и об предателей из Легиона! Нет, рано умирать, совсем рано, слишком много еще нужно сделать…
Когда прибыли Одхан и Шарлотта, битва завершилась очень быстро. Задерживаться на Земле никто не стал, у Черной Армады уже было следующее задание – доставить Тео к Марсу. Легионеры и солдаты специального корпуса должны были стать дополнительной охраной, тут даже Иарлайт мог оказаться полезным: медики и механики Армады совместными усилиями привели его в порядок на удивление быстро.
Дороге предстояло быть долгой, и Одхан развлекался, как мог. Отчитывал Иарлайта, например. Пытался осторожно общаться с Шарлоттой, и вроде как получалось, но он все равно чувствовал: болтает он не то и не так. Порой легионер тренировался, только чтобы убедиться: его тело работает как надо. К Тео он не подходил, этот комок тканей его неизменно напрягал.
Одхан не предполагал, что по пути будет хоть что-то интересное, любых новых действий следовало ожидать уже на Марсе. Легионер не боялся возвращаться туда, ему даже перспектива оказаться рядом с коконом не казалась такой уж страшной. Умер? Нет? Вот и славно. Одхану хотелось попасть туда, где снова станет жарко.
Но жарко стало куда раньше, все-таки в пути. На них напала какая-то сборная кочевая бригада из придурковатых пиратов и, почему-то, наемников «Стормгейта». Было весело – но только на уровне космических кораблей. Бой проходил снаружи, Одхан был вынужден наблюдать за ним из иллюминатора. К тому кораблю, на котором перевозили Тео, ни один истребитель и приблизиться не пытался, так что у легионеров не было причин напрягаться.
Одхан не сомневался, что нападение лишь выглядит отчаянным и безумным. Этим шутам что-то нужно, и даже если кажется, что они бездарно проигрывают, это не значит, что они не добиваются своего.
Четвертый терпеть не мог оставаться простым зрителем и терпеть не мог становиться пешкой в чьей-то игре, а тут прямо комбо получилось! Чем дольше Одхан наблюдал за потасовкой снаружи, тем сильнее становилось его раздражение. Ему хотелось вмешаться, сделать что-нибудь такое, чего эти обсосы со своими дипломированными стратегами точно не ожидали!
А почему бы, собственно, и нет?..
– Эй, Шестая! – позвал он.
Одхан прекрасно знал, что им уже присвоили другие номера. Только вот номера, выбранные в панике и от безнадежности, он признавать не собирался. Да и потом, счастливая четверка уже один раз вывела его прямо из кармана старухи смерти. Одхан начинал понимать ту сентиментальность, с которой относился к своему номеру Седьмой… Правда, самого Седьмого это не спасло, но ведь долгое время принцип работал!
Шарлотта наблюдала за боем через соседний иллюминатор, теперь подошла ближе.
– Чего тебе?
– Хочешь развлечься?
Где-то за спиной гневно крякнул Иарлайт. Видимо, пацана смущала перспектива развлечений на поле боя – или этот пубертатный тостер не о том подумал.
А вот Шарлотта удивляться или возмущаться не спешила:
– Просто из любопытства: что ты имеешь в виду?
– Видишь авианосец? – Одхан указал на грандиозную махину, зависшую вдалеке.
Авианосец был и правда впечатляющий. Новейшая машина, способная незаметно доставить на поле боя несколько десятков истребителей. Такие создаются очень редко, каждый стоит как небольшая космическая станция! Вряд ли у «Стормгейт» их много… возможно, и вовсе один. Цель, ради которой они им рискнули, должна быть чертовски важной.
И они вряд ли рассчитывали его потерять, а Одхану как раз хотелось сделать что-нибудь неожиданное.
– Вижу, конечно, – кивнула Шарлотта.
– Давай сделаем так, чтобы его не было!
– Там, вообще-то, снаружи люди умирают! – упрекнула его откуда-то из-за спины Бенни. – Не время для приколов!
– А никто и не прикалывается, – отмахнулся от нее Одхан. – Эта груда металла только кажется неприступной. Если забраться сверху и сорвать вон тот люк, откроется доступ в длиннючую такую шахту. Бросить туда ядерный снаряд средней мощности, подорвать – и все, пойдет цепная реакция, хана авианосцу!
– Просто для систематизации данных… – задумалась Шарлотта. – Ты предлагаешь добраться до крыши авианосца, защищенного целым роем истребителей, в разгар боя, притащить с собой ядерный снаряд, не взорваться в процессе, каким-то образом сорвать люк, который весит больше, чем челнок, и устроить взрыв, который будет видно на Земле и Марсе невооруженным глазом?
– Ага.
– И правда прикольно.
– Вы оба, что ли, двинулись? – не выдержал Иарлайт.
– Нет, такие и были, – заверил его Одхан. – А ты сильно не искри, ты тоже участвуешь.
– Я-то с какой стороны?!
– А какая сторона у тебя лучше функционирует? Задача номер раз – добыть нам в оружейном отсеке подходящий снаряд, у Черной Армады должен быть. Задача номер два – пилотировать челнок, который доставит нас туда, а потом заберет оттуда. Нам взрываться не положено, только стормгейтовскому корыту.
Ругаться киборг мог сколько угодно, он и сам понимал, что план вполне выполнимый. Недостаток тут, пожалуй, был только один: защита Тео на этот период сводилась к одной лишь Бенни. Ну и что с того? Во-первых, один раз эта малявка уже справилась, она достаточно сильна, чтобы дождаться подмоги. Во-вторых, не похоже, что целью нападения было добраться до него… как ни странно. Если бы его сделали мишенью, к кораблю уже хотя бы начали подбираться. Жаль, что Виндара перевели на другую миссию, подстраховка с его стороны не была бы лишней. Но и так вполне можно справиться.
Шарлотта понимала все это, она не возражала – ей, кажется, тоже хотелось размяться. Громыхал один пацан, но и он делал это, выполняя поручения Одхана, так что его вопли легионер привычно игнорировал.
Как и ожидал Четвертый, необходимое оборудование у Черной Армады нашлось. Снаряд подходил идеально: достаточно маленький, чтобы уместиться в специальный рюкзак, достаточно большой, чтобы устроить «Стормгейт» такие проблемы, после которых компания даже по другую сторону закона никому не сможет быть полезной. Да еще и челнок нашелся отличный – маленький, скоростной, из тех, которые предназначены для срочной эвакуации или разведывательных миссий. Правда, никаких серьезных орудий на нем не было, но они все равно не помогли бы против истребителей «Стормгейта». Успех теперь сводился к скорости и мастерству пилота.
Тут пацан должен был справиться. Одхан искренне считал, что этого киборга еще учить и учить, прежде чем он станет полноценной боевой единицей. При этом Четвертый признавал и заслуги Иарлайта: пацан действительно работал над собой, и многое у него получалось все лучше. Управление космическими кораблями – в первую очередь.
– Только скафандры у них общего образца, не модели спецкорпуса, – предупредил Иарлайт. – Разница не огромная, но есть.
– Оставишь эту увлекательную информацию для другого случая, – усмехнулся Одхан. – Нам скафандры нужны не больше, чем занимательные факты о них.
