— Ха-ха, какая ты забавная, — заливисто рассмеялась аспирантка. — Но я уверена, что стоит тебе услышать моё предложение, как ты передумаешь!
Сейчас образ «тирана» серьёзно померк. Женщина превратилась в куда менее серьёзную девушку, так не похожую на свой образ на уроке. Да это талант! Так переключаться.
— Ну, допустим, я послушаю. Рассказывайте, — проворчала мультяшка.
— Вы оба сумели применить призыв в очень сжатые сроки. Я глянула в ваши персональные профили. У Грачёва объём просто не отмечен, а вот у тебя, Лепота, он явно не 1000, как указан! Уложиться в пять минут подвластно только при объёме в районе 4–5 тысяч! — со всё большим энтузиазмом говорила аспирантка.
— Возможны ошибки, — пробормотала Марианна, но в её выражении уже проглядывалось «Ой!» от Ани. Похоже, со своим перфекционизмом она выдала свои реальные характеристики сквозь напускную мишуру поддельного образа. — Да, наверняка я допустила ошибку в кругу призыва, вот он и призвал мышь-доходягу побыстрее.
— Нет, если бы всё обстояло именно так, тебе бы Императорскую Премию выдали за открытие. Но твой круг был идеален, просто превосходное повторение трафарета! Наверно, даже лучше моего. А я профессиональный призыватель! Пусть во многом эта стезя выбрана из-за волшебного таланта, а не моего желания, — вздохнула женщина, мимоходом выдавая о себе весьма важный факт.
— Ой, да не такой уж идеальный, хе-хе, — явно повелась на лесть моя жена, выглядя абсолютно счастливо.
— Не скромничай, Лепота. Так что твой объём колоссален. Ты даже внешне похожа на ту, у кого среди учеников сейчас рекордный показатель. Да, чем дольше смотрю, тем ты более похожа на… тебе бы только макияж, убрать очки и одежду по размеру… — начала аспирантка, протягивая руки к оправе девушки.
— Не трогайте меня! К делу! — отстранившись, процедила мультяшка.
— Хорошо, — задумчиво кивнула женщина, затем повернулась ко мне. — Но сначала к Грачёву. Как ты уже мог понять, твой показатель… странный. И ладно бы ты призвал при одном процессе, но при всех пяти. В том числе и при далёком от идеала. Ни один твой магический узор не дотягивает до среднего уровня, словно ты занимался этим первый раз. Но при этом первый результат проявился через 3 минуты 15 секунд. Всемирный рекорд «малого призыва» — 4 минуты 32 секунды. Как ты смухлевал? Что использовал в качестве катализатора?
— Э? — удивился я. Такого развития я не ожидал, продумывая себе легенду насчёт объёма волшебства.
— Я не стану ставить неуд за лабораторную, всё же узор чернилами и иглой ты нанёс при мне. Но раз решил выпендриться перед одногруппниками, стоило бы это делать немного более реалистично, — нравоучительно заявила барышня, подняв вверх указательный палец.
— Учту в будущем, — усмехнулся я, подняв руки, и пошёл забирать вещи в небольшой портфель.
— Так в чём предложение-то? — напомнила мультяшка.
— Не хочешь пройти отбор в сборную ВУЗ-а? При хороших показателях можешь рассчитывать даже войти в национальную сборную! — восторженно заявила женщина.
— Я так и знала, что будет что-то бесполезное, — пробормотала девушка, когда я уже вышел из кабинета и отправился занимать место в тренировочной зоне.
* * *
Интерлюдия: Аня Некрасова (псевдоним Марианна Лепота)
— Послушай, с таким объёмом, глупо не попробовать. Я не знаю, какая у тебя стихия, но стоит попробовать! — продолжала аспирантка донимать свою жертву.
— Во-первых, это не Ваше дело, — проворчала девушка, которой уже начала надоедать эта женщина. Пусть она восхваляла её, но пыталась нарушить планы, заменив их своими. Это начинало напоминать мультяшке её маму.
— Нет, моё. Пусть я собираюсь получить степень в ГИУДВА, но работаю на члена Императорской Семьи. И после несчастного случая с прошлым тренером сборной моя Государыня стала новым главным управленцем команды! Теперь все сомнительные личности в составе будут вычищены! — с какой-то воздушной мечтательностью заявила надоедливая особа.
— Во-вторых, откуда такая уверенность, что я ничего не примешала к чернилам? Я ведь тоже могла использовать катализаторы.
— Конечно, могла, Лепота, но за тобой я наблюдала, ты работала очень искусно. А Грачёв выглядел, словно слона заставили собирать черепки в вазы после посещения посудной лавки. Он даже не в курсе, какой хват используют мужчины для работы с иглой при протапливании вощёной бумаги. Он даже ногти не отрастил на большом пальце и мизинце! — с явным раздражением произнесла аспирант.
Некрасова почуяла шанс отвязаться:
— Хватит оскорблять его. Вообще-то он мой муж!
— Я никого не оскорбляла, — запротестовала работница ВУЗ-а, и что-то в её взгляде поменялось, словно она поняла, как затащить «Лепоту» в нужное ей место. — Можешь прийти на отбор не одна, а с этим Грачёвым. Он наверняка не откажется.
— Ой, да не нужен мне этот Ваш отбор. Я и так буду сопровождать Варвару Царскую, — произнесла мультяшка, передумав возиться с этой надоедой, подумав: «Ещё возрастом давить начнёт, как-то да затащит. Пора валить!»
— А-а? Ну, хорошо, — предсказуемо пробормотала аспирантка.
— И да, Вы очень глубоко ошибаетесь. Мой Грачёв не из графского клана, не использовал катализаторов и наверняка пользовался иглой впервые. Да и вряд ли вообще в курсе малозначительной техники для призыва, которая нужна для существ только немагической природы.
— Если бы он не пользовался катализаторами, он был бы выдающимся талантом, которого давно приняли в Семью. Так что девочка, твой талант очевиден мне, но не заговаривай мне зубы, — несколько разочарованно сообщила работница ВУЗ-а.
Некрасова не собиралась терять слишком много времени, свои вещи уже собрала, хотя снова кто-то украл простой карандаш, а на пенале было нацарапано ругательство. Это был уже далеко не первый выкрутас от группы Галины Грачёвой.
Неприязнь мультяшки к Грачёвым была явной, она её не скрывала, так что аристократка предсказуемо подсылала своих прилипал для мелких пакостей.
Аня вышла за дверь, но перед тем как захлопнуть её, подумала и заявила:
— Это тайна, но… мы собственно уже в Семье. Мой муж О-О-О-чень талантлив.
Дверь сразу же была закрыта, но приятная волна из недоверия, смятения и напряжения извилин догнала девушку в чужом обличии.
«С глупой козочки, хоть глоточек молока!» — подумала мультяшка, пока её приятно будоражили и грели чужие эмоции.
* * *
Ден Грач
Я спокойно рисовал мелком на выделенной мне поверхности тренировочной зоны.
Быков сейчас был занят, у него были занятия до вечера, так что его каменные големы для экспериментов пока были недоступны.
Самому же проверить атакующие и защитные функции было довольно сложно. Да что там, все формулы требовали испытания на ком-то ещё. Желательно ком-то мотивированном или хотя бы активном.
Быков был в этом плане постоянным и неплохим объектом, но мать Ани Некрасовой, Мария Красова, позволила провести тесты, которые без живой цели не применить.
Хм, но мне этого мало.
Нужны противники. Я не жалел, что тренер сборной, Норвежский Пёс, сдох, но в целом деньги на подкуп можно было и потратить, чтобы иметь доступ к тренировочному процессу. Препятствием была только личность этого иностранца.
В данный момент я не охраняю Варвару до особого распоряжения Салтыкова.
Всего лишь информацией о брате, он меня достаточно сильно подсадил на крючок. Даже не надо быть немного умным, чтобы не видеть странной игры Салтыкова. Вот только я вижу всего одну шестерёнку, да и то не полностью.
Престарелому магу разума требуется охранять Варвару. По какой-то причине о её безопасности при этом он печётся не так уж сильно. Как бы сам ни провоцировал те или иные ситуации.
Сложности помогают волшебникам брать уровни и развиваться.
Больше, чем о её безопасности, он печётся о «невинности» своей подопечной.
