Личный враг Бога - Кликин Михаил Геннадьевич

Ознакомительная версия. Доступно 30 страниц из 148

Продавец, не прекращая зазывать покупателей, мотнул головой в сторону Глеба, и разодетый гном осведомился:

– Чем могу помочь, любезный?

– Я бы хотел поговорить со Свертлем. У меня к нему дело.

– А я здесь при чем? – с наигранным удивлением спросил хозяин лавки.

– Вы должны знать, где он сейчас находится.

– Конечно, я знаю. Но я не знаю, кто вы. Не знаю, зачем вам нужен наш Повелитель. Не знаю, почему я должен помогать вам. Я всего лишь простой торговец…

– Я заплачу.

– Гнома нельзя купить, – сказал хозяин, помедлил немного и добавил: – А вот торговца можно. И кто во мне победит – это зависит от суммы.

– Сколько? – Глеб коснулся пояса, где тяжелыми узлами болтались привязанные мешочки с монетами.

Гном внимательно осмотрел его, как бы между делом заметил:

– Хорошая кольчуга… – и сказал:

– Сто.

– Пятьдесят, но прямо сейчас.

– Восемьдесят.

– Должно быть, вы полагаете, что только вам известно местонахождение Свертля, – усмехнулся Глеб.

– Ну, хорошо. Шестьдесят.

– Согласен.

Они хлопнули друг друга по рукам, и Глеб отвязал один из мешочков.

Чтобы не считать по одной монете, гном высыпал золото на чашку весов, отмерил на вес необходимую сумму и с видимым сожалением протянул остаток Глебу.

– Свертль сейчас остановился в гостинице «Медный Единорог». И поторопись, если хочешь его застать – через три дня он уедет в Драконьи Скалы, – быстро сказал хозяин лавки и тотчас исчез в прохладной тени игрушечного домика, наспех сбитого из досок.

7

Гостиницу «Медный Единорог» Глеб нашел быстро.

Трехэтажное каменное здание под деревянной доской с вырезанным на ней вздыбленным в боевой стойке единорогом находилось совсем недалеко от базара, и первый же крестьянин, остановленный Глебом, ткнул пальцем вдоль идеально прямой улочки и подробно расписал все прелести жизни в этой гостинице: и ее несказанную дороговизну, и жадюгу хозяина, и кровати там слишком уж широкие для одного – вот, скажите, ну зачем нормальному человеку такие кровати? – и кухню, где непонятно из чего готовят подозрительные блюда, хоть и говорят, что пальчики оближешь, но за такие деньги…

Глеб ушел, не дождавшись конца монолога.

Он толкнул дверь и вошел. Где-то в глубине дома осторожно звякнул колокольчик, и тотчас из-за тяжелой бархатной шторы, скрывающей стену за стойкой, вылез, отдуваясь, толстый коротышка. Страдая от одышки, он осведомился, что необходимо молодому господину.

– У вас остановился Свертль, – констатировал Глеб, и коротконогий толстяк безропотно кивнул. – Мне надо его увидеть.

– Господин Свертль у себя, но я не знаю, будет ли ему удобно принять вас в этот ранний час, он собирался…

Останавливая дальнейшее словоизвержение, Глеб подбросил в воздух золотой. Хозяин поймал его, хищно улыбнулся и попробовал монету на зуб. Убедившись, что золото настоящее, он выскользнул из-за стойки и стал быстро махать руками у Глеба перед носом, объясняя дорогу.

– Прошу вас! Вот в эту дверь, вверх по лестнице. Второй этаж, третья комната налево по правому коридору. Он сейчас один, но, пожалуйста, не говорите, что это я вас пропустил, скажите, что вы сами прошли. Что вы уже знали комнату. Пожалуйста! Господин Свертль очень богатый постоялец, и я высоко ценю его расположение. Он щедр. Он добр. Знаете, – коротышка понизил голос, – мне кажется, что он предпочитает мою гостиницу из-за моего роста. Он невысокий, и я невелик, – задыхающийся хозяин увязался за Глебом, то и дело дергая его за рукав. – Это ведь важно, когда люди одного роста. Это уравнивает и успокаивает. Я по себе знаю…

«Господи, ну почему они все такие многословные!» – раздраженно подумал Глеб, широко шагая по просторному коридору. Хозяин, не выдержав гонки, окончательно запыхался и отстал.

– Это она! – приглушенно крикнул он из конца коридора, имея в виду комнату, возле которой остановился Глеб.

Постоялец был дома.

Квадратный, как и все гномы, но более высокий и с чисто выбритым лицом, Свертль величественно восседал в кресле и, казалось, ждал непрошеного гостя.

– Это ты меня ищешь по всему Городу? – сразу спросил он Глеба.

– Да.

– И чего ты хочешь?

– Мне сказали, что ты можешь сообщить кое-что о Епископе.

– А ты, собственно, кто такой?

– У меня к нему дело.

– Не хочешь говорить – не надо. Но, учти – гномы не любят встревать в разборки людей. Наши интересы редко пересекаются, так почему же я должен помогать тебе?

Глеб усмехнулся:

– Что случилось с гордостью маленького народца? – сказал он. – Почему, стоит только заговорить о деле, как гном сразу начинает торговаться, словно деревенский лавочник?

– Эй! Потише! – Свертль возмущенно заерзал в кресле, и в его голосе прорезались нотки плохо скрываемого гнева. – Чего тебе надо?

– Мне нужна полная информация о Епископе. Все, что тебе известно. Любые мелочи, даже самые незначительные.

Гном долго смотрел на него, раздумывая о чем-то.

– Хорошо, – сказал он, приняв решение. – Услуга за услугу. Я расскажу тебе все, что знаю о человеке, которого ты ищешь. Но только после того, как ты уничтожишь гнездо горгулий в штольне возле Серебряной бухты. Эти проклятые твари вытеснили оттуда моих рабочих. Изумрудный промысел погибает, и это в тот момент, когда Король сделал крупный заказ на зеленые камешки!

– Ты, хитрец, Свертль, – возразил Глеб. – Откуда я могу знать, что именно ты расскажешь после того, как я выполню задание? Какую-нибудь ерунду, которую я мог бы выведать у любого барда за пару монет?

– Поверь, я знаю многое о Епископе. Как ты думаешь, кто подсказал ему искать давно сгинувший Меч Силы на заброшенных выработках в Драконьих Скалах?.. Мы с Епископом – старые знакомые. И я знаю много. Так много, что он не раз пытался убить меня, чтобы навсегда заткнуть мне рот… Я знаю его имя. Настоящее имя… Возвращайся, и я все расскажу тебе… Проклятый колдун! Он загнал меня в Город, куда не может явиться сам, но и здесь я не чувствую себя в безопасности. Говорят, и за вечными стенами стали совершатся убийства. Наемники, не боящиеся мести Короля. Убийцы в черте Города…

– Хорошо, гном. Я вернусь, и ты назовешь его имя.

– Да. Я мог бы все сказать тебе сейчас, но какой мне прок от мертвеца? – Гном рассмеялся. – Ты ведь хочешь убить его, не так ли? Уничтожить человека, равного которому еще не было в этом Мире? Даже думать об этом равносильно самоубийству… Знаешь, почему я направил его в Драконьи Скалы? Я тоже хотел покончить с ним. Тридцать моих лучших воинов ждали его там. И где они сейчас? Почему я сижу в этой проклятой гостинице, и никак не могу собраться с духом и отправиться на поиски своего пропавшего отряда? Что я здесь делаю?… Я боюсь. Ты понимаешь это? Я, Повелитель гномов, Властелин Подземного Царства, Двуживущий, боюсь выйти из Города, мне страшно оказаться без защиты его стен. Мне есть, что терять и это пугает меня. Я боюсь в один момент лишиться всего, снова оказаться ничем, пустышкой. Ничтожеством, помнящим о былом величии. Вот что самое страшное – память… Иди, человек, живущий прошлым. Ищи то, чего потом все равно лишишься…

Глава 8

Глеб с усилием толкнул стеклянную дверь на тугой пружине и вошел в магазин.

Вдоль стен маленького павильона выстроились ряды полок с товарами – в основном с продуктами и бытовой химией. С потолка свисала рваная блестящая мишура, должно быть, осталась с Нового Года. Тускло светила одинокая лампочка – видимо, хозяин экономил на электричестве. Длинный стол отгораживал добрую половину зала, на нем стоял потрепанный кассовый аппарат, и в беспорядке валялись открытые коробки со всякой разменной мелочью: спички, карамель, жвачка…

Возле кассы, скучая, сидел хозяин этого унылого магазинчика. Он уставился рыбьими глазами на вошедшего посетителя, безразлично и отстраненно его разглядывая – так обленившийся кастрированный кот следит за мышью, бегающей у него под носом.

Ознакомительная версия. Доступно 30 страниц из 148