Только открыв двери, путник чуть ли не поскользнулся на луже крови. Его вовремя подхватила Свобода, шедшая прямо за ним.
Главный зал теперь был украшен алыми красками с примесью фиолетовой и украшениями в виде человеческих внутренностей. А воняло тут ещё хуже, чем снаружи… Запах концентрировался из-за закрытого пространства, отчего вдохнуть было ещё тяжелее.
Атмосфера тут царила какая-то не такая. Странная. Очень странная. Словно к чему-то готовила. Свобода вышла вперёд с подозрительным лицом.
— Тут я более чётко это чувствую…
— О чём ты? Нам следует подняться к Кайзех…
Раздались лёгкие шаги. Доносились со стороны белой лестницы, что стояла в центре помещения. Валтейн застыл на одном месте. Кто оттуда спускался?
Думать об этом не имело смысла уже в следующие секунды. На ступеньках появилась герцогиня Розанвалис. Эллен фон Фэгтекуйр собственной персоной. Она спокойно протирала лезвие меча уже некогда белым платком. Её взгляд направился на незадачливых гостей.
— Вот оно как всё обернулось. — заговорила Эллен первой. Всё тот же спокойный и красивый голос. — Валтейн, так значит ты и правда особенный.
— Чего?..
— Отойди, Валтейн. — впереди него встала Свобода. — Эй. Ты чего тут делаешь? Сделалась какой-то шишкой в человеческом городе, чтобы проводить свои сумасшедшие эксперименты?
— В смысле? Я всегда была герцогиней.
— Не ври мне, богомерзкое существо.
Губы герцогини слегка изогнулись.
— Не клевещи на меня перед Валтейном. Я не хочу, чтобы он считал меня каким-то монстром. Кстати, советую тебе отойти от неё. Ты находишься рядом с крайне страшным созданием. — она отбросила грязный платок в сторону, а после отвела меч в сторону. — Неужели мне снова придётся его окропить?
— Так… Я не понял. Что происходит? — влез в разговор путник. До него не слишком доходило происходящее. Они знали друг друга? Какие монстры? Что вообще тут творилось? — Вы обе! Кто вы такие? Тем более… Эллен. Ты не удивлена моему возвращению.
Странным образом в помещении увеличилось давление. Мужчину чуть ли не прижали к полу этой огромной силой. Ему везло лишь в том, что не он являлся основной целью для такой мощи.
— Мы можем поговорить в другой раз, Валтейн. Например, когда я разберусь с этим препятствием. — ответила Эллен, высвобождая чистую серебряную энергию.
— Препятствие? Это ты всегда являлась препятствием. — в отместку за это Свобода сделала шаг вперёд. Разошлась мощная волна серой энергии.
По стенам и полу пошли глубокие трещины. Путник чуть ли не свалился на пол от импульса. В свою очередь, герцогиня никак не шелохнулась.
— Почему вы сражаетесь между собой?! — закричал воин от безысходности. Одним своим высвобождением силы они уже породили такие разрушения, казалось бы, нерушимой библиотеки. А что будет дальше? Случаем не разорвут целую столицу?
Герцогиня смогла даже отогнать дракона куда подальше! А если взглянуть на нынешнюю ситуацию, то…Он не мог знать результата. Насколько сильна Свобода? У неё достаточно сил, чтобы запросто подняться в воздух, а после двигаться по нему.
— Эта старая обида, Валтейн. Тебе не нужно в ней участвовать. — в этот раз сказала Свобода, и на её руках возникли чёрные перчатки.
— Вот так вооружение призвала? Неужели хочешь всерьёз подраться? Я-то не против, я даже люблю такие неожиданности, ведь это часть нашей жизни. Но всё-таки… Не боишься привлечь к себе внимание? — герцогиня спокойно пошла вперёд.
— Глупый вопрос.
Внезапно обе сорвались со своих мест. Валтейн не просто ничего не увидел, он даже осознать ничего не сумел. Только моргнул, а уже… А главный зал превратился в изрубленное место с кучей кратеров, выбитых стен. Тут всё так перекорёжило, что теперь не узнать прошлого. С огромной задержкой прибыл грохот, оповещающий о том, что здесь что-то вообще произошло.
Он отдался сильной болью в ушах. Путник закрыл их как только смог, однако по мозгам всё равно било. Это была целая какофония лязга металла, треска стен, потолка, пола, их разрушения и всего чего только можно в них разобрать. Такая скорость ужасала. Ужасала настолько, что Валтейн мог лишь в шоке смотреть вниз. В груди сердце быстро стучало, а сознание не могло принять такой исход. Это же надо… Как ему достичь чего-то подобного? У него заметить ничего не удалось, ни даже теней смутных.
Остались лишь последствия их столкновений, коих… По всей видимости произошло несколько десятков тысяч раз.
И сейчас никого из них тут не находилось. Значит ли это, что борьба до сих пор идёт? Неясно.
Поднявшись, Валтейн нашёл в себе силы вернуться в реальность. Такое слишком кажется невероятным. Что же в таком случае творят Катастрофы? Ему до них ещё сотни тысяч лет такими темпами добираться.
Но сейчас надо идти. Единственное место, которое кое-как сохранилось — лестница. Белая лестница, хоть и изрядно изрубленная и порушенная, однако всё-таки ещё стояла.
Тело человека слегка болело из-за недавнего давления, потому передвигаться получалось с переменным успехом. Через некоторое время путник добрался до места назначения, схватился за поручни и поднял ногу на первую ступеньку. После на вторую, потом на третью. Чем больше делал шагов, тем увереннее себя он чувствовал. Силы возвращались.
Осталось подняться туда, откуда пришла Эллен. Что там произошло? Что случилось с Кайзех? Элис? Императрицей? Ему нужны хоть какие-то ответы.
Наконец он добрался до лаборатории Правительницы разума. Ступив в неё, Валтейн обнаружил неприятную для себя картину.
Нога ступила на лужу крови. Сразу же сбоку от входа лежал Шитро — телохранитель императрицы. Его поделили на две ровные половинки. Немного дальше виднелись разрубленные тела других рыцарей. А ещё… Ещё здесь виделись трупы других учёных.
— Что здесь произошло? — прошептал Валтейн. Он прошёл немного дальше. Тут встречалось ещё больше тел. По ранениям можно понять — их нанёс один и тот же человек. А единственная личность, что вышла отсюда — Эллен. — Зачем ей всё это? Решила убить всех? Для чего? Была недовольна правлением? Учёными? Каковы мотивы? — это выходило за границы логики.
Продвигаясь по окровавленному пути, мужчина дошёл до громадных часов. Они прекратили отбивать равномерный ритм, застыв навсегда. А вот прямо у их основания, с повешенной головой, сидело маленькое тельце. По волосам и одежде легко было узнать — сама Правительница разума.
Вопросов возникало всё больше, но путник просто подошёл к ней. Только хотел прикоснуться к лицу, как внезапно раздался её голос:
— Это ты… — прозвучало как утверждение, нежели вопрос.
— А… Да…
Её голос был таким слабым, сломанным и отрешённым, что вызывал странный резонанс в груди.
— И чего… кхех… ради пришёл?
— Я… Я хочу ответов. — он встал на одно колено, чтобы получше слышать девушку.
— Ах… Ответы… — она приподняла голову. Её лицо выглядело измученным, с множеством странных порезов. Глаза расфокусированы, зрачки словно были разрушены. — Мне… хотелось бы… тоже… их… — отдельными словами говорила Правительница разума, словно ей не давались целые предложения. — Шестерни… Шестерни…
— О чём Вы?
— Шестерни… Шестерни… Они крутятся… Кхах… — по её губам пошла свежая кровь. Мужчина хотел прикоснуться к ней, но Кайзех, словно почувствовав его намерение, слегка отклонилась в сторону. — Такой… Такой ужасный… Ужасный… Звук… Они скрепят… Шестерни.
— Что за шестерни? Какие скрепят? — путник искренне не догонял. Может это предсмертный бред? Он не знал. Не знал, как и помочь ей.
— …
Молчание. Тут Валтейн ощутил страх. Неужели на этом всё? Кайзех умрёт вот так? Вот так перед ним? Говоря о чём-то несуразном?
Он прикоснулся к ней и повернул её лицо к себе. Теперь до него медленно начало доходить в чём проблема. Она не только ранена физически, но её разум фактически разрушен. Точно ли она узнала в нём именно Валтейна? Вдруг совершенно другого человека? Теперь ответ ему никогда не выяснить. Какая всё-таки ирония.
