Мы все живём здесь и сейчас. Видим, что Империю нужно снова менять. И в первую очередь нужно менять то, что наша страна — Империя.
Да, читатель, этот абзац книги ещё один из тех, за которые могут оштрафовать. Я и остальные, по-настоящему подпольные правозащитники и активисты, призываем тебя к насильственному свержению власти.
И поверь, самодержавие падёт не потому, что наше подполье спонсирует Ханаат, как утверждают пропагандисты ИВР, а потому, что нам всем нужна свобода.
Свобода или смерть.
Третьего нам не надо, ибо мы и так в нём прозябаем по сей день.
Глава 103. Вводная
На экране настенного ординатёра вспыхнуло сообщение вызова. Камера на входе в подъезд показывала Клода, сидящего в инвалидном кресле.
— Жизель, ответь, пожалуйста. Я знаю тебе тяжело… Нам всем тяжело. Ты потеряла Антуана, я потерял Руди. Поверь, я знаю, что ты чувствуешь. А ты знаешь, что чувствую я.
Нажала кнопку ответа:
— Я не хочу говорить.
— Как бы мы оба не пытались разбежаться от общей личности, мы всё равно возвращаемся обратно, как концы натянутой резины.
Я промолчала, давая знать, что мне безразлично, кто там какие концы резины натягивал.
Клод достал из сиденья каталки длинную трость и начал чесать себе спину, произнося совершенно неожиданное:
— А ты знаешь, что у твоего любимого Дель Фина есть ребёнок?
— Н-нет.
— В 1017 родился, твоей ровесник, хе-хе.
— Значит, сейчас ему два года? Мы… мы должны выплатить…
— Не нужны им наши компенсации. Дель Фин негрянин, то есть богат, как Дьявол. Он свою ПВК содержал на деньги, что ему давали родители на карманные расходы. В отличие от нас ему было плевать на прибыль, ему было важнее действие.
Я представила, что где-то подрастает маленький Дель Фин, не зная, каким идиотом был его папаня. Хотя… Идиотом ли? Разве Дель Фин виноват в том, что твин сделал его безумным? Я ненавидела Дель Фина. Из-за него погибли Антуан, Руди, Захар… Но сейчас всё стало как-то нелепо и ненужно:
— Аревуар, Клод.
— Подожди, Жизель. Я и сам не могу думать о прошлом. Как представлю, каким был имбецилем, отвергая Руди все эти годы. Мы торопливо, «по работе» проходим мимо своего счастья, а потом жалуемся на судьбу.
— Ты стал поэтом.
— Ну, открывай, мне надоело под дверью стоять. Ещё в лифт проталкиваться. Не поможешь?
— Не хочу выходить, — я нажала символ ключа и дверь подъезда открылась. Некоторое время было слышно, как Клод кряхтел, вкатываясь в подъезд.
Я села на диван. Настенный ординатёр начал показ выпуска новостей.
Репортаж про первый саммит Австралии и Материкового Союза, который проходил на территории нового независимого государства Нагорная Монтань.
Недавно избранный Президент-наследник Австралии (племянник предыдущего, убитого Дель Фином) позировал в окружении Императора Русси и Конурского Хана. Все трое демонстрировали друг другу уважение. Обещали, что человечество окончательно забудет о вражде, ведь начинается космическая эра. Нужно, правда, немного уточнить границы и размеры контрибуции, которую австралийцы выплатят Империи, Ханаату и почему-то Нагорной Монтани, по итогам проигрыша в войне. Причём все избегали использовать и слово «война» и слово «контрибуция».
Просто австралийцы возместят некоторые материальные потери, которые материковые государства понесли, в недавнем конфликте, который даже и не конфликт, а недоразумение, произошедшее из-за недальновидной изоляционистской политики предыдущего Президент-наследника.
Клод въехал в коридор:
— Нужно поговорить о делах.
— Какие у нас могут быть дела?
— Эскадрон Клода…
Я вздохнула:
— От него ничего не осталось.
Клод резко крутанул колесо каталки, подкатывая вплотную ко мне:
— Ты и я, разве этого мало? А ещё д’Егор, Гоша, Карл, тётя Наташа, Кирилл. Сотня студентов-практикантов из военной академии. Сейчас предстоят большие изменения в тактике боя и вообще в стратегических задачах. Нам нужно изобретать всю систему военной подготовки заново.
— Зачем?
— Да как зачем? А уроки австралийской войны? Нам нужно освоить кое-какие их технологии…
— Без Потока Сознания технологии австров не работают.
Клод продолжал увлечённо говорить, крутя колёса каталки:
— Кроме этого. Нам открылся космос. Как выстраивать бой в условиях невесомости, низкой или тяжёлой гравитации? Потом, это клонирование.
— Не клонирование, а…
— Да, да, как говорил покойный Сенчин, синтез по заданным параметрам. Без синтеза в космос не выйти. Нужно изобрести систему уставных взаимоотношений между синтезанами и оригиналами. Копия аджюдана автоматически становится аджюданом или его помощником? Ты пережила это, у тебя есть опыт. Без твоего участия проблему не решить.
— Изобретай. Ты великий командан. Причём тут я?
Клод разозлился:
— Командан в коляске. Я в лифт полчаса пролазил. Да я теперь даже с выживанцами не смогу воевать. Что там выживанцы, меня не будут даже синтезировать для осуществления миссий в глубоком космосе. Жизель, мне так тошно, ты даже не представляешь. Слишком любишь своё горе, тоску по Антуану. Но ты хотя бы живая, а я полутруп какой-то.
Я смягчилась:
— Австралийские врачи творят чудеса.
— Нет у них врачей. Австралийцы так испугались того, что сделал с их твинами Дель Фин, что вырубили Поток Сознания. Они теперь глупее нас.
Я на секунду забыла о своём горе:
— Вот это новость. Без Потока австры никто.
— Австралийцы понимают, что надо бы усовершенствовать защитную систему Потока, но без этого самого Потока ничего не могут придумать. Их учёные и врачи не способны ни на что, кроме закачивания необходимых знаний, которые теперь недоступны.
— Что сказать, Клод? Тогда привыкай к коляске.
— Ханнатские врачи предложили медицинский экзопротез, но для этого нужна операция, после которой я всё равно буду малоподвижным инвалидом на пенсии.
— Но какая разница, в кресле ты или на своих ногах. Ты же всё равно командан?
— Совет депозантов решил, что из-за инвалидности я больше не смогу эффективно исполнять обязанности командана. Вместо меня на боевые операции Гоша выдвигался.
— Но тебя нельзя просто выгнать, — недоумевала я, досадуя, что ввязываюсь в посторонние дела.
— Взамен мне предлагают стать директором совета.
Я оживилась. Проблема Клода наконец-то зацепила меня:
— Но ведь Жан-Люк директор? Как он допустил своё смещение с должности?
Клод сжал кулак и стукнул по подлокотнику кресла:
— В том-то и вся беда. Эти гражданские имбецили решили Жан-Люка назначить команданом.
Я вскочила зачем-то на ноги, словно предполагая тут же бежать и разбираться:
— Командование Эскадроном это не управление коммунальными счетами.
— Жан-Люк как-то смог их убедить. Через год другой открывается рынок межпланетных перелётов. Первая ПВК, которая сможет подготовиться к новым условиям, отхватит самую большую долю.
— Что же теперь?
— Послезавтра в Форт Блю день открытых дверей. Будут представители комиссии Материкового Союза, потенциальные депозанты, австралийский амбассадор. Эскадрону должны вручить императорский штандарт, мы станем чем-то вроде гвардии Императора. Потом, личному составу зачитают благодарственное письмо от Володимара Третьего.
— Этот успех твоя заслуга.
Клод усмехнулся:
— Скорее моего генотипа. Завалил Дель Фина не я, а мой женский синтезан.
Тоже слегка улыбнулась. Клод продолжил:
— В конце выступит Жан-Люк. Объявит о моём назначении в совет. Хочет преподнести это как благоприятный признак для депозантов.
— Что же делать?
— Мы не можем помешать моей отставке, я конченый инвалид. Но можем предотвратить назначение Жан-Люка. Это будет твоя последняя боевая операция под моим управлением. Слушай вводную.
Глава 104. Открытые двери
