– Почему ты мне не скажешь, раз уже понял? – нахмурилась Ветреная. – К чему все эти загадки?
– Видишь ли, Кейрис, знание без его понимания теряет свою особую ценность, превращаясь в пустой набор звуков. Мне нужно, чтобы ты не просто сказала мне то, что я хочу от тебя услышать. Мне нужно, чтобы ты сама это осознала. – Неоднозначность Доминика уже выводила из себя. Разве изначально он не просил просто узнать, кто его убил? К чему все эти сложности? Сжав руку в кулак, Ветреная продолжила смотреть на тот самый переулок.
– Лаборатория… – прошептала Кейрис, округлив глаза от неожиданной догадки. – Ты мне сказал, что бежал, чтобы предотвратить аметистовый взрыв. – На флешках была карта со всеми официальными филиалами «АРИС», и в этой части города их нет.
И как ей раньше эта мысль не пришла в голову, ведь ответ действительно был на поверхности, надо было просто немного подумать.
Быстрым шагом девушка свернула в ту сторону, что и Доминик в день фестиваля, следуя по его маршруту. Этот поворот вывел ее к развилке из трех улиц. Слева от нее в самом конце стоял призрак. Кейрис ринулась за ним, а затем, пробежав направо, нырнула в узкий проход между жилыми домами и остановилась рядом с ведущей в подвал железной дверью, на которой был нарисован огнедышащий дракон.
Кейрис приложила ухо к двери, взмахом руки обостряя для себя все звуки, шедшие изнутри. Там были какие-то скрежеты, постукивания, неразборчивые голоса людей, шум от вентиляции. Вдруг резкий душераздирающий крик заставил ее отшатнуться назад, Кейрис прижала руки к ушам, создавая для себя сначала абсолютную тишину и почти сразу возвращая слышимость на среднем уровне.
– Что это было? – взглянув на ухмыляющегося Доминика, спросила Кейрис, справляясь с подступившей паникой.
– Я же не знаю, что ты могла там услышать, – пожал плечами призрак, но наградил чарующим взглядом рубиновых глаз. Он точно знал все, но для чего тогда толкал ее в пропасть?
Вернув себе прежний уровень слуха, Кейрис потянула ручку двери на себя и медленно начала спускаться вниз по высоким каменным ступеням, освещая путь фонариком телефона. Сердце бешено колотилось, хотя пора бы уже привыкнуть к таким вылазкам и постоянному ужасу. Если это вообще возможно.
Девушка остановилась перед еще одной дверью, уже открытой. Когда глаза немного привыкли к яркому освещению, Кейрис переступила порог и рассмотрела голубоватые стены коридоров, белый потолок с яркими светильниками и глянцевую белую плитку на полу. Справа располагались двери с логотипом «АРИС», а в другом коридоре их не было вовсе.
Было странно, что девушку никто не встретил. Как минимум она должна была привлечь внимание работников и стражей, как это было в «Берсерке».
Свирепый рев существа, наполненный злостью, болью и отчаянием, разносился из глубины коридоров.
– Я ведь потом об этом пожалею, – обреченно выдохнула Кейрис, взглянув в последний раз на призрака. Доминик так и стоял у входа, провожая ее гнетущим молчанием. Девушка решительно направилась за голосом драконо-птицы, надеясь найти ответ о смерти руководителя этой лаборатории и узнать о нем больше.
Коридор за коридором, Кейрис пробиралась, почти не скрываясь. Становилось темнее. Никто из людей так и не встретился, что пугало больше, чем если бы девушку сразу встретила толпа стражей. На стенах появлялось все больше свежих следов крови. Сердце билось быстрее.
– Оно вырвалось! – верещала женщина в белом халате с разводами красных пятен. Но едва Кейрис приблизилась к ней, та исчезла. Призраки были всюду. Все перепуганные, изглоданные, в белых медицинских халатах. Каждый из них становился новым голосом в ее голове, усиливая неразборчивый шепот тонущих в своем отчаянии людей и демонов.
Крик чудовища раздался совсем близко, возвращая в реальность. Кейрис вжалась в стену и создала вакуумный щит. Мимо нее прошла драконо-птица, подгибая длинную шею под потолком. В узких коридорах твари приходилось поджимать некогда белые крылья, обугленные от огня. За ней тянулся шлейф из крови, оседавшей металлическим привкусом на губах. В клюве торчало тело человека в белом халате. Совсем не похоже, что оно им подчинялось… скорее… все вышло из-под контроля.
Коридор заполнился фиолетовым, едва мерцающим облаком, струясь из-под кожи драконо-птицы. Эти эксперименты проводил Доминик? Подобные ЧП он устранял в День города? Вопросы вихрем кружились в голове, наполняя сознание девушки смятением и растерянностью. Она боялась узнать, что за все это Доминик несет прямую ответственность.
Дектан
Глубокий вдох. Болезненный спазм волной прошелся по груди. Холод и сырость, бьющие в нос, заставили Дектана неприятно поморщиться.
«Так глупо попасться… Что ж, за последний месяц я уже превысил лимит своих глупостей. Так, может, уже пора поступать правильно? И начать делать правильный выбор в пользу своей семьи и будущего, которое мне уготовано».
Попытавшись подняться с места, слепой понял, что просто не в силах даже пошевелиться. Будто невидимая плита лежит на нем. Он выдохнул несколько раз, призывая разум и тело к спокойствию. Дектан проложил сетку и понял, что находится под землей, в пустой комнате, выложенной кафельными плитками и пластмассой. И если вверх его волны с трудом, но прокладывались, то у двери упирались в стены и дальше не проходили.
– Тьма! – прорычал сквозь зубы слепой, снова пытаясь высвободиться из ловушки, но все было бесполезно. Чем больше он прикладывал сил, тем сильнее спазм растекался по телу вместе с воздухом.
– Уже проснулся? – ласково пролепетал девичий голосок, показавшийся до боли знакомым. – Эта магическая защита оповещает о попытках пошевелиться и улавливает магическую активность, которую ты проявляешь. Кстати, это последние разработки короны.
– Ты… – сквозь зубы процедил Дектан, не оставляя попыток выбраться.
– Зови меня Кайла. Я же обещала, что тебя казнят при следующей нашей встрече, маленький воришка. И вот ты сам приходишь ко мне в руки. – Ее голос был полон самодовольства и радости от завершенного дела.
– Тогда почему я еще жив? – Кайла была точно такой же, как и в их последнюю встречу на Восточных островах. Стройное тело, невысокий рост, почти невесомый шаг. Все та же катана за поясом.
– Тут все просто. Чтобы выйти на твой след, пришлось заключить сделку кое с кем. Поэтому ты еще жив, – без труда разъяснила девушка, щеголяя вокруг мага. – Но не спеши радоваться, это ненадолго.
Слова наемницы короны почему-то его рассмешили. Теперь все становилось понятным и кристально-ясным.
– Рей. Ты заключила сделку с ним, поэтому он меня и не убил, – продолжал смеяться маг Земли, не понимая, что его больше всего веселит в этой ситуации. То, что Рей называл его предателем, или то, что он сам заключил сделку с той, которая убила большую часть банды?
– Угадал. Но теперь я просто обязана спросить, где находятся украденные деньги? – В голосе Кайлы Дектан слышал победу.
– Какая разница? Меня ты все равно убьешь, а другие и понятия о них не имеют, – ехидничал слепой, прощупывая землю под собой, но там был сплошной каменный блок тяжелее плиты сверху. – И почему я решил сохранить тебе жизнь? – себе под нос пробубнил Дектан, действительно сожалея о своей ошибке. Всего одна отнятая жизнь избавила бы от стольких проблем сейчас.
– Вы, мужчины, падкие на иллюзию женской слабости. Вечно стараетесь защитить, когда спасать надо вас. Не ты первый, не ты последний, к моему счастью, так что не переживай на этот счет. – Кайла говорила с гордостью, отчего только сильнее раздражала. – Так поведай мне, где же ты оставил деньги короны?
– Надо было их забрать еще на Лойс, а не оставлять как повод для встречи, – в тон ей ответил слепой. – Я ведь тебе понравился, признай это.
Кайла хмыкнула и покинула камеру, громко хлопнув дверью. Она все равно оставалась девушкой, которая краснеет от подобных фраз.
– Значит, угадал, – усмехнулся Дектан сам себе.
