"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31 (СИ) - Третьяков Андрей

— Сопровождающие меня вои взбунтовались. Мы с трудом отбились, потеряв при этом часть имущества и документов. В том бою сгорела и подорожная куна.

— Что скажешь, всеблагой отец, — развернулся вой к жрецу. — Отвести его к вершителям, для выяснения?

— Не думаю, — впервые подал голос тот, скинув капюшон с головы. Жрец был ещё довольно молод и красив. Вьющиеся, тёмно-русые волосы непокорными локонами спадающие на лоб, карие, выразительные глаза, покрытые тонким налётом иронии, сложенные в полуулыбке полные губы. Было заметно, что за своей внешностью отец-наставитель тщательно следит. — Я вижу на грамоте рядом с королевской ещё и печать самого Слуги Троих. Отец Виниус абы кого в дорогу не благословляет, — он слегка поклонился Диане и поинтересовался, добавив в голос благоговения. — Ведь это он послал тебя, госпожа?

— Я имела беседу с Предстоящим перед тем как отправится в путь, — не стала отрицать Дин, настороженно посматривая на собеседника. — Но приказ отправится в Хураки всё же отдал король. Это что-то меняет?

— Ни в коем случае, госпожа, — вновь склонил голову жрец, дав знак страже пропустить телегу. — В Патрах всегда рады посланнику сакского короля. Советую тебе остановится в гостином дворе Весло и якорь. Обратись к хозяину, он найдёт капитана, собирающегося отплыть в Хураки. Скажешь отец Монто приказал. Эй, Мартин, — окликнул он ошивающегося неподалёку мальчишку-оборванца. — Покажи госпоже дорогу к Веслу.

— Как прикажешь, всеблагой отец, — тут же залез в телегу сорванец и бросил мне, покровительственно кивнув. — Правь вперёд. Я скажу, где свернуть.

Тронулись, скрипя полозьями по широкой утрамбованной дороге. Я напряжённо посматривал по сторонам, всё больше мрачнея. На душе появилась пока ещё неясная, не оформившаяся в что-то конкретное тревога, а происходящее вокруг нравилось всё меньше и меньше.

Вот почему город пустой стоит, будто повымерли все вокруг? Патры — это огромный, богатый порт, по населению не сильно тому же Хальмстаду уступающий. Солнце только начало к закату клонится, погода ясная, даже ветра особого нет. Да тут жизнь ключом бить должна, своею сутолокой приезжих в панику повергая!

Опять же жрец у ворот на нехорошие мысли наводит. С каких это пор служители Троих, словно простые ратники, в караул заступают? И чем он в этом карауле занимается? Уж не меня ли высматривает? А вдруг высмотрел? Не зря же он нам этот постоялый двор подсунул и мальчишку в проводники навязал, чтобы не дай Трое мимо подконтрольного заведения не проехали!

— А что у вас город обезлюдел совсем? — решил я осторожно прощупать почву. — Случилось чего?

То, что мальчишка потом нашу беседу перескажет жрецу, сомнений не было, но этот вопрос сам собой напрашивается. Намного подозрительнее будет, если я не спрошу.

— Так степняки к городу подходят, — громко шмыгнув носом, проинформировал меня наш проводник. — Вот люди по домам и прячутся. Все к штурму готовятся.

— Думаешь, будут штурмовать?

— Да кто их знает, — пожал плечами мальчишка. — Стены у нас крепкие, а вои справные. Может эти выродки Стёртых и спужаются.

Ну, ну. Охотно верю. Вот только я всегда считал, что к штурму как-то по-другому готовятся. Стены там укрепляют, смолу варят, ополчение тренируют.

Нет. Тут что-то другое. Нужно будет в оба глаза во все стороны смотреть!

Хозяин постоялого двора мне тоже не понравился. Скользкий он какой-то, суетливый, кланяется всё время, словами сыплет, а в глаза не смотрит. А при упоминании отца Монто и вовсе заискивать начал. Выделил лучшие комнаты, послал служку в соседний трактир за ужином для господ, пообещал договорится с капитаном, чей корабль поутру отплывал в Хураки.

— Не нравится мне всё это! — я ещё и устроится в номере толком не успел, как ко мне ворвались герцогиня. Надо же! Дин даже принятием ванны пренебрегла! А ведь уже несколько дней до этого ныла. — К осаде города так не готовятся!

— Да и не будет, судя по всему, никакой осады, — придвинул я возмущённой герцогине стул, в который она и плюхнулась. — Много ты по дороге сюда степняков встретила? Их главные силы где-то далеко сейчас.

— Но что-то должно произойти. Я чувствую. Что-то страшное. Этим страхом даже воздух пропитан! Нам нужно бежать отсюда, Вельд! Немедленно, пока ещё не слишком поздно!

— Куда бежать, Дин? — я присел перед ней на корточки, взял в свои руки её ладони, заглянул в глаза. — Городские ворота скоро закроют. Да и не выпустят нас обратно из города, даже если успеем до их закрытия. Не для того впускали. Отправится в порт по ночному городу, тоже не лучшая затея. Даже если и дойдём, кто нас ночью на корабль пустит? И кто корабль в море выведет, если, почти наверняка, большая часть экипажа тоже в городе ночует?

— И что ты предлагаешь? — Дин нехотя вырвала руки и, встав, подошла к окну.

— Переждать до утра. Если хозяин не обманул, уплывём на нанятом корабле, если обманул, доберёмся до моря сами.

— А если ЭТО случится ночью?

— Будем решать проблемы по мере их поступления, — криво усмехнулся я и встал рядом с девушкой. — Возможно то, что должно случиться, с нами никак не связано и пройдёт стороной. Город таким стал, задолго до нашего появления в нём. Но мы должны быть готовы к любому повороту событий. И будет лучше, если я сегодня заночую в вашей комнате.

— Пусть будет так, — в глазах Дианы запрыгали весёлые бесенята. — Я пришлю Маришку за тобой, после того как приму ванну.

Я проводил герцогиню задумчивым взглядом, постоял, рассеянно созерцая пустынную улочку под окном.

По-моему, меня не так поняли. Нет, за последние дни мы с Дин значительно сблизились, став по-настоящему близки. Но всё же ничего такого насчёт Дин я не помышлял. Хотя нет, вру, конечно. Ещё как помышлял! Но при этом держался с ней вполне корректно, никогда не переходя ту тонкую грань, за которой умирает дружба. Сословные предрассудки никто не отменял.

Вот и сейчас я просто хотел быть рядом с девчонками, на случай весьма вероятной опасности. Вот только поняли меня похоже по-другому. И вполне вероятно, в номере Дин меня ожидал неприятный сюрприз.

Между тем, на пустынной улице появился путник. Одинокая фигура, закутанная с ног до головы в серый плащ с капюшоном неспешно не спеша шагала вдоль домов, останавливалась у некоторых, шла дальше и вновь замирала у очередного здания, нацелив на него правую руку.

Я приник к стеклу, пытаясь понять, чем занимается таинственный незнакомец. Может местный юродивый? Очень уж поведение странное!

Предполагаемый сумасшедший, между тем, дошёл до постоялого двора. Навстречу вышел хозяин, поклонился, жестом пригласил войти.

И зачем он его позвал?

Я отшатнулся от окна, будучи полностью уверенным, что это гость по мою душу. Бросаюсь к двери, подхватив по пути меч, замираю, напряжённо вслушиваясь в скрип досок под ногами незнакомца. Шаги затихают перед моей дверью.

Сейчас войдёт! Сразу рубить и бегом к девчонкам. Надеюсь, Дин ещё в ванну залезть не успела!

Вновь заскрипели доски, калёным железом играя на нервах. Я выдохнул, обливаясь холодным потом, вздохнул было облегчённо и вновь напрягся, поняв, что псевдоюродивый остановился возле двери девчонок.

А вот туда тебе лучше не лезть, приятель! Здесь я тебя просто убил бы, а там, если что, порву!

Пришелец предупреждению внял, вновь заскрипев дальше, потом постоял возле ещё одной двери и ушёл, так и не заглянув ни к кому в гости.

Немного выждав, я вышел в коридор, постоял, задумчиво посматривая по сторонам. Всё было, как всегда. Гостиница жила своей повседневной жизнью, ни мало, не заботясь о странном госте, ушедшем отсюда пару минут назад.

Я покачал головой, ругая себя за мнительность, потянулся к двери. Собираясь вернуться обратно в номер и по какому-то наитию, неожиданно для самого себя перешёл на магическое зрение. И выругался, поминая всех Стёртых и Вопящих.

На двери, ярко пылая синем пламенем, был нарисован магический круг.