Гоэрим предложил нам остановиться у него во дворце, но я вежливо отказался. Не чувствую я себя свободно в чужих домах. Еще там, в той жизни, приезжая к кому-нибудь в гости в другой город, я всегда останавливался в отелях. Здесь в принципе поступаю так же, за исключением нескольких дней, проведенных в замке Ар Ираза. Но тогда я еще не до конца отошел от боя с Иллиалом, да и брат по оружию — это не какой-то незнакомый тебе Великий Князь.
Миновав привратную площадь, мы прошли по широкой улице, ведущей на север, которая вывела нас к скульптурной композиции — фонтану с бьющими в разные стороны разноцветными струями воды. В парке Горького, в Москве, тоже были похожие, только там не было скульптур танцующих эльфиек, и вода двигалась согласно законам физики.
— Ты о какой ночи разговаривала с Гоэримом? — кивнув поздоровавшемуся со мной эльфу, поинтересовался я у жены.
— Вот утром и узнаешь, — спрыгивая с Темы, беззаботно ответила Лита. — Видел же, как он обрадовался? Вот и ты радуйся.
Ну в принципе и хрен с ним. Если городу и его жителям ничего не грозит, то мне-то какое до всего этого дело?
Жалко только, что Макса в городе нет. Гоэрим сообщил, что Хранитель отправился в Дикий Лес по каким-то срочным делам. Так что сегодня курим бамбук, а завтра, ближе к вечеру, сядем и решим, что делать дальше.
— Ром, так, может, мы домой тогда сгоняем сегодня? — Фантик кивнул на юг, обернулся и вопросительно на меня посмотрел. — Я с женой повидаюсь, Пончик с дриадами, а завтра вернемся и Макса с Аленкой с собой захватим.
— Так мы и сегодня туда-обратно можем, — отозвался разбойник, который со скучающим видом разглядывал все встречающиеся по дороге вывески. — Всех ребят соберем — и назад. Я шашлыка свежего хочу под пиво, а ты ж поначалу к жене, ну и какой тогда шашлык?
— Никакого! — Масяня толкнула Пончика кулаком в бок и осуждающе покачала головой. — Ты думай, что говоришь. У людей первая брачная ночь сегодня, а ты с мясом со своим жареным. Да и нечего в Эллориане больше бухать! Мне в прошлый раз твоей пьяной физиономии хватило.
— Она права, — с видом знатока покивал Фантик. — Бухать хорошо, когда лес рядом есть. Неудобно кошаком на кровати в личной комнате засыпать: дышать нечем, и чувствуешь себя, как рыбка в аквариуме.
— Вы что же, в своей кошачьей форме напиваться предпочитаете?! — тут же переспросил его любопытный Риис. — Но вы же вроде и так…
— Валерьянку они в форме из мисок лакают, ага, — не дала ему договорить Масяня. — А потом под окнами орут и спать мешают. И плевать, что на дворе июнь, у этих алкоголиков весна никогда не заканчивается!
— Не слушай ты эту балаболку, — сдерживая улыбку, покачал головой Фантик. — В форме лучше не пить, потому как у кошек обмен веществ быстрее — и ты трезвеешь на раз-два. Ну а зачем ценный продукт попусту расходовать? Мне котом, чтобы хоть немного окосеть, нужно литров пять коньяка вылакать. Пробовал, знаю. Так что пьем мы, как и раньше, а вот спать уже ложимся в форме и желательно в лесу, чтобы голова, значит, поутру не болела.
— Ты его слушай, слушай, — улыбнулась Масяня. — Тебе любой алкоголик такой фундамент под свой алкоголизм подведет и еще диссертацию защитит на тему: что пить, в какое время и в каких количествах.
— Не обращай внимания, — лысый похлопал мага по плечу и махнул в сторону охотницы. — С ней же спорить — это примерно как со свиньей бороться в грязи. Вы оба извазюкаетесь, а свинья еще и удовольствие получит. — Фантик подмигнул Масяне и перевел на меня взгляд:
— Так что, Ром? Отпустишь нас на денек на побывку?
— Да без проблем, только до «Журавля» проводите. — Я вытащил из сумки фигурку грифона, подкинул ее на руке и с улыбкой оглядел остальных. — А пока давайте решим, у кого какие предпочтения по цвету маунта?
Внутри постоялый двор оказался точной копией того, что я видел у Корта. Тут даже лужа на том же месте была. Только вместо оскалившегося мужика со страшными девками на вывеске изобразили белую ворону. Вернее, журавля, если судить по названию. Хозяина трактира звали Зураб, и да — мне уже про него рассказали. Очередной прикол кого-то из моих бывших сотрудников. Не, ну не мама же его грузинским именем назвала?
Я еще не встречал ни разу такого огромного эльфа. Да чего там эльфа! У меня в клане Аритор меньше его раза так в полтора! Нет, понятно, что местные князья и боги в своей боевой форме сильно прибавляют в размерах, но тут-то никакой боевой формы нет. Около двух с половиной метров ростом, широченные плечи, мощные волосатые руки. От правого глаза до подбородка лицо трактирщика пересекал глубокий шрам.
На стук двери он обернулся, встретился со мной взглядом и замер. По его лицу пробежала волна непонятных эмоций. Неверие, узнавание и… радость? Словно он ждал меня всю последнюю тысячу лет.
— Дар, а ты точно здесь никогда не был? — озабоченно спросил зашедший следом за мной Риис.
Я не ответил, а трактирщик тем временем вытянул ко мне руку и низким хриплым голосом произнёс:
— Ты ведь князь Криан? Чёрный демон Пророчества и друг Хранителя, отца нашего?
Понятно. У эльфов достаточно трепетное отношение к Хранителю. Этот Зураб, наверное, запомнил Макса, когда тот с ребятами здесь останавливался. Ведь хозяин какого-нибудь заштатного кабака в Москве или Вашингтоне тоже охренел бы, узнав, что к нему когда-то захаживал сам президент. Ну и про меня он, наверное, тоже успел уже где-то услышать.
— Да, так и есть, — кивнул я и вопросительно на него посмотрел.
Но трактирщик ничего больше не сказал. Он молча принял заказ, выдал ключи и, казалось, потерял к нам всякий интерес. Не, ну не очень-то и хотелось. Я уже достаточно наобщался сегодня с незнакомыми людьми.
Народа в зале сидело немного. Человек двадцать игроков и шестеро местных магов в светло-зелёных мантиях, украшенных узором из перекрещенных веток. На вертелах жарились куры, кипел на специальной подставке котёл. В воздухе висели стойкие запахи пива и табачного дыма.
Мы прошли в глубь зала и сели у окна за исцарапанный какими-то умниками стол. Излишнего внимания к себе не привлекали. Сидящий в зале народ просто мазнул по нам взглядами и вернулся к обсуждению насущных дел. Раньше, скорее всего, кто-нибудь ко мне бы и подошёл, но сейчас непонятный синеглазый мужик со скрытым уровнем в обществе высокоуровневых НПС вряд ли вызывал желание пообщаться. Слишком многое изменилось за эти полгода.
— Слушай, а как ты все-таки собираешься искать Безымянного? — чтобы хоть как-то скрасить время ожидания заказа, поинтересовался я у жены.
Лита оторвала взгляд от надписей на столе и перевела его на меня:
— Кровь Безымянного может скрыть что угодно, кроме себя самой, — пожала плечами она. — Ты же сам говорил, что вокруг Белого дракона натекла ее целая лужа.
— И что? А где ты возьмёшь… — начал я и осекся.
Ну да, конечно, можно было и сразу сообразить, что я и сам, как тот Белый дракон.
— Хорошо, и сколько тебе понадобится моей крови? — глядя на улыбающуюся жену, поинтересовался я. — Литр? Два?
— Хватит и стакана, — успокоила меня Лита. — В Долине Иллюзий есть одно интересное место… Впрочем, не стоит вам этого знать. Достаточно того, что завтра вечером я вернусь уже с координатами.
К столу тем временем подошёл трактирщик. Он протер столешницу, выставил перед нами три глиняные бутыли вина и шесть резных стаканов, затем отступил назад и замер, опустив свои могучие руки.
— Что-то не так? — я поднял голову и вопросительно посмотрел ему в глаза.
— У меня есть для тебя послание, князь, — спокойно выдержав мой взгляд, пробасил он. — Это важно для тебя и для меня.
Разговоры за нашим столом тут же стихли, ребята удивлённо посмотрели на трактирщика, а Риис так и замер с бутылкой в руке.
М-да… Если поначалу имя и размеры хозяина постоялого двора ничего, кроме улыбки, не вызывали, то сейчас в воздухе ощутимо повеяло тревогой.
— И чьё же послание ты должен мне передать?
