— Убираемся отсюда, пока Эве еще хуже не стало, — крикнул я, вновь взваливая мага жизни на загривок. — Лиска, все мои пауки на той стороне остались, что у тебя?
— Слишком далеко, — поморщилась чернокнижница, — но парочка залетела параллельным туннелем, думаю, смогу вывести их на нас.
— Вытащишь нас отсюда — сохраню жизнь, — пообещал я дварфийке, — а если нет, то перед смертью дам завещание, в котором объявлю тебя виновной в смерти графа. Поняла?
— Чего уж тут не понять, — нахмурилась Ксиулан, — за мной идите.
От автора:
Дорогие читатели! Перед покупкой книги хочу вам напомнить, что я не остаюсь в долгу и все кто присылают награды больше 25 ₽ вскоре получат на свою стену потрясающих персонажей — чибиков, созданных волшебным художником Хэльгой Воджик специально для этой серии.
После того как чибик появится у вас на стене вы сможете делать с ним что угодно. Распечатывать, использовать в качестве картинки для пирнта на футболку, кружку или майку. Ставить в качестве аватарок или пересылать вместо стикеров в ВК, ФБ и других соцсетях.
Спасибо вам, и приятного чтения!
Глава 26
Темные туннели были полны крыс. Как мелких, вполне обычного вида, так и крысолюдей. Гиганты встречались не часто, и сейчас мы старались их обходить как можно дальше. Благо воровка знала общее направление, а бабочки Лисандры проводили разведку. Если же приходилось отбиваться — наставал мой черед.
Не знаю, что произошло с моим любимцем. Может, потоки кислоты въелись в лезвие и повредили магию, наложенную матерью. Может, я просто переусердствовал в отрубании сбившегося со следа шахтного полоза. Но теперь, даже вдоволь напившись крови, Жертвенный не показывал огня. Хотя, возможно, в данном случае так было даже лучше? Ведь мы старались двигаться скрытно, что с пылающим мечом почти невозможно.
Передохнуть было некогда, буквально за каждым углом таились враги, а еще где-то позади неотвратимо двигался полоз. Мы не видели эту тварь, да и двигалась она, не создавая шума. Но крысы совершенно не желали умирать молча. Писк и вопли регулярно разносились по коридорам, сообщая всем о том, что настоящий хозяин глубин поймал очередную незадачливую добычу.
Крысолюды готовились к встрече. Строили укрепления и латали туннели, забивая их баррикадами. Чаще всего именно с такими горе-строителями мы и сталкивались. Убить их было легко. Так что это нас почти не замедляло. Но раз за разом я замечал движение в полутьме позади. Двигался ли это убийца, или просто кто-то из подземных хищников, мы не знали. Но после второго случая я попросил оставить одну бабочку позади, просто на всякий случай.
— Есть, — тихо сказала Лисандра, когда мы свернули за очередной угол, — попался.
— Кто там?
— Крысеныш, судя по всему, не один из младших. Просто идет следом и регулярно подглядывает, ничего опасного.
— Не бывает безопасных монстров. Можешь подрезать крыльями, пока мы уходим?
— Мои бабочки для отвлечения, а не атаки, — резонно заметила Лиска, — были бы это шершни или хотя бы пчелы…
— Ну так создай, ты же сама говорила, что у тебя есть схемы? Теперь у тебя и прядильщик есть, и хозяин твой полноценный маг. В чем проблема-то?
— Дубина, если бы это так просто было! Сам попробовать не хочешь? — оскорбилась на мое предложение юная чернокнижница.
— Может, вам барабан и трубы дать, — зашипела Ксиулан, — чтобы вы точно всех врагов сюда позвали? А то вас кто-то не услышал еще?
— Ты не слишком ли много себе позволяешь, сама-то ты кто? Крыса, что в помоях да подворотнях возится, а туда же — указывать…
— Тихо обе! — цыкнул я на девушек. — Не до ваших мелочных склок!
Не снимая перевязи, которой подпоясал Эву, я прощупал пульс. Слабый, но он пока был ровным и уловимым. Правда, сказать, что в дальнейшем ей не станет хуже, я бы не взялся. Черт его знает, что именно было на зубах у той твари, никогда не интересовался ядами. Но после этого случая, пожалуй, стоит. Да и в бестиарий наконец надо заглянуть. А то пойду в лес за грибочками без снаряги и меня захомячит какой-нибудь гигантский кроль.
— Впереди, — предупредила Лиска, — три мелких крысы, одна в доспехах и с копьем.
— Обойти можем?
— Нет, в других проходах еще больше врагов. А если направо пойдем, то вообще на логово наткнемся.
— Черт! — Рисковать не хотелось, но время играло не на нашей стороне. С девушкой на спине я потерял значительную часть мобильности и тратил слишком много сил на простые действия. К счастью, пока Жертвенный с лихвой компенсировал эти недостатки.
Перехватив меч двумя руками, я выглянул за угол. Мы уже пропитались кровью и вонью этих подземелий, сомневаюсь, что даже чувствительные крысиные носы могли вычленить наши истинные запахи из окружения. А зрение… Что же, сейчас оно, благодаря усилению, полученному от Гроаса, у меня было даже лучше, чем у врагов.
Без труда разглядев всех трех противников — старший, пища, отчитывал или наставлял младших, — я подкрался как можно ближе и, только когда один из крысолюдей обернулся на шорох, бросился в атаку. Схватка длилась всего долю секунды, но мне было достаточно, чтобы нанести два уверенных удара крест-накрест, отрубая лапы, рассекая шеи и животы.
Но последняя, самая здоровая из крыс, успела напоследок заорать, разинув пасть. Крик оборвался громким бульканьем крови, когда я отрубил ей голову, но эхо уже гуляло по коридорам, призывая к нам всех сородичей этого монстра.
— Бежим! — Раздумывать было некогда: две, три и даже пять — не будет проблемой, но если из проходов появится больше десятка тварей, то это станет последним сражением и для меня, и для девушек. Все прекрасно это понимали, и мы улепетывали, сверкая пятками.
Прошло несколько секунд, и сразу несколько предсмертных воплей огласило подземелье. Крысы, ищущие нас, напоролись на идущего по следу полоза. Интересно, скольких он должен сожрать, прежде чем впадет в спячку? Я насчитал по крайней мере с десяток жертв, если судить по крикам, а ведь явно были и те, кого он сумел схомячить, не привлекая внимания.
— Осталось совсем немного, всего два поворота, — довольно сказала Ксиулан, — и мы окажемся у северного выхода на поверхность!
— Не говори гоп, — мрачно заметил я, — над нами еще два этажа этих тварей.
— Нет, не там. Там трущобы опускаются почти до третьего этажа, — довольно сообщила воровка, — через них в город идет контрабанда, так что наши регулярно вычищают там все подчистую.
— И власти не в курсе, что у них под носом проворачивают свои делишки всякие… — Лиска на секунду замолчала, подбирая слова, — … преступные элементы?
— Как не в курсе? — искренне удивилась дварфийка. — Господин Безгрешный все это и организовывает, и налогом облагает.
— Так он же не власть, — хмыкнула чернокнижница.
— А кто же? Граф, что ли? — рассмеялась воровка. — У нас в подгороде свой правитель.
— Интересно, и как же демон с таким может мириться, — проговорила Лисандра куда тише, скорее самой себе, чем нам. Хотя посыл ее я понимал прекрасно. Не может быть, чтобы глава Уратакоты был не в курсе темных делишек, проводимых в подземной части северной столицы. И либо у них соглашение, либо Хикару выполняет его прямые поручения. Недаром же он чиновником в администрации работает. И тогда возникает еще более интересный вопрос — за что отвечают другие? Ведь есть служащие куда более высокого ранга.
Но все эти вопросы вполне можно отложить на потом. Мы как раз приближались к выходу на поверхность. Как я это определил? Элементарно — количество куч с отходами начало резко сокращаться. Все меньше катакомбы напоминали большое крысиное гнездо и все больше — нормальный погреб. В конце туннеля даже забрезжил свет. И оставался один очень весомый вопрос, мое инкогнито. На что я готов пойти, чтобы лишние люди не узнали, что мы проникали в подземелье?
Проверка интеллекта. База: 6. Бонус: −3. Бросок: 2. Требование: 3. Успех.
