Что ж, было бы неплохо. Вот только вернётся куда — в Арктанию или в реальный мир? Уж слишком хитро сверкнули глаза бывшего демона. Впрочем, сейчас у меня были более актуальные проблемы, чем судьба мира.
— На мне магическая метка слежения, — вмешался я. — Ты можешь её убрать?
— Могу, конечно. Но не буду.
Чего-то подобного я и ожидал.
— Почему?
— Во-первых, ты не можешь оплатить мне эту услугу ничем равноценным. Как я только что сказал, ничто не даётся просто так.
— Но ты же теперь вне игры, — напомнил я богу его же слова, — и на тебя не действуют общие правила.
— Не совсем так. Я вне игры во всех смыслах, это да, но основополагающие правила есть в каждом из богов, и главное из них — принцип равноценного обмена. Я не могу бесплатно совершить столь серьёзное магическое воздействие, а придумать для тебя равноценное задание я сейчас не могу, да и тебе явно не до этого.
— Но я же помог тебе заполучить эмиссара в Арктании, — напомнил я. — Ты мне должен.
— А я возродил твоего друга. Один — один, никто никому и ничего не должен.
Я тяжело вздохнул.
— Понятно. Но есть ещё и во-вторых?
— Конечно. Сняв метку, я могу открыть своё присутствие в этом мире, чего мне делать уж точно не хочется. Но есть и хорошая новость — до её исчезновения осталось шесть с половиной часов, и ты можешь пересидеть их здесь. Это другое измерение, и в вашем мире метки, как и тебя самого, больше нет. Никто тебя здесь не найдёт.
Провести здесь шесть с половиной часов? Хм… не самый плохой вариант, особенно с учётом того, что изначально мы планировали это же время провести в бегах. А тут можно даже передохнуть и выспаться. Очень надеюсь, что за это время друзья смогут найти какую-нибудь информацию о Гаруне и стальном мече, чтобы я успел закончить четвёртый этап квеста, а если и нет, то у меня ещё останется пять часов, чтобы решить этот вопрос.
— Не самое плохое предложение, — признал я. — Тогда может покажешь, как тут устроился? Я смотрю, у тебя появились помощники. Раньше их не было.
Эйделон по-хозяйски взмахнул рукой, приглашая нас к храму.
— Проходите, к храму имени меня, гости дорогие. Это мои помощники, как эльфы Санты, только мёртвые и бессловесные. Хотя, со временем, думаю, мне хватит сил сделать из них что-то более осознанное.
Он пошёл вперёд, а мы с Дарьей следом.
— Это же бог! — яростно зашептала мне на ухо девушка.
— Ну да, — кивнул я.
— Как это возможно вообще⁈
— А как возможны наши способности? — ответил я вопросом на вопрос.
— Это хоть как-то можно объяснить, но мы сейчас физически в другом пространстве вместе с виртуальным богом! Это уже явно перебор! Дальше только физический переход в Арктанию!
— Вот уж вряд ли, — не оборачиваясь, прокомментировал Эйделон. — Во всяком случае, не сейчас. А вот после «дня-икс», всё может быть…
Мы подошли к храму и миновали двух охранников, не обративших на нас никакого внимания. Вблизи они смотрелись ещё хуже, как самые классические зомби, с разлагающимися внутренностями и отваливающимися кусками мяса.
— Вольно, — махнул им Эйделон, как будто те пытались как-то нас остановить. — Проходите
— А ты знаешь, что будет в «день-икс»? — не удержался я от вопроса.
— Конечно, знаю, — легко ответил Эйделон.
— Но не скажешь.
— Разумеется, — явно получая удовольствие от происходящего, подтвердил бог, идя с нами по пустому залу храма. — Пока здесь не очень прибрано, рабочие доделывают полы, но сноровки им ещё не хватает.
Два зомби, пытающиеся корявыми движениями положить на пол несколько плиток мрамора, застыли, словно стесняясь двигаться при нас. Огромным зал был совершенно пуст, и только сотни разноцветных надгробий с фотографиями людей окружали на со всех сторон: стены, пол, потолок… более того, возникало такое впечатление, что глаза каждого изображения следили за нами, и это был отнюдь не иллюзорный эффект.
— Эй, я же сказал чередовать плиты с женских надгробий и мужских, — возмутился Эйделон, взглянув на работу зомби. — А детские вообще идут на потолок. Вы что, хотите отправиться обратно в могилы⁈
Зомби едва заметно замотали головами.
— Тогда переделывайте!
Мы прошли по залу, поднялись по лестнице на второй этаж, и там Эйделон показал нам гостевые комнаты. Как ни странно, были тут и они, как будто Бог Мёртвых и правда ожидал гостей.
— Располагайтесь. Я распоряжусь, чтобы мои «эльфы» приготовили чай на веранде, она в конце коридора.
Когда бог ушёл, Дарья тут же схватила меня за руку, притянула к себе и шёпотом заговорила:
— У нас есть шесть с половиной часов, чтобы вытянуть из него всю возможную информацию об этом чёртовом «дне-икс»!
Чёрт, а я-то на самом деле собирался поспать…
Глава 9
Не знаю, на что рассчитывала Дарья, но Эйделон оказался крепким орешком и его ответы на вопросы лишь ещё сильнее сбивали с толку. Бывший демон встретил нас на «веранде», представлявшей собой небольшой балкончик с видом на всё то же кладбище. Красиво, конечно, но на расстоянии примерно метров пятидесяти перспектива искажалась и превращалась в какие-то двумерные «обои» не слишком хорошего качества. Бог объяснил это недостатком силы, приток которой из Арктании хоть и увеличился с появлением эмиссара, но всё ещё составлял сущие крохи.
— А откуда вы вообще черпаете эти силы? — заинтересовалась Дарья. — Обычно считается, что боги зависят от количества верующих. Даже если так, то как это работает с Богом Мёртвых? Это же получается, что вы сами создаёте свою паству?
— В какой-то мере так и есть, — пожал плечами Эйделон. — Мне дают силы поднятые мёртвые в Арктании, мои храмы, общее развитие фракции мёртвых, выполненные последователями задания. Всё вместе. Но, поскольку я нахожусь здесь, то получаю от этого едва ли одну десятую часть, остальное «идёт в дело», если можно так сказать.
— Кстати, о делах, а чем вы вообще здесь занимаетесь? — очень осторожно спросила девушка. — Какие имеете планы на наш мир?
Эйделон насмешливо покосился на меня.
— Тоже хочешь узнать, не собираюсь ли я захватить Землю?
— Возможно…
— Зачем он мне дался? Ваш мир настолько скучен, что вы сами бежите из него: книги, фильмы, сериалы, игры, вы используете для этого каждую возможность. Нет уж, мне такой мир не нужен, я лучше создам свой с блекджеком и… — оно покосился на Дарью. — Впрочем, тут же дама.
Я напрягся.
— А откуда ты знаешь эту фразу?
— Из сети, конечно, — хмыкнул Эйделон. — Ты же не думал, что виртуальный бог не сможет разобраться с вашей техникой? А мемы — это квинтэссенция юмора, представляющая собой идеальный срез общества и времени, по ним можно современную историю изучать. Обожаю.
— Здесь ловит связь? — с любопытством спросила Дарья, достав телефон. — Хмм… вроде нет.
Эйделон покачал головой.
— Чтобы пользоваться всеми информационными благами цивилизации, мне приходится выходить отсюда в одном из мёртвых тел. На кладбище спрятан планшет и телефон, с которых я выхожу в сеть, — бывший демон почесал затылок, смущаясь. — Если честно, я даже подумывал рискнуть и залезть в игровую капсулу, но почти наверняка боги почувствуют моё появление в качестве игрока. Да и есть вероятность, что это вовсе вызовет какой-нибудь парадокс.
Ну да, примерно такой же, как если бы демоница Ламия, мир её праху, залезла в капсулу и начала играть за людей. Как бы после такого мир не схлопнулся.
— Кстати, о парадоксах, а есть ли шанс, что Артём сможет вернуться из Арктании? — чуть напряжённо спросила Дарья. — Возможно, какой-то телепорт или призыв, как это было с демонами?
— Не удивлён, что ты об этом спросила, — улыбнулся бог. — Странно только, что так долго держалась. Любящее сердце волнуется, да?
Девушка немного смутилась, и будто даже собралась поспорить, но быстро взяла себя в руки.
— И всё же? Есть ли шанс?
— Увы, но нет, — покачал головой Эйделон. — Однако, в будущем я смогу помочь тебе переместиться к нему. Полностью.
