Игорь ударил снова…
— Бейся со мной! — кричал он, видя, как кривится лицо Маа-Тара, как отчаянно кричит Тион, как Страж изо всех сил пытается поднять лапу, придавившую рыцаря Эйрикса. — Со мной, тварь!..
Игорь даже не заметил, что каждый раз, нанося обычный удар, не усиленный умениями, оттопыривал мизинчик. Всё это было обидно, горько и… Несправедливо!
И на очередном ударе что-то изменилось… Короткое движение пальца сдвинуло не только воздух.
Оно сдвинуло что-то во всём Упорядоченном.
Одним движением мизинца в руку Игоря влились такие силы, от которых зашевелились волосы — и не только на голове. Хотя в этом он, наверно, никому бы не признался. Разве что, кроме жены.
Рука с зажатой в ней булавой и сам Игорь как будто подсветились…
Ящер успел чуть округлить глаза и что-то прошипеть. Но дёрнуть — ни головой, ни лапой — уже не смог. Взмах булавы был настолько стремительным, что, казалось, затрещало само пространство. А Игорь заорал, чувствуя, что его вот-вот разорвёт на клочки от переполнявшей силы.
Но эта сила послушно перетекла в руку, а сквозь неё — в булаву…
Это не был удар оружием. Это вообще больше напоминало столкновение какого-то большого снаряда с твёрдой поверхностью. Оружие описало полукруг с такой скоростью, что для наблюдавших со стороны её движение выглядело раскрытым веером.
Булава врезалась в уродливую башку размером с автобус, не встретив ни малейшего сопротивления. Ошмётки плоти брызнули в разные стороны. А булава, пробив насквозь нос с челюстью, окончила удар, стукнувшись об землю.
И этот удар заставил всё вокруг содрогнуться.
Бедного Маа-Тара, чудом не оказавшегося на траектории, вытолкнуло из-под башки, как пробку. Вот только ящер по-прежнему был жив, хотя и недолго ему оставалось. Его лапа дёрнулась к голове, а над площадью раздалось громкое рычание вперемешку с бульканьем.
Страж не стал терять времени: подхватил Тиона и поволок его прочь. А Игорь с рёвом рванул к мотающейся от боли башке. Вцепился в неё левой рукой, рыча от ярости, и ударил булавой, пытаясь снова призвать «удар Справедливости».
Но только зря оттопыривал мизинчик.
Башка затряслась из стороны в сторону. Булаву пришлось выпустить. Из последних сил цепляясь за чешую, Игорь левой рукой схватился за огромное нижнее веко, царапая глаз латной перчаткой, а правой — взмахнул выхваченным из ножен кинжалом.
В темноте ночи лезвие из Снега Упорядоченного мелькнуло призрачной белизной. И вот удивительно — глаз, куда оно стремительно летело, успел всё увидеть. И даже испугаться. Узкий зрачок очень быстро расширился, а потом внутреннее веко с треском поддалось, выплёскивая содержимое глаза на землю. А кинжал погружался всё глубже и глубже…
На той стороне портала, на узле хтонов, дёргалось в приступе боли огромное, похожее на крокодила, тело. Извивающийся хвост разбрасывал в стороны порождений и хтонов, которые толпились, готовясь к выходу на узел Священной Пирамиды.
Одно из порождений, взлетевших от удара в воздух, описало красивую дугу… И шлёпнулось прямо на мужчину, который, матерясь сквозь зубы, напряжённо тянулся к отрытому порталу.
Он был так сосредоточен на двух делах сразу — удерживать открытым портал и контролировать хтоническое чудовище — что просто не обращал внимания на защиту. Её должны были держать его приближённые хтоны, которые, правда, успели получить хвостом и разлететься в разные стороны.
В итоге, упавшее сверху порождение сбило мужчину с ног, будто тот не был могущественным хтонием, а обычным человеком. И в тот же момент кишка портала начала болтаться в воздухе не хуже агонизирующего ящера. А потом и вовсе разваливаться на отдельные туманные облачка.
— Нет! Лять! Недоумки! Уроды! — орал мужчина, видя, как рушится портал. — Сука, бро! Ты ответишь за это, говна кусок!..
Но Игорь всего этого не видел. И даже не знал, что ещё через несколько секунд чудище разорвёт закрывшимся порталом на несколько кусков.
Он продолжал давить на кинжал, и тот, погрузившись глубже, пробил кость за глазом. А затем, наконец, добрался до мозга.
Про́клятый ящер засипел, мелко задёргался и затих…
А следом как раз и произошло схлопывание портала. Из клубящегося хаоса вырвались ошмётки плоти, чешуи и кожи. Игоря и огромную башку подхватило кровавой волной, с бешеной силой протащив по площади. Заревел ураганный ветер, растекаясь в разные стороны. Закричали люди, а потом…
Потом наступила тишина.
Отпустив веко, за которое держался в полёте, Игорь осторожно съехал на землю по чешуйчатой щеке.
А Упорядоченное нерешительно, будто ещё не веря в его победу, сообщило:
Убито хтоническое чудовище. Проклятый Ящер.
Усиления: почти разумный, крепкая чешуя, крепкая кожа, крепкая кость, ядовитое дыхание.
Получено 33,2% преодоления статуса
Текущее преодоление — 100%…
Получено 100% преодоления статуса
Текущее преодоление — 100%…
Рядом заворочалось что-то большое, заляпанное кровью и с топором.
— Не знаю, шо ты такого жрал в последнее время, друг Игорь… — сообщило «что-то». — Но я бы таки это тоже пожрал… Напомни мне, шо ты не поц, если я когда-нибудь малость запамятую и начну обзываться…
Игорь молча кивнул — не было сил говорить — и подал руку, помогая Мусе подняться. Вокруг вставали люди. Заляпанные кровью и плотью с головы до ног. Они вставали и как-то странно оглядывались на Игоря. На крыше стояли командиры, Алиса, Вера… И тоже смотрели на Игоря так, будто видели его в первый раз.
И только Филимон улыбался и одобрительно кивал. И эта улыбка была по-настоящему счастливой.
Туман вокруг лагеря стремительно отступал. Его языки втягивались в границы узла, несмотря на то что впереди ещё оставалось полночи. Сегодня ему не было места на этом узле. Сегодня здесь горело пламя Справедливости, ярко освещая узел.
И Хаос бессильно уходил. Он, конечно, вернётся на следующую ночь — потому что Хаос всегда берёт своё. Но сегодня…
Сегодня у него нашлись другие хаотические делишки на других узлах.
На узле хтонов выл от злобы и обиды Хан. Он методично превращал в пыль всех, кто попадался на его пути — порождений, хтонов, пару чудищ, которых собирался послать за про́клятым ящером… Внутри него всё огнём горело от сбитого конструкта.
Пришлось сливать энергию, которую он собрал на этот бой, на кучку никчёмных существ. Настолько никчёмных, что даже предать его нормально не могли. Далеко им было до той же бабули Ло…
Саянг остановился и прислушался к тишине Туманных Дорог. Сегодня эта тишина не была абсолютной.
— Слышишь?
— Звенит! — согласился Служитель Пути. — Что, опять они?
— А ты не рад?
— Ну как рад… Не очень… Будут ходить туда-сюда… Мусорить…
— Зато весело будет, — с улыбкой подмигнул ему древний бог.
— Ну так-то да… Весело… Но убирать же!
— Вы неисправимы! — покачал головой Саянг.
И снова улыбнулся.
В тишине был слышен едва различимый звон, разносившийся от древнего узла Священной Пирамиды и возвещавший большой пожар в Упорядоченном.
Но этот пожар случится не сегодня. Когда-нибудь потом.
Когда мерзости станет слишком много.
Лео Сухов
Шалости хтони
Глава 1
Артефактор Справедливости
Игорь толком не помнил, чем всё закончилось. После боя он сохранял бодрость ещё минут десять…
А потом с каждой минутой силы начали куда-то уходить. Как воздух из надувного шарика, в котором проделали дырку. И далеко не сразу до Игоря дошло, что навыки Справедливости — это, похоже, не совсем бесплатная штука.
Но поразмышлять об этом не удалось: мозги отказывались скрипеть, ноги — ходить, язык — ворочаться, а глаза — смотреть на кровавое месиво на месте портальной площади. А как и когда Игорь оказался на лежанке в лагерном домике, занятом его семьёй — он вообще не запомнил.
