Егор Михайлович, немного посидев на кровати, принялся объясняться:
— Я обладаю даром ментата и могу залезать людям в голову, считывать эмоции, определять лжёт ли человек, видеть яркие вспышки недавних воспоминаний. Но это ты и так знаешь. Также развитые ментаты, открывшие редкую грань дара “внушение”, могут воздействовать на незащищённое сознание людей, например создавать ложные чувства или эмоции. Сейчас я просто внушил ложную информацию твоему мозгу, что твои глаза ничего не видят.
— А как от такого защититься? — спросил я главное, что меня заинтересовало.
— Есть защитные артефакты, а еще особые техники, позволяющие выкинуть незваных гостей из головы, главное распознать вторжение. Но как я понимаю у тебя с этим проблем быть не должно, — хлопнул он меня по-отечески.
— Ещё проверки стоит ожидать? — спросил я вздёрнув бровь.
— Какие же это будут проверки, если ты к ним будешь готов? — снова рассмеялся ментат.
***
После завтрака мы получили экипировку и оружие.
За время короткого обучения Виталик показал недюжий талант в стрельбе. И поскольку способность его – сугубо поддерживающая, а навыки ближнего боя у него отсутствовали, как и умение порой помолчать, то всё оставшееся время его натаскивали как бойца на дальней дистанции.
Снарядив его винтовку аномальными боеприпасами, имеющими невероятные показатели пробития брони, инструктор, отвечающий за оружие и снаряжение (местные просто звали его завхоз) также выделил Виталику помповый гранатомёт.
Меня в свою очередь тренировали как бойца на ближних дистанциях. Научившись пользоваться своим даром я мог хорошо уворачиваться от атак тварей, попутно нанося удары по слабым зонам. Поэтому и снаряжение мне было положено соответствующее: кинжалы из аномальной стали, которыми удобно работать в ближнем бою, а также россыпь вспомогательных средств огневого поражения в виде множества гранат и дымовых шашек, распределённых по разгрузке.
Наконец, разместившись в микроавтобусе, мы отправились в Кронштадт.
Проведя по пути брифинг, сержант подытожил:
— Категория аномалии высокая, но мы периодически туда наведываемся проводя подобные тестирования курсантов, так что никаких сюрпризов быть не должно. На подстраховке буду я и медик Серёга, в случае появления тварей третьего уровня сразу отступаем или эвакуируемся по аварийному маячку. Всё как вас обучали.
— Что по трофеям? — заинтересовался я.
Сержант засмеялся:
— Ну даёшь! Вообще-то это считай экзамен, но за смелость пять баллов. Так и быть, всё что найдете – ваше. Но не забывайте, что вам необходимо убить как минимум по одной твари второго уровня для прохождения теста.
— А если зачистим весь разлом, грамоту дадите? — уточнил я.
— А если полезешь зачищать весь разлом я тебе пинка хорошего дам, — улыбнулся сержант под смех сидящего рядом медика.
За прошедшие дни мы неплохо сработались с Виталиком: он дейчтвительно оказался очень умелым стрелком и в нашей связке работал с приличной дистанции и координировал меня, пока я бился с монстрами в ближнем бою, избегая урона при помощи дара.
Ну а способность Виталика – вообще находка для любого отряда. Под его усилением мой дар позволял чувствовать слабые зоны монстров, предугадывать их атаки и с гораздо меньшими затратами сил и энергии, вести затяжной бой.
По разработанной стратегии, бой должен был проходить следующим образом:
Моя способность позволяла почувствовать приближение твари заранее и занять требуемые позиции.Сблизившись, я вступаю в ближний бой, подводя противника под линию огня.Поняв слабые зоны – корректирую огонь стрелка, использующего заряженные боеприпасы.Дальше отвлекаю монстра и не даю ему сблизиться с Виталиком, который, в свою очередь, работает по слабым зонам твари с дистанции.
Оказавшись у входа в разлом, наставники начали выгружать из багажника походные рюкзаки с гидраторами, а также достаточно большое количество сухпайков.
— Мы в поход идём? — поинтересовался я. — Думал, что это однодневная вылазка.
— Ой, а я разве не предупредил вас? — таинственно улыбнулся сержант. — Впрочем пускай будет сюрпризом. Главное рюкзаки не забывайте и крем от загара.
Шутку про крем от загара я понял сразу, как только мы прошли сквозь пелену разлома.
— Мы что, в пустыне?! Да тут монстров до горизонта не видать, это ж сколько нам тут шастать придётся! — включился типичный Виталик. В центре подготовки он явно немного терялся и я стал забывать как его бывает много.
— Ага, так что сильно не потей, а то воды не хватит, — ухмыльнулся сержант. — Да и насчет тварей не переживай, обязательно найдутся.
Спустя пару часов под палящим солнцем, мне уже хотелось как можно скорее встретить чудовищ, чтобы поскорее расправиться с ними и свалить из этого адского пекла.
Поймав себя на этих мыслях постарался успокоиться. Такой настрой очень сильно мешает концентрации, а внезапно появившиеся противники могут застать врасплох.
Остановившись и закрыв глаза я постарался сфокусироваться на своих чувствах и активировать дар.
— Алё, Саня! Ты там уснул что ли? — послышались знакомые вопросы.
Есть! Дуновение ветра дало подсказку. Повернувшись в нужную сторону я стал вглядываться вдаль. На горизонте показались отблески.
— Нам туда, — уверенно заявил я.
— С чего ты взял? — удивился наставник. — Неужели так дар научился использовать?
— Да, — коротко ответил я. — Под усилением Виталика можно и не такое.
— Ну тогда веди, Сусанин.
Спустя еще несколько часов мы подошли к большому песчаному бархану. Воистину нас проверяют, в том числе, на выносливость! Вести бой сразу, лишь зайдя в разлом, или спустя шесть часов мотыляния под палящим солнцем – две большие разницы.
— Командуй отрядом, — обратился ко мне сержант.
— Есть командовать отрядом, — с улыбкой ответил я.
Подойдя к бархану вплотную сразу заметил, что это не совсем бархан а огромный пласт песчаника. В его основании виднелся вход в пещеру.
— Заходим в пещеру, иду в голове. Быть готовыми к контакту в любой момент, — обратился к остальным.
Мне не терпелось погрузиться в тень пещеры, а заодно найти там укромный уголок, чтобы наконец-то уединиться по малой нужде.
Зайдя в пещеру я осмотрелся, прислушиваясь к дару – тот молчал.
Сделав привал у самого входа, мы сложили громоздкие вещи и остались в боевых разгрузках. Проверив снаряжение мы двинулись вглубь пещеры, освещая путь фонариками.
Мрак этого места напомнил мне о ночной проверке от ментата.
Б-р-р, — поёжился я.
В пещере было непривычно холодно после жара пустыни. По телу тут же пошли мурашки.
Вот здесь даже я пожаловался бы на кондиционер, — мысленно улыбнулся, вспоминая беззаботные будни в офисе.
Стоп. Прислушиваясь к ощущениям я почувствовал неладное.
— Здесь что-то есть, приготовьтесь, — предупредил команду.
Холод всё сильнее окутывал нас, ох не к добру это.
Тишину нарушило шуршание песка, становившееся всё отчётливее.
— Песконы, — раздался спокойный голос медика. — Внимательно следите за полом.
В тот же момент он выстрелил сигнальной ракетой, но световой заряд, вместо того чтобы упасть на песок и потухнуть остался зависшим в воздухе, освещая пространство вокруг. В этом свете сразу стали заметны ползущие в нашу сторону бугры в песке.
Раздалось несколько выстрелов – Виталик заряженными патронами попробовал подстрелить пару тварей. Но безрезультатно – пули не пробивали сквозь песок.
Монстры приближались и когда до нас оставалось несколько метров, нырнули глубже. Теперь их не так-то просто было отследить.
Зато шестое чувство сработало идеально. Я отпрыгнул в сторону, уходя от острого шипа, выскочившего прямо из-под песка.
— Быстро, группируемся, — приказал сержант и приложив руку к песку превратил поверхность под нами в твердый песчаник, лишая тварей возможности внезапно атаковать нас из-под земли.
