– Иди сюда, – я присел на корточки и протянул руку в сторону медленно поднявшей голову Милахи.
Рыжий комок меха шевельнулся, а потом медленно дополз до меня и коснулся влажным носом.
– Ты спас меня! – в голове снова зазвучал такой знакомый голос. – Теперь я знаю, что всегда смогу на тебя положиться.
Доверие – я неожиданно понял, что вот он ключ к тому, чтобы закрепить нашу связь.
– И я буду рад на тебя положиться…
Я не успел договорить эту фразу, как оранжевое сияние охватило тело Милахи.
Привязка к хранителю Храма завершена
Трансформация хранителя в зверя Обмана завершена
Выберите специализацию зверя:
Сила – повышает силу атаки и защиты
Магия – добавляет особые способности
Лидерство – позволяет отдавать приказы другим свободным истинным зверям
Я быстро пробежал глазами по появившимся передо мной строкам. Значит, сила – это что-то вроде размера и мощи Маабеара, магия – это хитрые способности как у Саанвульфа или Шааснака. Ну, и лидерство – таких я еще не встречал… И, кажется, что и смысла в этом пути нет – ведь где найти свободных истинных зверей в команду к Милахе я даже не представляю. Вот только если подумать… Тот же Хаос сильно сдал позиции, фактически он ушел в подполье – так может быть и его цепи, удерживающие собратьев Маабеара, окажутся не так крепки, как раньше?
Решено! Учитывая, что именно я задумал сделать дальше – чтобы победить, мне придется рисковать. И в данном случае этот риск вполне уместен.
Вы выбрали специализацию – лидерство
И тут же Милаха снова начала расти. И само ее тело, и наливающиеся мощью хвосты-щупальца.
– Опять вы! – Карик заметил результат устроенного мной ритуала. – И стоило ради таких глупостей убивать моего человека, лишая себя даже призрачного шанса на пощаду?
Он говорил словно бы немного устало, демонстрируя таким образом для всех остальных свое неоспоримое превосходство.
– Я убил твоего зверя один раз, убью и второй, – Карик продолжал вещать, даря тем самым своей сопернице паузу, которой той явно уже не хватало. – Только я могу решать, кому в этом мире жить, а кому умирать.
С этими словами Карик снова запустил в нашу сторону свою молнию, вот только я был уверен, что ничего у него не выйдет. Хранительница храма, прошедшая активацию, и полноценный истинный зверь Обмана Милаха не могла так просто умереть. И да, легкое движение щупальца – и молния отлетела в сторону, разнося в пыль одну из стен крепости.
А вот теперь, кажется, пришла и моя очередь толкать речь. И в отличие от Карика я собираюсь делать это по-настоящему!
Глава 70. Семья
– Милаха, зови сюда остальных зверей, – я тихо шепнул котолисе ее задачу, а потом повернулся к Майе. – Любимая, я сейчас собираюсь устроить кое-что совершенно невероятное…
– Я с тобой, – Майя не дала мне договорить, а просто подошла вплотную и встала рядом. – Какую бы глупость ты ни задумал, больше расставаться мы не будем.
– Только давайте хотя бы не будем сражаться со всем миром, – с другой стороны ко мне прижалась Кейси и попробовала пошутить.
– А вот этого я обещать никак не могу, – я то ли пошутил в ответ, то ли поделился своими опасениями.
– Тебе нужна наша помощь? – Майя поняла, что я затеял этот разговор не просто так.
– Да, – я кивнул, пытаясь как можно точнее сформулировать то, что мне требовалось. – Ты сможешь просмотреть и показать в памяти всех этих людей то, что меня интересует?
– Смогу, – Майя сосредоточенно кивнула.
– Тогда мне нужны их мысли в момент, когда Карик объявил себя демиургом. То, что было на поверхности, и то, что пряталось в глубине души даже от них самих…
Я вспомнил тот самый миг – я ведь не просто так тогда подумал, что Карик сказал что-то не то. Он дал людям возрожденное величие прошлого, он дал им силу и надежду… Но если я не ошибаюсь, то на самом деле им было нужно что-то совсем другое. И я хочу до этого докопаться.
Майя тем временем уселась по-турецки на землю рядом со мной, напротив нее приземлилась Кейси – видимо, уже наловчились работать в паре – и вместе они принялись копаться в людских мозгах, чтобы найти мне то, что я так попросил. Что ж, будем надеяться, и у них, и у Милахи все получится – а мне пора начинать свою речь прямо сейчас.
– Ты слаб! – я усилил свой голос, чтобы мое обращение к Карику услышал каждый.
Все уже увидели, что во второй раз ему не удалось справиться с моим питомцем, теперь же пусть делают правильные выводы… Если бы это столкновение было еще пару часов назад, я бы уже врубил аркобалено, чтобы сила обмана помогла мне воплотить мои слова в жизнь. Но сегодня я видел, как Карик получил силу без всяких костылей, и теперь хочу сделать то же самое. Вернее, не просто хочу – где-то в глубине души у меня появилась уверенность, что если я хочу не взобраться на новую ступеньку внутри иерархии Обмана, а вырваться за ее границы, то только так все и должно быть.
– Что ты несешь?! – Карик разбушевался, и вокруг него начали появляться не одна, а сразу десятки молний.
Керри тут же скрылась за щитами, народ на стенах – черт, а они ведь сейчас как зрители в Колизее! – замолчал. Я приготовился использовать для защиты направленный взрыв части накопленных подо мной костей Обмана, но это не понадобилось.
– Они пришли! – в голове радостно выдохнула Милаха, и я невольно последовал ее примеру в реальности.
А надо мной тем временем открылось целых четыре портала, и оттуда вслед за своими пока еще не разросшимися щупальцами выскользнули истинные звери Хаоса. Вернее, теперь они уже точно не принадлежали этой стихии… На их шеях виднелись обломки оборванных цепей, а в глазах сиял огонь долгожданной свободы.
– Саанвульф, зверь Смерти, Шааснак, змей Иллюзий, – я поприветствовал ту парочку, с которой уже до этого встречался.
Один из них спасал мне жизнь, другой пытался несколько раз убить, но сейчас они оба пришли по зову Милахи мне на выручку. И, кстати, я ведь не просто так назвал их стихии: сейчас, когда цепи Хаоса были сорваны, я смог увидеть название сил, которым на самом деле принадлежали эти ребята.
То же самое было и с парочкой незнакомых мне зверей: один походил на карликового носорога, а другой на такую родную австралийскую коалу с ее безумными змеиными зрачками.
– И вас я тоже рад видеть, Зеерино, зверь Силы, и Гоадиал, зверь Безумия…
Было немного забавно раскланиваться перед своими союзниками, когда твой противник ярился за их спинами, так и не сумев пробиться через их же защиту.
– Вот что такое настоящая мощь! – я мысленно попросил Милаху построить ее новых друзей в ряд, и те в итоге словно повторили движения моих рук, развернувшись мордами в сторону Карика и Керри.
Девчонка, кстати, была на удивление молчалива – словно бы тоже что-то задумала. Эх, опередить бы ее, но увы, без информации от Майи я не знаю, что именно будет лучше сказать дальше. А значит, и мне тоже придется тянуть время.
– Вам не кажется, что наш новый демиург не так силен, как хотел бы казаться? – мой голос продолжал греметь над крепостью. – Я, а не он, показал настоящее чудо вечной жизни и победы над смертью. Я, а не он, могу смотреть и улыбаться, глядя на любые его атаки!
Проклятье! Мне уже больше просто нечего говорить… Сверну не туда – и потом будет крайне сложно перестроиться…
– А что ты скажешь на это? Думали, ваша защита сможет меня надолго задержать? – Керри, наконец-то, тоже решила заговорить, и в тот же миг в окрестностях крепости начали открываться порталы, из которых хлынули вестники и ранни. – Убить их всех! Вырежьте для меня не только эту крепость, а всю планету!
Посланница Гнили явно наслаждалась тем, что ход, наконец, перешел к ней. Ну, а мне приходилось изо всех сдерживать улыбку. Я просил паузу, и вот она. Пусть немного и не такая, как я изначально ожидал… Вот уж не думал, что буду радоваться появлению рядом со мной, наверно, самой сильной и крайне недружелюбно настроенной армии во всем мироздании.
