Изо рта Стоцкого пошла пена. Стригои за его спиной возмущенно закричали. Они не понимали, почему их предводитель, как слабак, валяется на земле и не может подняться? Хватает руками воздух и не в может добраться до врага?
Юлиан хрипло дышал. Силы таяли с ужасающей быстротой. Он тянул Стоцкого на себя, а некто свыше вытягивал силы из него самого. Всё верно. Всё правильно.
Стоцкий когтями вспорол серый бетон арены, захватил горсть бетонной крошки и на последнем издыхании швырнул ее в лицо Джаджену. Угодил прямо в глаза, и ментальный хомут мгновенно ослаб. Секундной заминки хватило, чтобы Король кинулся Джаджену под ноги, сшибая и опрокидывая того на землю.
Рёв прокатился по рядам вампиров.
Дуэлянты покатились по импровизированной арене. Они с нечеловеческой быстротой наносили друг другу удары по лицу и корпусу, вспарывая тело когтями. Но для них всё это были пустяки.
Юлиан увидел свою трость в метре от них.
Стоцкий - свой стилет на расстоянии вытянутой руки.
Мужчины действовали быстро. Отскочили друг от друга, метнулись к своим оружиям и снова сошлись в рукопашной.
Каждый метил в шею противника. Чтобы отрубить голову. Покончить с врагом раз и навсегда. И дать начало другой битве. Более кровавой.
Мужчины снова упали на пол. Только теперь между ними была сталь. Опасная, сделанная с примесью серебра и яда.
Стилет Стоцкого замер в миллиметре от шеи Джаджена. Трость Юлиана застыла на волосинке от шеи Стоцкого. Патовая ситуация. Каждый из них удерживал другого свободной рукой.
Юлиан слабел. Он практически осязаемо чувствовал приближения кончика стилета. Ещё немного... ещё чуть-чуть... Его трость почти коснулась вздувшейся, покрытой черными линиями шеи врага.
- Ты - мой! - прорычал Король, уже празднуя победу.
Кончик его стилета вспорол кожу на шее Юлиана. Брызнула кровь.
Вот и конец...
Почти теряя сознание от яда, обжигающим пламенем прокатившегося по телу, чувствуя, как холодная сталь входит в шею, Юлиан увидел Лизу.
Спасибо тебе, Провидение. За иллюзию, за образ любимой перед смертью.
Глава 20
Лиза жадно глотнула воздух и открыла глаза. Было ощущение, что она тонет, что её тянут на дно, покрытое илом, без малейшего проблеска света, перекрыв кислород. А потом всё изменилось. И свет ударил в глаза.
Лиза резко села, не понимая, что происходит.
Где она? Кто она...
Память накрыла, словно тайфун, сметая всё на своем пути. Более того, на неё обрушилась не только свои воспоминания. Но и воспоминания Сатинской. Перемешалось всё. Её знания, ее прошлое, и знания призрака - вещи, о которых Лиза не хотела бы знать. Немного больше дня Сатинская пребывала в её теле, а след оставила ужасающий.
И эта боль... это жжение... откуда оно?
Лиза приглушенно застонала и схватилась за живот. Не в силах противостоять распространяющимся по всему телу спазмам, сползла с дивана на пол. Да что же это такое? Откуда они взялись?
Как оказалось, и удушье, и раздирающая тело боль - только начало.
То, что далее начало происходить с Лизой, больше напоминало кошмарный сон. Её то бросало в жар, то в холод, то она покрывалась потом, то её начинал бить озноб. Боль пронзала позвоночник, заставляя Лизу выгибаться дугой, после чего устремлялась в голову, и тогда уже девушка сжимала виски, борясь с желанием заорать. Хотя, какое тут орать. В горле пересохло, даже язык отёк.
Лиза металась по полу, не замечая, как опрокидывает мебель, как царапает неведомо откуда взявшимися когтями паркет, как сдирает со стен обои.
А потом пришла тишина. Так же внезапно. Обрушилась на неё, уводя боль за горизонт.
Лиза лежала на полу, подтянув колени к груди и зажав уши руками. Она готовилась к самому худшему, и когда всё резко закончилось, даже не поняла, что случилось.
Медленно, нерешительно расправила ноги и попыталась сесть. Руки дрожали и, когда она уперла их ладонями в пол, от слабости согнулись в локтях. Удержаться и снова не упасть девушке удалось с трудом.
Лиза посмотрела на сведенные судорогой пальцы и ошарашенно вскрикнула.
Её аккуратный маникюр исчез. На его месте выросли заостренные когти.
Почти такие же, как она видела у Юлиана.
И этот шум... Льющейся воды. Смех девушки. Шарканье старика. Звук поднимающегося лифта. Откуда он взялся?
Лиза распрямила спину и кое-как встала на ноги.
Осмотрела себя. Потрогала. Лицо. Шею. Груди. Живот. Кожа стала другой. Более плотной. Когтем провела по внутренней стороне руки. Царапины не осталось, лишь красноватый след, исчезающий на глазах.
На ватных ногах подошла к зеркалу.
В зеркале увидела девушку с всклоченными пепельными волосами, с мраморной кожей, с увеличенными зрачками бездонных глаз и ярко алыми губами. Во взгляде сквозило недоумение, медленно уступающее место уверенности.
Неужели...
Неужели Юлиан провел инициацию?
Приподняв пальцами верхнюю губу, осмотрела припухшие десна.
Так и есть.
Лиза прикрыла глаза. Как же так... Хотя... Разве у них был выбор?
Калейдоскопом пронеслись события последних дней. Их ужин в ресторане, нежность, проявленная Юлианом, его стремление сделать её равной среди сверхсуществ. Их интимная близость... И появление Сатинской в её теле.
Лиза всё время была рядом. Только не могла ни говорить, ни как-то иначе проявить себя.
Зато в этой ситуации был большой плюс. Она теперь многое знала про Сатинскую. Кстати, а куда делся её призрак? Ничего потустороннего в квартире Лиза не ощущала. Неужели призрак исчез, как только Юлиан провел инициацию? Скорее всего. Древняя кровь вампира сделала своё дело.
Лиза тихо засмеялась, зажав рот ладонью. Получается, она теперь тоже бессмертная и сможет прожить долгую и, как она надеялась, счастливую жизнь с Юлианом.
Юлиан!!
Паника ворвалась в сердце, откидывая все другие чувства на задний план. Он же сейчас бьется с Королем! С бывшим другом!
Как тут не вспомнить пословицу - не было бы счастья, да несчастье помогло. В её случае - не было бы призрака Сатинской, вселившейся в её тело, она бы не знала ни про Короля, ни про прошлое самой Елизаветы, ни о её странной, болезненной тяге к Стоцкому, ни про манипулирование Юлианом.
И не было бы сейчас в Лизе крови Юлиана, которая изменила её кардинальным образом.
Лиза метнулась к двери. Распахнула её и закричала:
- Владис!
Владис появился мгновенно. Ему хватило одного взгляда, чтобы понять, кто перед ним.
- Да, Лиза?
- Мне надо быстро, очень быстро попасть на южное капище.
В словах - решимость, в глазах - огонь.
Владис коротко кивнул и сказал единственно верный ответ:
- Лиза, вам сейчас доступна сверхскорость. Вы сможете преодолеть это расстояние за короткое время. Но так как вы только что обращены, сверхскорость может повлечь за собой некоторые негативные последствия.
- Плевать.
- Тогда идите, переоденьтесь, а я принесу карту и покажу, где располагается капище.
Большего Лизе и не требовалось.
Но её вещи оказались все испорчены, пришлось врываться в служебную комнату к Илае.
- Одеть меня.
Та тоже не стала задавать лишних вопросов. Среди дампиров и вампиров все знали, что сейчас происходит на южном капище.
Короткие шорты и майка были не лучшей одеждой, но тут выбирать не приходилось.
Прежняя Лиза не обладала выдающейся памятью. Лизе сегодняшней хватило одного взгляда, чтобы мысленно проложить маршрут. Благодаря крови Юлиана она теперь прекрасно ориентировалась на местности, будь это хоть дремучая чаща, хоть запутанные улочки Вены.
Чтобы не сойти с ума от переизбытка информации, Лиза поставила себе некую виртуальную заслонку. Потом, она всё посмотрит и изучит потом.
Сейчас главное - попасть на капище.
И Лиза побежала.
Сначала ей казалось, что она еле плетется. Бежала в обычном ритме, не обращая внимания на скучающие взгляды прохожих. Занимается девушка спортом, что тут такого примечательного? Черед минуту скорость увеличилась, и уже мимо людей она не бежала, а неслась со скоростью ветра. Взгляды изменились - люди оборачивались, не доверяя своим глазам - разве человек может столь быстро бегать?
