— Привет!
Кан кивнул и снова погрузился в раздумья.
— И тебе не хворать, дар. — Риис скосил взгляд на командора, тоже вздохнул и полез к себе в сумку. — Вот, возьми, я специально берег их для такого случая.
Я поднял взгляд и удивлённо уставился на лимоны, которые маг один за другим вытаскивал из инвентаря.
— Что это? — тут же поинтересовался у него Кан.
— Лекарство от довольной физиономии, — пожал плечами маг. — Рассказывал нам как-то князь одну историю про очень довольную женщину… И добавил тогда, что излишняя радость — она сродни идиотизму. А правителю же идиотом выглядеть невместно, вот я и запасся заранее, значит…
— Да что ты такое несёшь?! — не понимая, куда он клонит, возмутился я, но то, что в следующее мгновение сотворил Кан, повергло меня в культурный шок.
— Князь прав, — согласно кивнул он магу, взял со стола один из лимонов и откусил от него половину.
— Э-э-э… — выдохнул я, глядя на невозмутимо жующего командора. — Ты в порядке?
— Ну да, согласен, — не обратив внимания на мой вопрос, пожал плечами маг, тоже взял один из лимонов, откусил от него кусок и поморщился. — С симптомами лучше бороться заранее. Ты кушай лимоны, дар. Помогает!
Секунд пять я находился в полной прострации, а потом наконец дошло.
— Так вы, мать вашу, тоже этой ночью, значит?!. — переведя удивленный взгляд с Кана на Рииса, воскликнул я. — А на хрена тогда комедию ломаете?!
— Так мы же с тетечкой демоны, дар, и правильно поняли намёк госпожи Джаэлит, — невозмутимо ответил Риис, затем сделал глоток из стоящей перед ним чашки и весело улыбнулся. — Бежать-то уже все равно поздно было. Вот Раена ко мне в гости пошла, а тетечка к нему, чтобы не перепутать, когда оно начнется. Ближе к полночи подумали, что не действует, и решили, значит, сами попробовать. А потом-то точно подействовало…
— Ага, и мы так же, — расплылся в улыбке Кан, сунул в рот остатки лимона и отряхнул руки. — А Госпожа вышла и сказала, что ты не догадался о произошедшем. Ну мы и согласились подыграть. Мы ж обязаны ей теперь. Когда бы ещё это случилось, м-да…
— А я так вообще у себя святилище теперь ей в замке поставлю, — совершенно серьезно заявил Риис. — Замок даже можно не восстанавливать, а святилище обязательно нужно. Ко мне же со всего Крейда народ сбежится хороводы водить, — маг обвел взглядом зал, указал рукой на окно и добавил: — И из Эллориана тоже прибегут, после этой ночи-то. Эту ночь город запомнит надолго.
— Сговорились, значит! Нашли, блин, общий язык, — уже не сдерживая улыбку, я налил себе вина, залпом осушил свою чашу и с осуждением в голосе добавил: — Мне тут не по себе, а они празднуют, юмористы!
— А чего не по себе-то? — в голосе мага промелькнуло удивление. — Весь город знал, что сюда в гости заехала одна из Восьми Владык. Такие вести распространяются мгновенно. Зря, что ли, этот дядька нас на въезде встречал? Все же подготовиться успели, наверное. Ну, кроме, может быть, двуживущих, — Риис кивнул на веселящийся за столами народ и добавил: — Но, как ты сам говоришь: проблемы индейцев шерифа волновать не должны. Да и не заметно, чтобы они сильно-то волновались. Ты кушай лимоны, дар, сам же говорил, что они полезные.
М-да… Происходящее своей непосредственностью и простотой все больше начинает напоминать заставку известного мультсериала про Пинки и Брэйна. Только мыши захватывать мир собирались, а мы его будем спасать. Новый Бог? Предсказание Мердока? Мир в опасности? Да и плевать… У нас вот лимоны на повестке дня. С другой стороны, любимая женщина стоит целого мира, а с этим сегодня утром все в порядке. Ну, и с лимонами, разумеется, тоже…
— Они полезные, особенно шкурка. — Я взял со стола один из фруктов, подкинул его на ладони и поинтересовался: — Ваесса с Раеной где?
— В город ушли, погулять и развеяться, — ответил командор, затем кивнул на вход и добавил: — У нас гости.
«Гостем» оказался высокий светловолосый игрок-рейнджер сорок седьмого уровня с ником Дан. Правильные черты лица, высокий лоб, короткая стрижка, зеленый иероглиф на правой скуле. Из экипировки привлекал внимание лишь его красный плащ, украшенный посредине черной полосой с тремя белыми крестами. Выглядел парень задумчивым и слегка напряжённым. Он подошёл к нашему столу, остановился напротив меня и сухо произнёс:
— Есть разговор.
— Что-то серьёзное?
Я положил лимон на стол и посмотрел парню в глаза.
— Не знаю, — покачал головой рейнджер. — Меня просто просили передать…
— Хорошо, — я поднялся, прошёл к дальнему угловому столу и сделал парню приглашающий жест. Тот сел напротив, прислонился к стене, опустил голову и заговорил:
— Я с задания возвращался из Ниверина, скобы стальные относил старосте от нашего кузнеца. По дороге решил заглянуть к разрушенной сторожке смотрителя, которая у заросшего пруда в старом осиннике. Там семилистник часто респится, и идти недалеко — полтора километра по Сырой Балке.
Дан вздохнул, почесал щеку и поднял на меня взгляд.
— Семилистник я нашёл, а меня нашёл красный НПС. Ни имени, ни уровня не знаю, все скрыто. Одет в средневековый наряд: камзол, ботинки с пряжками, шляпа с пером. Сбежать я не смог, ноги отнялись. Так, словно попал в парализ; правда, лог об атаке не сообщил. Убивать НПС меня не стал, сказал, что хотел бы продолжить тот разговор, который вы с ним начали в каком-то Покинутом Храме.
— Интересно, — кивнул я, вытащил из сумки карту и положил ее на стол. — Он еще что-нибудь говорил? И я тебе что-то должен?
— Ничего не должен, — отрицательно покачал головой парень, вытащил писало и поставил метку на карте. — Он дал мне десять золотых и попросил не сообщать страже. Сказал, что не хочет никого убивать. — Дан пристально посмотрел мне в глаза и добавил: — Он сказал это так, словно вся стража Эллориана для него ничто. Человек как человек, но его взгляд… Вы с ним даже чем-то похожи. Не знаю, кто это, и не хочу знать, но на твоем месте я бы сто раз подумал, прежде чем туда идти.
— Все в порядке. Спасибо. — Я кивнул парню, взял со стола карту, свернул и убрал в сумку. — Мне с ним действительно есть о чем поговорить.
— Дело твое. — Дан кивнул на прощанье, поднялся и направился к выходу.
Я смотрел ему вслед и думал, что спокойные дни, по ходу, подошли к концу. Впрочем, жалеть о чем бы то ни было смысла нет. Чем быстрее оно начнется — тем быстрее закончится.
Глава 8
— Жители Эллориана! Славьте своих богов и гордитесь своим народом! Два дня назад армия Великого Леса при поддержке союзников остановила вторгшуюся в наши земли орду измененных и уничтожила их проклятых богов! Титаны повержены! Мир спасен и никогда не погрузится во тьму! Армия победителей войдет в город через Восточные ворота в полдень и торжественно прошествует по его улицам! В Эллориане объявляется десятидневный праздник! Слава героям Суиратской пустоши! Слава богам и нашему народу!
Я по широкой дуге обошел отчаянно орущего глашатая и свернул на улицу, ведущую к Южным воротам. Все-таки хорошо, что Пончик, Фантик и Масяня у нас благородные. В противном случае переться в Эллориан нам пришлось бы от границы коронных земель. Наверное, многие участвовавшие в сражении игроки могли появиться в городе и раньше, но в большинстве своем они уже состоят в Великих Домах и обязаны выполнять приказы своих командиров. И не только это. Скорее всего, за появление в столице вместе с победившей армией положены какие-то дополнительные награды. Да и кто, скажите, не хотел бы вот так вот вернуться в город на белом коне и помахать рукой улыбающимся девушкам? Ну или парням — тут у каждого свои интересы. Ведь почти половину победившей в сражении армии составляли эти самые девушки…
К слову, о конях: грифонов решили пока не призывать. Ну не хочется терять время на лишние разговоры и объяснения. Тут же полгорода сбежится поглазеть. И Мрак пусть подождёт ещё немного, нам осталось-то всего ничего.
