"Фантастика 2024-98". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Горохов Александр Викторович

Второй, каким-то звериным чутьём почувствовав, что его атакуют, успел отскочить назад, и мне пришлось метнуть оружие вслед. Копье с хлюпаньем и хрустом вонзилось в грудь бандита и отбросило его дальше в кусты, да так что самое длинное моё оружие оказалось вне досягаемости.

Чувство опасности неприятно кольнуло между лопаток, и я тут же упал за телегу, к путникам, и в то же мгновение воздух с шелестом вспорола стрела с едва светящимся наконечником. Оружие против даосов, напитанное силой! Мало того, что дорогое, так ещё и дефицитное в этом поясе. Как они могли появиться у бандитов?

Не став выяснять на практике убойность стрел, я достал метательные ножи и ориентируясь по хрусту и шелесту ветвей метнул их один за другим в темноту леса. Раздался один сдавленный крик, кажется его я достал хорошо, но судя по стонам и ругани попаданий было несколько, меня же противники в темноте выцелить не могли, но продолжалось это недолго.

— Поджигай! — крикнул командир бандитов, и спустя секунду в сторону телег и укатившихся по дороге тюков полетели факелы и стрелы с намотанной соломой или масляными тряпками. Прошло всего несколько секунд, а мы оказались на хорошо освещенном участке, выделяющемся в кромешной темноте ночи.

— Гады, ещё и со стороны деревни идут. — выругался я, увидев, что разбойники подтягиваются из укрытий, не забывая постреливать из луков. Даже на первый взгляд их было многовато, человек двенадцать-пятнадцать, это ен считая тех, кого я убил и тех, кто остался в лесу и к кому рванул Завлор со своими ребятами.

Использовать лук, когда я словно на ладони, а противники, наоборот, в темноте — не самое умное решение, и борта телеги меня в этой ситуации не спасут. Метать исподтишка ножи, убивая тех, кто вылезет слишком близко? Враги просто дождутся пока мы ослабнем из-за дыма, а потом добьют оставшихся.

Наспех проинспектировав кисет, я понял, что у меня не осталось даже пары дымных бомб или зелий, что было жутким раздолбайством. Запас надо держать всегда. Но сейчас времени тосковать и грустить не было. Действовать! В первую очередь избавиться от света.

Путники смотрели диким глазами как я выудил из ниоткуда здоровенный мех с водой и буквально залил борт телеги, сбивая огонь. Солома почти сразу погасла, а вот паромасляные тряпки лишь немного пригасили своё пламя, потрескивая от капель воды. Время я выиграл, но не более.

Кинжал древних рыбкой вылетел из ладони, застряв в груди у ближайшего врага, и с натугой вышел обратно. Когда я позвал кольцо. Кажется, на враге была толстая кожаная куртка. И хорошо, что не стальной полный доспех, а то я могу хоть закидаться ножичками, это будет бесполезно.

— Оставайтесь здесь. — приказал я, уперевшись в дорогу руками и ногами. Не дожидаясь ответа, я оттолкнулся, вкладывая в рывок все силы. А через миг, все вокруг размылось, превратившись в сплошную темно серую массу, ветер ударил в лицо, и я неожиданно понял, что очутился за десяток метров от места, где стоял.

— Что за?.. — додумать мысль мне не дали, чувство опасности заствило рухнуть на одно колено и быстро укрыться за стволом дерева, в который воткнулось две стрелы с разных углов. Меня всё ещё вели, словно мишень в тире. Да только ситуация уже в корне изменилась, и я не собирался давать противникам ни шанса.

Обломком цепи ударив по кусту справа и заставив врагов выпустить в него стрелы, я тут же метнулся влево, и прикрываясь деревьями побежал по дуге, так что всего через несколько мгновений огонь подсвечивал уже не меня, а силуэты лучников, замерших с поднятыми луками. Жаль тетиву натянутой не держали, но мне и этого хватило.

— Он здесь! — успел крикнуть один из врагов, когда его соседу в шею прилетел клинок. Я тут же вернул лезвие в руку, перескочил к соседнему дереву и высунувшись, с другой стороны, прикончил второго бандита. Стрела тут же ударила в ствол, выбив из него кору, мелким градом ударившую по мне.

— Он там! Окружай! — слышались крики с разных сторон.

Поняв, что меня снова могут зажать в клещи, я сделал то, что давно собирался и неоднократно применял в школе — сменил плоскость. Подпрыгнув, забрался на ветвистую ветку, с неё ещё выше, и враги оказались у меня словно на ладони. Семеро кралось ко мне, с топорами и копьями. Ещё пятеро окружали повозки, но опасность представляли лишь оставшиеся с моей стороны два лучника.

Ими я и занялся, благо на таком расстоянии даже целиться особенно не надо, главное довернуть острие ножа, чтобы оно вонзилось ровно в глаз противника. Резко одернув руку назад, я заставил клинок влететь в листву, следом ударила стрела, завязнув в духовном доспехе, а вот моё лезвие нашло свою жертву войдя в шею в последний момент струсившего лучника.

— Он на дереве! — крикнул самый догадливый, и тут же захлебнулся кровью, когда, спрыгнув я вонзил клинок ему в горло и тут же дернул на себя ещё не успевшее обмякнуть и понять, что оно уже мертво, тело. Два копья тут же вонзилось в грудь врага, и я толкнул его, заставляя оружие увязнуть, когда тело начало падать.

Первый из противников даже не догадался выпустить из рук древко, я перехватил копьё подтянул себя к врагу и одним движением вбил ему кинжал в висок. Второй догадался бросить копье и потянуться к мечу, но я пнул его по запястью, заставив засунуть оружие обратно в ножны. Враг вскрикнул, попытавшись отмахнуться, и в тот же миг рухнул с пробитым горлом.

Четверо. Оставшиеся враги не кричали и не ломились ко мне ломая кусты, наоборот, отступали, сбиваясь в группу. Неприятно, особенно учитывая, что один заряд щита я уже потратил. Единственное что меня воодушевляло — у них ситуация была ещё хуже, они потеряли половину бойцов не добившись ничего.

Пригнувшись, я подбежал к телу лучника, и осмотрев его оружие удовлетворённо кивнул — все в целости. Стрел правда осталось не так много, около десятка, но в отличие от противников мне не было нужды высовываться, чтобы найти их в темноте и ловить блики от горящих на дороге повозок.

Уколов себя серьгой я отчетливо увидел красные силуэты, ощетинившиеся оружием и в панике тычущие в каждый куст и мелькнувшую тень. Глубоко вдохнув грудью, я натянул тетиву и пустил стрелу прямо в голову центральному из четверки. Промахнуться с такого расстояния не мог даже ребенок, так что бандит лишь хрюкнул, завалившись на спину и чуть не потянув за собой двух соседей.

Вторая стрела пролетела, чиркнув бандита по голове, и судя по крику оцарапав череп — на зверином чутье он как-то умудрился пригнуться и больше я так рисковать не стал. Третья стрела попала противнику в туловище, сердце не пробила, но тот резко стал недееспособен. А в следующую минуту из девятки что бросилась за мной не осталось никого. Стрел я не жалел.

Остались сдерживаемые огнем телег бандиты, окружающие путников, вышедшие из деревни, и прятавшиеся в темноте бандиты на другой стороне дороге, там куда кинулся Завлор и его товарищи. Там тоже ещё кипела схватка, но криков с каждой секундой становилось всё меньше.

— Все ко мне! У них даосы! — крикнул один из бандитов, явно пытаясь собрать как можно больше подельников, только вот ответили на его призыв совсем не те, кого он ждал. С правой стороны дороги вышел совершенно целый Завлор, и пара его людей, а с левой я, подобрав перед этим оставшиеся стрелы.

— У них же должен быть только один серебряный. — услышал я голос одного из бандитов. Теперь, когда они собрались в кучку, стало легко пересчитать по пальцам рук. А ещё в бликах огня я сумел различить существенно отличающуюся одежду главаря бандитов и его подручных.

Если большинство было в обычной дорожной одежде и самом минимуме брони, максимум что мне до этого встретилось это нагрудник из толстой кожи, то на главаре кроме шёлкового халата виднелись украшенные узорами стальные наручи, может даже артефакты. А ботинки доходили до колена, надежно защищая голень пластинами.

Выглядел он внушительней чем начальник стражи на воротах внутренней стены столицы, а с учетом того, как держал меч — можно было не сомневаться, этот бородатый здоровяк получил отличное обучение и обладал обширным боевым опытом. На его фоне даже караванщик выглядел не так внушительно.