Наверное, я бы подумал, что это — развод, если бы не фамилия. Как только этот адвокат произнес ее, у меня внутри все резко сжалось в тугой комок.
— Извините… А сколько денег? — Поинтересовался я, зная, какой услышу ответ.
— Пять миллионов евро. Вы должны были получить их, как я сказал, еще месяц назад.
— Ясно… А… Прадеда вашего Скализе звали Джованни?
— Да, все верно. В тяжелые времена он со своими друзьями смог заняться фермерским хозяйством и вложиться в правильное дело. Не знаю, как уж все это связано с вами, да и не положено мне это знать. Скажите, мы сможем увидится завтра?
— Да, конечно. Буду ждать.
Я скинул звонок, подошел к детской площадке, мимо которой проходил в момент, когда зазвонил телефон, и плюхнулся на карусель. Около минуты сидел, просто пялясь в одну точку, а потом на моей лице появилась улыбка. Искренняя улыбка облегчения. И дело было вовсе не в бабках. Просто…
Значит, они выжили. Черт его знает как, но выжили. И смогли смыться из Нью-Йорка. Видимо, Джованни, как и я, помнил все, что произошло. И помнил, кем он был эти несколько недель. Иначе откуда ему была известна дата, когда мне понадобятся чертовы миллионы, мое имя. Вот только он не знал, что адвокат задержится со своим появлением. Да и черт с ним!
Завтра расспрошу этого Майкла подробно о том, как сложилась судьба Джонни и его друзей. Обязательно.
Я поднялся с карусели и направился к дому. Это был чертовски хороший день. Впервые, за мои тридцать пять лет.
Айсель Корр
История одной принцессы. Возвращение домой
Пролог
Королевство Кэимлерт. Замок Лэйрарит
— Ты! Как ты могла нарушить все мои запреты! Я сказал тебе, что демон, пусть он хоть трижды император! Никогда! Слышишь! Он никогда не будет твоим мужем и точка, Айлэри! — практически прокричал темноволосый статный мужчина с глазами цвета спелой вишни. Сайнер-ри-каэр-Демриэт, король небольшого, но гордого королевства Кэимлерт, глава Рода Багряных фениксов, всегда спокойный и хладнокровный, в этот день пребывал в бешенстве. Ведь его дочь. Его единственная дочь! Наследная принцесса Кэимлерта выбрала себе в пару демона! В обход того, что уже он решил! Он уже договорился обо всём! А она?! Да как она могла! Такая же, как его сестра! Ставит свои интересы превыше короны!
— Отец! Я люблю его! — от переполняющих эмоций закричала медноволосая девушка. — Он — моя пара! Мой истинный! Ты прекрасно знаешь, что значит обретение истинного для феникса! Я же не смогу без него жить!
— Чушь! — рявкнул король. — Он не может быть твоим истинным! Это невозможно! Он просто запудрил тебе мозги! А ты, как дура, повелась на его слащавые речи! Демоны никогда! Слышишь! Никогда не выполняют своих обещаний! Для них нет такого понятия, как истинная пара! Есть только расчёт, но не более того! Твоя свадьба с Ниором состоится через неделю и точка!
— Ты судишь о них однобоко! Не все демоны такие! Ясно! И я не выйду за него! Никогда! Слышишь! Он мне не пара! Я его не чувствую!
— Нет, дорогая! Я проверил в нашем храме вашу совместимость, и он тебе идеально подходит, он твой истинный. Ты выйдешь за Ниора в день летнего единения! Вы будете связаны нерушимыми узами, раз и навсегда. И это не обсуждается! С этого момента и до твоей с Ниором свадьбы, ты в компании своих стражей будешь находиться в северной башне.
— Где? Ты хочешь собственную дочь посадить под замок в северной башне? Туда, где ранее держали неугодных королю подданных и предателей?! — воскликнула девушка, так похожая на её покойную мать. — Неужели твоя единственная дочь для тебя ничего не значит… — глядя на мужчину глазами полными непролитых слёз, уже с горечью в голосе проговорила девушка.
— Именно потому, что ты моя дочь, я не хочу, чтобы ты совершила непоправимую ошибку. Поэтому я посажу тебя под замок! Ведь по-другому ты не понимаешь!
— Это ты не понимаешь… Я люблю Эрриарна. Он — моя пара! — попыталась ещё раз достучаться до отца девушка.
— Я всё сказал. И это не обсуждается. Стража! Проводите принцессу с её свитой в северную башню, на верхний этаж. И чтобы глаз с неё не спускали!
Если стражники и удивились такому указу, то не подали вида, лишь молчаливо кивнув, попросили принцессу следовать за ними. Им было искренне жаль девушку. Она была ярким лучиком во дворце. Но за последние несколько месяцев принцессу было не узнать. Она перестала улыбаться, смеяться, реже гуляла в парке при дворце. Даже её птица словно потускнела. Если ранее её феникс горел ярким багряным огнём, как у всех представителей королевской семьи, то теперь… Она чахла. Это видели, казалось, абсолютно все обитатели замка, и лишь король не хотел смотреть правде в глаза.
— Госпожа! — пара стражей принцессы подбежали к конвою. — Госпожа нам жаль…
— Это не важно, Рон. Уже не важно…
— Госпожа, а вы сказали ему о… — договорить Лейсаре не дали. Принцесса просто кинула на айнера грозный взгляд, и та умолкла. Весь оставшийся путь до покоев, в которых распорядился разместить их король, они преодолели молча.
Едва дверь за стражниками закрылась, как принцесса дала волю давно сдерживаемым слезам. Айнеры знали всё, но против воли короля ничего не могли противопоставить. Увы. Даже если ты личный страж Её Высочества, твой голос всё равно равен пустоте. Для Его Величества айнер — всего лишь тень, что способна защитить своего хозяина, согласно давнему соглашению с одной из древнейших рас, населяющих этот мир.
Айлэри никогда не сдавалась. И, предвидя подобный исход, она уже имела запасной план. Тем не менее, от этого ей всё равно было больно. Очень. Её отец, единственное родное существо на весь этот огромный мир, не хотел верить в то, что Эрриарн — её пара. Хотя нет… Теперь не единственное. Скоро у неё появится малыш или малышка. Неважно. Её маленькое чудо. Девушка нежно огладила чуть округлившийся живот, который она успешно скрыла от отца при помощи свободного платья. Ради ребёнка она будет сражаться. Она будет бороться за своё счастье. Нет. За их общее счастье.
— Лия, Рон, я планирую сегодня отправиться Эрриарну. Вам придётся этой ночью подпитывать мой двойник.
— Ты всё-таки решила рассказать Его Императорскому Величеству о своём положении?
— Да, то есть, нет. Не знаю…
— Но почему? Ведь он сможет вас защитить. А если вы поженитесь, то и вопрос с Ниором отпадёт сам собой. Разве нет?
— Лей, если я поступлю так, как ты предлагаешь, то мой отец… Он объявит войну демонам. Нас и так осталось немного. Да и война фениксам ни к чему.
— Тогда почему бы тебе не сказать отцу, что ты беременна от Эрриарна? — проговорил Рон, продолжая: — Тогда он, возможно, примет твой выбор. Тем более у него будет наследник или наследница и…
— Рон… Мой ребёнок… Я точно не знаю, к какой расе будет относиться малыш. Всё сложно. Если бы я знала, что ребёнок будет фениксом, таких сложностей не было бы. Но и я, и Эрриарн — мы оба сильны, оба огненные, и поэтому малыш может родиться как фениксом, так и огненным демоном.
— И всё же, я думаю, тебе нужно сообщить об этом и твоему отцу, и Эрриарну. — проговорил Рон. — Они должны знать о твоём положении. Тогда и войны не будет. Глядишь, и твой отец оттает.
— Рон. А знаешь, думаю, ты прав. Стража!
Стоявшие у покоев стражники отворили дверь.
— Отведите меня к отцу. Немедленно.
— Ваше Высочество, уже поздно и ваш отец…
— Я сказала, отвести меня к отцу и это не просьба, это приказ. Что непонятного? — Грозно нахмурившись, проговорила принцесса. В её взгляде читалась решительность, но страже никто не объяснял, как действовать в такой ситуации. А попасть под горячую руку Его Величества им не хотелось.
— Сначала мы отправим запрос, — переглянувшись, ответили стражники.
— Хорошо. Я подожду.
Спустя пять минут принцесса в сопровождении айнеров и стражников вернулась в кабинет отца, где рассказала ему о своём положении.
