Ознакомительная версия. Доступно 189 страниц из 942
Зверь рыкнул. Женщина замерла. Она была совсем молодой. Наверное, даже младше меня. Ее большие темные глаза стали еще огромнее от ужаса. Затем она коротко вскрикнула и побежала вдоль улицы. Лев прыгнул за ней. Всего лишь пара прыжков – и добыча забилась, зажатая в угол.
– Пожалуйста, – шептала женщина, слишком хрупкая в своей ночной сорочке. – Пожалуйста, не трогайте сына.
Льву было все равно. Он не понимал, почему не должен трогать маленькое пищащее существо. Но рядом со львом был человек. И я не желал брать на себя смерть этого мальчика.
Лев толкнул женщину носом. Она сначала вскрикнула, а потом вдруг поняла. Ее глаза заблестели от слез.
– Спасибо, – пробормотали бескровные губы, и женщина побежала, а лев остался на месте.
И вдруг я почувствовал, что снова не один. Зарычал и обернулся. И узнал.
Передо мной стояла Лаура эо Дейнис. Ближе к дому чувствовалась связанная с ней нить силы – ее ай-тере. Девушка сжимала в руках кинжал – не лучшее оружие против львиных клыков и когтей. Значит, в кои-то веки мои собратья по «Обществу чистой силы» оказались правы. Лаура принадлежала к сопротивлению.
– Стефан, – тихо проговорила она.
Значит, и особенности моей силы не были для нее секретом. Что ж, это к лучшему. Лев рыкнул и уже хотел было броситься вперед, уничтожая ненужную свидетельницу, когда откуда-то выскочил черный лис. Я принял свою человеческую форму и сказал:
– Ну здравствуй, Тед.
Парнишка тоже обернулся и тихо произнес, раздумывая, стоит ли ожидать от меня угрозы:
– Здравствуй, белый лев. Давно не виделись. Ты дашь нам уйти?
– Дам, но мы скоро встретимся, – ответил я. – На днях загляну в гости. А сейчас уходите, мои товарищи вот-вот вернутся.
Тед снова стал лисом и нырнул в какой-то проулок. Лалли поспешила за ним, но уже у самого поворота обернулась, и наши взгляды встретились. Что ж, мое интересное знакомство продолжается!
– Стефан? – Летисия уже спешила ко мне. – Ты что здесь делаешь?
– Вы упустили девчонку, – сказал я спокойно.
– Да, а где она? – Иль-тере завертела головой.
– Ее больше нет. Лев разобрался, – ответил ей и пошел прочь. Летисия оглядывалась по сторонам. Наверное, жаждала увидеть кишки и кровь, но кто сказал, что я расправился с добычей здесь?
– Где тело, Стеф? – не сдавалась моя компаньонка на этот вечер.
– Тела нет. Я его уничтожил, – произнес все с тем же спокойствием. – А что с парнем?
– Ты сомневаешься в нас? – усмехнулась Летисия, и в эту минуту дом перед нами вспыхнул, словно факел, скрывая следы преступления. Если бы там кто-то и выжил, для него все было кончено.
Что ж, оставалось надеяться, что девчонке есть где спрятаться и хватит ума не возвращаться сюда и скрыться на какое-то время, пока «Общество чистой силы» потеряет к ней интерес.
– И почему это грязную работу пришлось выполнять моим ай-тере? – налетел на меня Герберт. – Где ты был, Стефан?
– Разбирался с девчонкой, – ответил ему. – Которую твои ай-тере выпустили из дома.
– Да чтоб их Форро побрал! – рявкнул Герберт. – И где она?
– Мертва.
– А ребенок?
– Какой смысл оставлять его в живых? Надеюсь, на этом ваша жажда крови уляжется? Учтите, что, если подобная пара погибнет без моего ведома, я найду, как наказать вас.
Герберт недовольно поморщился, а Летисия сладко улыбнулась.
– Ты такой милый, когда злишься, – сказала она. – Не беспокойся, мы всецело тебе преданы.
Какая ложь! Но я только попрощался, сел в автомобиль и поехал к дому. Что ж, завтра схожу в гости. Думаю, это будет интересный визит, да и Теду стоит сообщить о приезде Ариэтт. У них ведь в последнее время были общие дела. Хотя, может, он и знает? Как бы там ни было, завтрашний день я собирался провести с пользой.
Глава 12
Лалли
– Нашли!
Именно голос Ника разбудил меня этим утром. Он сначала распахнул дверь и крикнул, а затем уже вспомнил, что надо бы постучать.
– Нашли кого? – сонно спросила я, едва подняв голову над подушкой.
– След, – загадочно ответил мой ай-тере. – То есть человека, который мог навести убийц на дом предыдущей пары.
– Да ты что! – Я тут же села, прикрываясь одеялом. – И кто он?
– Друг семьи, – вздохнул Ник. – Они доверились не тому. Увы, бывает… Тед и Дик уже поехали туда. Будем ждать, что им удастся узнать.
– А почему меня не разбудили? Я бы тоже поехала.
– Решили, что тебе не стоит лишний раз мелькать рядом со всякими подозрительными личностями, – заявил, подмигнув, мой друг. – А если серьезно, тебе следует быть осторожнее, Лалли. Пусть сегодня парни разберутся без тебя.
И не поспоришь… Оставалось ждать, пока Дик и Тед вернутся из разведки. Подтвердится ли их предположение?
– Как вы вышли на этого человека? – спросила я.
– Его фамилия уже мелькала в поле нашего зрения, – ответил Ник. – И как раз из-за подозрений в связях с «Обществом чистой силы». Так что он вполне может оказаться мелкой сошкой, которая выведет нас к крупной рыбке. Он не ай-тере и не иль-тере, зато, похоже, ценный информатор.
Ждать! Ненавижу это слово. Пока мои ай-тере отсутствовали, я приняла ванну и оделась. Даже успела позавтракать, все время прислушиваясь, в порядке ли Тед и Дик. Но от них не ощущалось боли либо страха. Лишь волнение и злость.
– Они едут домой, – сказала я остальным парням, уловив, что Тед и Дик приближаются.
– Будем надеяться, у них все получилось, – угрюмо заметил Джемми. – Хотел бы я посмотреть в глаза падали, которая готова продать чужую жизнь!
– Так чужую же, не свою, – тихо сказал Ник.
Эш молчал, но я по глазам видела – он согласен с остальными. Да, человек, натравивший убийц на мирную семью, пусть и с разными типами магии, должен быть наказан.
Послышалось, как на улице лязгнули ворота. Я тут же забыла о завтраке и бросилась навстречу ай-тере. Тед и Дик уже вошли в гостиную, когда я торопливо выбежала к ним.
– Ну что? – подлетела к Теду. – Это он? Или ошибка?
– Он, – ответил Тед, глядя с печалью. – Сначала пытался отпираться, затем понял, что лучше признаться. Но больше он ничего никому не скажет, Лалли.
– Вы… убрали его? – В горле пересохло.
– Да.
Зато из-за него больше никто не умрет. Вот о чем я думала, а Тед и Дик устало опустились на диван. К нам уже присоединились остальные ай-тере. Все ждали рассказа.
– Неприметный мужичонка, ветеринар. – Тед задумчиво смотрел куда-то мимо меня. – Лечил животных, знакомился с хозяевами, все вызнавал, выпытывал и передавал знакомому в «Обществе чистой силы», чувствуя себя важным и нужным. И тогда за теми, кто вызывал недовольство «Общества», приходили. Заканчивалось все гибелью.
– Он, конечно, мелкая сошка, – подхватил Дик, – но сказал кое-что важное, надеясь выменять свою жизнь на информацию. Со дня на день наши враги придут еще за одной парой. Я считаю, мы должны вмешаться.
– А я думаю, это опасно, но предупредить надо, – откликнулся Тед.
– Опасно, ну и что? – Я вскочила с диванчика. – Это же люди! Они могут погибнуть. Нам надо установить слежку за их домом.
– И что ты будешь делать, если там появятся ле Роррет или эо Ниас? Да даже если мелкие сошки – что?
Тед пристально смотрел на меня. А я понимала, что не смогу сидеть и ждать. Мы обязаны вмешаться! Иначе гибель этих людей будет на нашей совести.
– Мы пойдем туда, – повторила я упрямо.
– Как скажешь. Но не сейчас, – возразил мой друг. – Никакой отвод глаз не поможет, если за домом уже следят. Я отправлю записку, предупрежу, чтобы уезжали. А вечером… Вечером проверим, насколько нас поняли.
«Общество чистой силы» всегда приходило по ночам – серый сумрак, царивший на улицах вместо тьмы, тем не менее скрывал их от нежеланных свидетелей. Нам сумрак тоже был другом – помогал разведать обстановку. Надо проверить, поверили ли нам, и убедиться, что больше никому не угрожает опасность.
Ознакомительная версия. Доступно 189 страниц из 942
