Пока я размышлял, ученики и учителя городской старшей школы Фуюки успели покушать, помыть посуду и благополучно собраться на уроки. Рефлекторно пожелав детишкам удачи, я ощутил на себе пристальный взгляд Сэйбер, которую наш рыжий герой умудрился оставить дома, мотивировав это тем, что сражаться-то особо больше не с кем и вообще… Что это за таинственное «вообще» не ясно, но результат оно возымело. Девушка осталась дома, как и остальные Слуги, а так же Илия и Лувия. И вот сейчас все они сидели за столом и с напряжением переглядывались. И даже Медея поглядывала на меня как-то странно, да и по нашей связи периодически окатывало целыми коктейлями сложных эмоций, от жалости до возмущения и жгучего любопытства, но с чем это связано, я понять не мог – перед сном никаких проблем не было, каких-либо нарушений в магическом плане между нами я тоже не увидел, так что и тут мимо. В общем, ты можешь уничтожать и воскрешать целые миры, но понять женщин – это всё ещё выше твоей власти, смирись, Сеф.
– Итак? – задал я витающий в воздухе вопрос.
– Война скоро закончится, – мрачно начала Сэйбер, сложив руки на коленях, – все остальные Слуги уже повержены. И союз между Эмией Широ и Тосакой Рин подходит к концу…
– С чего бы? – я приподнял бровь, – Широ-кун как-то не высказывал идей о прекращении сотрудничества, даже ко мне в ученики напросился, – от данной новости, лицо боевитой блондинки вытянулось.
– Но Война… – потерянно пробормотала Сэйбер.
– Слушай, вот далась тебе эта война? – ситуация немного раздражала, я тут в голове кручу математические модели каскадных преобразований и подбираю оптимальную последовательность замены генов в шаблоне, а они со всякими глупостями лезут. – Есть она не просит, в лес не убежит, что тебе не нравится? Или ты так хочешь, чтобы я взял в руки топор и пошёл тебя убивать? Или прикончил взрослую и брутальную версию твоего Мастера?
– Кхм… – недовольно фыркнула означенная «брутальная версия».
– Не говоря уже о том, что убивать беззащитную девушку, являющуюся сейчас одним из двух единственных близких существ девочки, которую я буквально только что лечил, я не готов. Сакуру-тян и без того жизнь поломала так, что и врагу не пожелаешь, а если хотя бы десятая часть того, что описано в известной мне легенде о Медузе Горгоне, правда, то мне скорее надо задумываться о том, как её саму лечить от психических травм, а не о том, чтобы скормить какому-то мутному ритуалу.
– Тем не менее, Сэйбер права, – взяла слово Медея, – как-то из данной ситуации выходить требуется – Война не может длиться вечно. Чем дольше Слуги находятся в материальном мире, тем больше магической энергии им требуется от Мастеров для поддержания сил и если для вас, Сефирот-сама, это не проблема, то остальные Мастера со временем истощатся, не в силах выработать достаточное количество маны для потребностей Героической Души.
– Потребности или сопротивления? – уточнил я. И сразу пояснил, что я имею в виду: – Если основная часть души находится в этом вашем Троне Героев, то, по идее, должна сопротивляться попыткам оттянуть от себя кусок и пытаться его вернуть.
– Не знаю, – призналась девушка. – Как Кастеру мне известны многие детали ритуала, но не все. Я знаю только, что в начале войны основную работу выполняет Грааль, за счёт накопленной в промежутке между войнами энергии, но она постепенно истощается и весь груз поддержания Слуг ложится на плечи Мастеров.
– Ясно, – я потёр переносицу. – В принципе, я представляю как решить эту проблему, но мне понадобится моя магия… Ладно, хорошо, давайте начнём с основ. Для чего нужен этот ритуал с боевыми действиями?
– Для воплощения Святого Грааля! – ответила примерная ученица Лувиагелита Эдельфельт.
– Правильно, а для чего нужен Святой Грааль?
– Для выполнения желания победителя, – дисциплинированно взяла эстафету Сэйбер.
– Тоже верно. Отсюда вопрос, если Грааль – всего лишь средство выполнения желания, то может мы сможем осуществить его без таких сомнительных мер, как «исполнитель желаний», с которым, к тому же, как-то связан какой-то демон?
– ЧТО?! – это было сказано дружным хором. Даже извечная невозмутимость мечницы дала сбой.
– В якоре для воплощения артефакта я обнаружил привязку к какой-то тёмной твари, изначально это задумывалось или у вас опять «что-то пошло не так» сказать я уже не берусь, равно как и о последствиях использования вашей священной чаши, но предлагаю попробовать обойтись без неё. Вот чего ты хочешь, Эмия-кун?
– У меня теперь действительно нет желания, – невесело усмехнулся Арчер, – Широ уже встал на путь, что приведёт его к иной судьбе, но раз я всё ещё здесь, выходит, мой вариант обрести желаемое с самого начала был обречён на провал и временной парадокс не способен повлиять на факт существования Стража Равновесия вне времени и пространства. Так что Грааль мне нужен лишь для того, чтобы отдать его моей Мастеру, – взгляды слушателей сосредоточились на Лувии.
– Что? Я просто хочу победить в этой войне и доказать всем, что с родом Эдельфельт нужно считаться! – Илия понимающе кивнула, разделяя устремление конкурентки за место возле бра… в смысле, в войне за Ши… за Грааль, да. Хотя и не полностью, видно было что-то ещё.
– Минутку, – возвращаю внимание к себе, – о каком временном парадоксе идёт речь?
– Ну… – Арчер с подозрением обозрел лица девушек и с недоумением остановил взгляд на мне. – Я же вернулся в прошлое, чтобы повлиять на собственную жизнь до моего превращения в Героическую Душу…
– Не хочу тебя расстраивать, но вернуться в прошлое можно только в рамках временной петли, когда само твоё перемещение в прошлое, уже вписано в линию истории и история развивается с учётом этого перемещения. Если очень сильно постараться, можно слегка изменить акценты событий, но никоим образом не повлиять на ключевые факты и состояния, такие как жизнь и смерть, – почти дословно повторил я речь Зерефа перед Люси из сожранного драконами мира. – Иными словами, ты просто перенёсся в параллельный мир с наиболее близкими параметрами, отстающий от твоего родного на должное количество времени. То есть да, вы с Широ – один и тот же человек, но как бы по разные стороны зеркала.
– Хм, – Арчер прикрыл глаза, выпустив на лицо горькую усмешку.
– Арчер? – с очевидным переживанием за… почти своего Мастера, позвала его Сэйбер.
– А ведь я должен был это понимать, – не размыкая век отозвался мужчина. – Но полностью забыл…
– Что ты забыл? – заинтересовалась Лувия.
– Кишуа Зелретч Швайнорг, – хмыкнул дух, словно это всё объясняло. И, смотря на лица волшебниц, таки объясняло.
– Кто? – уж не тот ли это Зелретч, который значился среди создателей ритуала воплощения Грааля, но не принадлежал ни к одной из семей-создательниц?
– Он один из сильнейших магов мира, сидит под Часовой Башней и время от времени стращает Ассоциацию своими выходами в свет, – кратко пояснил Арчер, по-прежнему не открывая глаз, хотя его усмешка и утратила прежнюю горечь, став просто ироничной. – Он обладает контролем над Второй Истинной Магией, «Калейдоскопом», которая позволяет «Использовать Параллельные Миры». Вроде бы он может объединять свою магическую силу со всеми вариациями себя из других миров, я уже плохо помню его объяснения.
– Ты был знаком с Маршалом-Волшебником?! – кажется, эта новость потрясла Эдельфельт сильнее, чем все события последних дней вместе взятые.
– Пересекались пару раз, – очевидно не желая развивать эту тему, уклончиво ответил мужчина. И открыл глаза, прямо глянув на меня. – Вы, кстати, чем-то похожи. Он тоже любил шутить на тему девочек-волшебниц.
– Хм… Буду держать Рин и Илию от него подальше, – кивнув сам себе, вынес решение я. – Но возвращаясь к теме, правильно ли я понял, что изначально ты хотел отменить тот факт, что продал свою душу?
– Не вижу смысла отрицать, – пожал плечами Эмия 2.0, – никто не захочет быть вечным чистильщиком, пусть и на побегушках у целой Воли Мира.
