— Не многовато для девчонки-то? — осторожно поинтересовался Кузнецов-старший. — Я понимаю, любовь-морковь, но она ведь даже не жена…
Я выразительно посмотрел на мужчину, и тот вздохнул:
— Ладно, я должен был это сказать. Обговорим цену…
Еще час нам потребовался на согласование всех нюансов, в процессе которых пришлось признать, что девушке нужен личный автомобиль и личный водитель. А лучше два на смену.
С водителями решилось на месте, а вот за автомобилем пришлось ехать.
Благо, я знал, к кому обратиться.
— Здравствуйте, Александр, — поздоровался Вячеслав Трубецкой. — Рад вас слышать.
— Добрый день, Вячеслав, — поприветствовал я боярина.
Потом посмотрел на низко висящее осеннее солнце и поправился:
— Точнее, доброе утро. Вы не возражаете, если я опущу разговоры о природе и погоде и перейду сразу к сути?
— Редко в наше время встретишь людей, ценящих свое и чужое время, — усмехнулся боярин. — Итак?
— Итак… Вячеслав, мне нужно приобрести еще один хороший «Руссо-Балт», — объявил я.
Я даже сквозь телефон услышал, как заулыбался боярин.
— Все «Руссо-Балты» хороши, но мне определенно есть что предложить вам. Для каких целей? — уточнил он.
— Посадить на заднее сиденье девушку, чтобы ее бережно перевозили из точки А в точку Б.
— Девушку? — озадачился Трубецкой. — А, невесту?
— Пока просто девушку, — улыбнулся уже я.
Боярин крякнул:
— А еще говорят, это Романовы любят на широкую ногу, но куда тем балеринкам…
— Русские, Вячеслав, — рассмеялся я в ответ. — Русские любят на широкую ногу.
Собеседник вздохнул, и я легко мог бы представить его осуждающе качавшим головой.
— Что ж, Александр, у меня есть для вас одна интересная машинка, — объявил он. — Готов буду показать ее вам через два часа во флагманском салоне.
— Тогда до встречи, — ответил я, и мы попрощались.
В университет я вернулся только к обеду, облегчив счета на неприличное количество денег, зато с чувством глубокого удовлетворения.
Конечно, мне было бы спокойнее, если бы девушка носила при себе еще и маячок геопозиционирования. Но, во-первых, это бы испугало ее больше, чем вооруженная до зубов охрана. А во-вторых, должны же были оставаться у Корсаковой какие-то свои женские секретики?
Так что приходилось обходиться доступными инструментами.
Предвкушая содержательный разговор с Василисой, я направился в столовую, где обычно в это время можно было застать большую часть нашей небольшой компании. Девушка действительно обнаружилась за нашим столом в компании Ермакова, Демидовой и Тугарина.
Василиса выглядела вполне бодрой, но напряженный взгляд и морщинка меж бровей выдавали ее истинное состояние. Корсакова не ела, больше ковырялась в тарелке, погруженная в свои мысли.
— Какие планы на вечер? — спросил я Василису, сам без особого аппетита смотря на набранные блюда.
Организм все-таки требовал нормального сна, а не вот это топленое мясо.
— Поработать… — как-то растерянно ответила Василиса.
— Отменяй, идем в ресторан, — произнес я.
Морщинка меж бровей Корсаковой прорезалась сильнее.
— Алекс, ты же знаешь, мне нужно выполнить некоторые условия, поставленные отцом… — начала она, но я ее прервал, положив свою ладонь поверх ее руки.
— Один день ничего не решит, — уверенно заявил я. — А тебе все же необходимо развеяться.
Корсакова открыла рот, чтобы начать активно возражать, но вдруг в наш разговор самым беспардонным образом влезла княжна Демидова. И где только учат этих девиц манерам⁈
— Я тут невольно подслушала ваш разговор, — проговорила Дарья, отточенным движением аккуратно отложив приборы так, что они даже не звякнули. — И мне в голову пришла отличная мысль…
Как правило, с этой фразы начинаются все веселые истории.
— …давайте устроим двойное свидание! — закончила она озвучивать свою идею.
Мы с Ермаковым переглянулись, и я увидел отражение своего скепсиса на лице у парня.
— Мария со своим женихом с нами не пойдет, — начала пояснять Демидова. — А эти вообще убежденные холостяки, — девушка неопределенно махнула рукой в сторону Тугарина и двух пустых стульев рядом с ним.
— Эй! — возмутился Алмаз.
— Не верю, — парировал Ермаков, заставив Юсупова хохотнуть:
— И правильно делаешь! — заявил Тугарин. — Вам, скучным парочкам, остается лишь завидовать моей насыщенной жизни!
Так и хотелось буркнуть «давай меняться», но, боюсь, кроме Ивана эту шутку здесь никто не поймет.
— Да, почему бы и нет, — не слишком уверенно произнесла Корсакова. — Алекс, ты как?
— На твое усмотрение, — улыбнулся я, пожав плечами и все еще держа ее за руку.
Спустя пару минут девчонки уже щебетали между собой, обсуждая ресторан, кино и еще какую-то культурно-развлекательную программу на вечер. А еще через четверть часа я продемонстрировал Василисе новенький «Руссо-Балт» и бойцов сопровождения.
— Алекс, это лишнее! — округлила глаза Корсакова.
— А по мне, так в самый раз, — совершенно спокойно ответил я.
— Ну это… — она запнулась на мгновение, прежде чем продолжить. — Этот инцидент больше не повторится!
Этот нет, моя прекрасная наивная умница, зато не исключено, что может случиться другой. И нет гарантий, что в следующий раз я смогу тебе помочь.
Но пугать девчонку такими радужными перспективами я не стал.
— Мне так будет спокойнее, — произнес я. — Я не могу быть все время рядом, и хочу быть уверен, что с тобой все в порядке.
— Но это правда лишнее! — застонала Корсакова.
— Просто сделай мне одолжение и прими этот полезный подарок, — я приобнял Василису за талию, и она как-то быстро умолкла, притихла и вообще перестала подавать всякие признаки сопротивления.
— Ну, если только так… — выдохнула девушка.
— Вот и умничка, — пробормотал я, склоняясь к ее губам.
Москва, Лубянская площадь
— Скажи, друг мой, ты видишь то же, что вижу и я? — спросил Лютый, прокручивая перед Серовым запись прошедшей ночи на принесенном с собой ноутбуке.
Серов устало потер глаза:
— Немного контекста не помешает, — прокомментировал он, глядя на собеседника красными глазами.
— Знаешь, что это за наемники?
— М? — выдавая отсутствие желания играть в угадайку, подал голос тот.
— «Бульдоги».
— О, настоящие профессионалы, — оценивающе присвистнул Серов.
— Вот именно, — кивнул Лютый. — И я все думал, как у таких элитных наемников вдруг дала осечку блокировка магии?
Серов пощелкал в ноутбуке Лютого и прокрутил запись с начала, но уже в спокойном режиме, чтоб попытаться понять, что же от него хочет Игорь.
А спустя несколько прогонов Лютый, наконец, увидел, как понимание отразилось на лице товарища.
— Понял, да? — спросил силовик, глядя на собеседника с улыбкой.
— Да… — обалдело повторил Серов. — В жизни ничего подобного не видел!
— Что будем делать? — нахмурился Лютый.
— Ничего, — ответил его товарищ, равнодушно пожав плечами.
— То есть «ничего»? — не понял силовик.
— Совсем ничего, — повторил Серов. — Считай, у нас тут перспективный специалист, которого обязательно попытаются переманить к себе конкуренты.
— Это-то понятно, — отмахнулся Лютый, — но парень и сам не знает. Он, наверное, даже внимания не обратил и не заметил!
— И это прекрасно, — хищно улыбнулся особист. — Чем больше тянется времени, тем сильнее он погрязает в наших процессах, и тем сложнее будет конкурентам поманить его какой-нибудь воображаемой морковкой.
Товарищи еще раз посмотрели на запись с места событий, где один юный «перспективный специалист» игнорирует все законы магии и применяет техники в двойном кольце блокираторов.
Глава 19
Императорский Московский Университет, Василиса Корсакова
Прощаясь утром с Александром Мирным, Василиса держала лицо. Держала она его и по пути до общежития, и всю дорогу до Лубянки, и все время, пока люди в форме записывали ее показания.
