Елизавета много слышала об этом «меньшем зле» и считала, что практика такой классификации одинаково паскудных альтернатив – это очень сомнительное занятие. Но сделанного уже не воротишь.
– Он начал работу, – сообщил Ниалль. – Можем двигаться туда потихоньку.
– А охрана? – спросил Кирич.
– Они начали умирать прямо сейчас, – ответил ему Ниалль.
– Слушайте, мне это не нравится, – произнёс друг Душного. – Можно я поеду домой?
– Езжай, – разрешил ему Савол. – Деньгами ты уже помог, а большего от тебя и не требуется.
Кирич, с которым Елизавета встретилась целенаправленно, чтобы одолжить немного денег на поездку в Москву, оказался в курсе того, что Душной жив. Точнее, он подозревал это, но Лиза подтвердила его догадки. Видимо, Алексей захотел отблагодарить друга и организовал ему подарок – пятьдесят миллионов рублей наличкой. Теперь Кирич обеспеченный человек и не нуждается ни в чём, что пришлось весьма кстати, так как у Елизаветы совсем не было денег.
Да, она встречалась с Валей, которая стала очень богатенькой, но своих денег у Лизы было немного, уж точно недостаточно, чтобы полететь в Москву.
Об учёбе пришлось забыть, поэтому на эту неделю она отпросилась в деканате, сообщив, что у родственников проблемы и надо срочно уезжать. Из-за хорошей репутации, заработанной за прошедшие годы учёбы, ей поверили и отпустили разбираться со своими проблемами.
– Зачем ты вообще поехал с нами? – спросила Лиза у Кирича.
– Я думал, надо помочь Лёхе, – неуверенным тоном ответил тот. – Но вы тут творите такое… Я не вывезу! Это точно незаконно, а у меня…
Теперь его жизнь резко обрела смысл, поэтому он осознал, что ему есть, что терять.
– Езжай домой, – вздохнула Лиза. – Мы сами разберёмся.
– Ну, я пошёл тогда… – Кирич развернулся и побежал прочь.
Елизавета решительно пошла к КПП института. В будке лежали тела военизированной охраны, а за самим КПП стояли машины, полные мёртвых людей – эфирное чудовище убивало мгновенно. Жуткая картина лежащих тел напугала Лизу, ей хотелось сбежать подальше и забыть обо всём, но она не забывала, что в здании института находится Валя, которую нужно спасти…
– Надо было нам убраться отсюда подальше, – вздохнул Ниалль. – Неужели эти люди так важны тебе, Елизавета?
– Важны, – твёрдо заявила та.
Проникнув в институт, они начали искать подвал, где держат Валю и остальных. По пути были одни трупы.
– На самом деле, любой маг, теоретически, способен остановить эфирного убийцу, – произнёс Савол, обходя тело мужчины в форме. – Но надо знать особое заклинание и хорошо подготовиться. А у вас тут даже магов нет. Жаль, что эти твари очень неохотно берутся за контракты…
– То есть, это чудовище нанимают? – спросила Лиза, огибая труп женщины в сером деловом костюме.
Лицо женщины искажено в гримасе ужаса, но внешних признаков насильственной смерти нет.
– Ну, можно и так сказать, – произнёс Савол. – Ниалль никогда не расскажет нам, у кого и за сколько купил себе эфирного убийцу. Обычно их так тяжело достать, что они просто не продаются. А ещё я слышал, что их очень сложно контролировать.
– На всякий случай, заготовлю защиту… – прошептал Ниалль.
В подвал они спустились на лифте, в котором пришлось соседствовать с пятью телами. Ситуация нравилась Елизавете всё меньше и меньше. Они совершили ошибку, даже несмотря на то, что стоит на кону…
– А вот и наши клиенты, – прошествовал Савол через коридор, прямо к камерам.
– Как открыть эти двери? – заметалась Лиза, отворив задвижку. – Надо торопиться! Валя, это я!
Валентина спала на нарах, но сразу же вскочила и подбежала к двери.
– Лиза…
– Отойди, – потребовал Савол, после чего встал перед дверью камеры и взмахнул лапой. – Алохомора!
Елизавета выпучила глаза и посмотрела на кота в предельном удивлении.
– Да шучу я! – рассмеялся тот. – Надо найти ключи или что-то вроде того.
Ключи обнаружились на поясе лежащего в коридоре охранника. Подобрать нужный ключ не заняло много времени, поэтому скоро Валентина выбежала из камеры и крепко обняла Елизавету.
– Нежности оставьте на потом, – произнёс Савол. – Надо освободить остальных!
Остальные сидели в соседних камерах, которые были открыты Лизой.
– Вы ещё кто такие?! – вышел подполковник Кровинов.
– Нет времени объяснять! – воскликнула Елизавета. – Надо срочно уходить! Все объяснения потом!
Тут заорала сирена тревоги и начали раздаваться частые металлические скрипы.
**Блокировка гермозатворов** – сообщил голос из динамиков. – **Персоналу находиться на рабочих местах**
Елизавета посмотрела в сторону коридора, ведущего к выходу, и увидела, как из стены медленно выезжает толстая стальная дверь.
– Блядь… – произнесла она.
– За мной, – решительно приказал майор Точилин.
Елизавета сразу же пошла за ним, так как ей показалось, что у него есть какой-то план.
Они прошли в противоположную от гермозатвора сторону, повернули на развилке направо, после чего оказались перед запертой дверью.
– Я сейчас… – Точилин начал обшаривать ближайший труп.
Ключей у него не было, зато обнаружился некий автомат с округлым цилиндром под стволом. Кажется, Лиза уже видела что-то такое.
– У них до сих пор есть «Бизон»? – удивлённо спросил упитанный милиционер, вроде бы Савушкин.
– Отойдите! – приказал Точилин, вскидывая автомат.
Громкий неприятный рокот, чуть не заложивший уши Лизы, заставил её закрыть глаза и уши. Когда она вновь открыла глаза, оказалось, что дверь расстреляна в районе замка и открыта.
– Где-то должно быть помещение для ритуалов, – произнёс Точилин, обходящий скопление мертвецов.
– Зачем нам туда? – обеспокоенно спросила Валентина.
– Здание заблокировали, – начал объяснять майор Точилин. – Мы не выйдем, а вот ФСБшники могут войти. Не знаю, как умерли все эти люди, но не хочу объяснять это спецназу, который сюда придёт…
– Хочешь сказать, что надо в портал? – спросила Валентина.
– Нам всё равно жизни не дадут… – вздохнул Точилин.
– Э, что происходит, майор?! – возмутился подполковник Кровинов. – Как это понимать?!
– Сейчас не время, товарищ подполковник, – Точилин вошёл в незапертую деревянную дверь. – Идём.
Ритуальная зона была помечена табличкой «Помещение особого режима». Внутри Елизавета сразу увидела большой ритуальный круг, вокруг которого имелись ящики.
– Если уходите, то уходите без оружия, – предупредил Савол.
– Это говорящий кот или у меня галлюцинации? – спросил Точилин, посмотрев на него.
– Говорящий, – вздохнула Валя. – Вань, сейчас не время.
Как и Елизавета, опера устали удивляться. А вот подполковник Кровинов удивляться не устал.
– Какого хрена?! – воскликнул он. – Что здесь происходит? Говорящие коты? Вы с ума сошли?
– Успокойте его, – потребовал Савол. – А вообще, можете оставить его здесь и посмотреть, что будет.
– Что он такое говорит?! – выпучил глаза подполковник милиции. – Почему он говорит?!
– Долго объяснять, – вздохнула Елизавета. – Это неважно сейчас. Лучше давайте думать, как выбираться…
Подполковник хотел высказать ей всё, что думает, это было видно по его глазам, но сдержался, сумев взять себя в руки.
– М-да, – произнёс Точилин. – Но почему он говорит, что нельзя брать с собой оружие?
– Потому что это приведёт к очень тяжёлым последствиям для всех нас, – ответил кот.
– Он говорит правду, – поддержала его Елизавета. – Если Алексей получит всё, что требует, случится настоящий Конец света.
– Полковник Московых, – произнёс Точилин, указав на один из трупов.
Силовик сидел за одним из компьютеров, уткнувшись головой в клавиатуру.
– Нет времени, надо уходить, – Валентина подошла к порталу. – Стёп, твой выход!
– Может, лучше дождаться спецназа? – спросил тот. – У меня, вообще-то, семья, у Георгия Ильича тоже, да и у вас! Если Душной говорил правду и вернуться нельзя, то может…
