– Внуков? – ухватилась я за ниточку. – То есть вас много?
– Четверо. Одна сестра живёт в городе, а вторая здесь, в имении. Может даже увидим её.
– А третий?
Я ладонями ощутила, как на миг напрягся Арс.
– А что третий? Живет при Академии и натаскивает тебя по теории. Но ты ведь уже в курсе этого. – Лорд поспешил сменить тему, – подъезжаем к нашим владениям. Сейчас начнется дивный сосновый бор.
Я уловила тонкий аромат хвои и нежелание Арса говорить о брате. Мда-а-а. Что за мрачные тайны хранят эти Ливареллы? Бросив тщетные размышления, я последовала совету и стала наслаждаться природой.
Под сенью пышных сосен уютно расположился двухэтажный дом из крупных брёвен с большой просторной террасой. На такую сразу хочется выставить кресло-качалку, подложить под спину небольшую подушку и расслабиться с книгой в руках, погружаясь не то в сюжет романа, не то в окружающие лесные красоты… Но терраса Ливареллов была пуста, а сам лорд легко спешился с коня, без спроса обхватил меня за талию и спустил на землю. Это движение вызвало непонятную волну неловкого смущения, и я отступила на полшага, упершись лопатками в круп коня. Последний недовольно всхрапнул и хлестко огрел Арса хвостом. Не среагируй лорд так быстро, и не подставь свою спину, чёрный жеребец влепил бы мне знатную пощечину.
– Спасибо… кхм…
– Арсгорн! – на террасу выскочил долговязый мальчишка лет двенадцати.
Он поприветствовал Арса, с едва скрываемым любопытством отвесил мне учтивый поклон, взял под уздцы коня и увёл куда-то за дом. Видимо, местный конюх. Лорд Ливарелл никаких пояснений на этот счет не дал и повёл меня внутрь дома. За входной дверью был небольшой бревенчатый тамбур, потом коридор и лестница вниз. Мы спустились в чистый и просторный подвал. Кроме груды камней в центре здесь не было абсолютно ничего.
– Теперь это твоя аудитория для практических занятий. Располагайся.
– Прямо в доме? Я же маг земли, вдруг сломаю что-нибудь или вообще разрушу…
– Не разрушишь, стены и потолок дополнительно усилены, а также защищены магически. Этот подвал выдержал становление магии нескольких поколений Ливареллов. Лучшего места для тайных занятий нам не найти. Готова приступить? Или тебе нужно отдохнуть с дороги?
С непривычки к езде верхом ныла спина, ноги и, как ни странно, плечо – остаточная боль после удара тяжелой лапы оборотня периодически себя проявляла. Очевидно, кто-то сверху счёл, что сейчас самый благоприятный момент напомнить мне о событиях в пещерах. Надеюсь, со временем пройдет. А ещё очень пить хотелось. Но это всё ерунда по сравнению с возможностью снова ощутить вкус своей магии.
– Готова! С чего начинать?
Лорд кивнул, будто другого ответа и не ждал.
– Для начала покажи, что умеешь, от этого и будем отталкиваться. Необходимо определить на каком ты сейчас уровне. Твой магический выброс в той пещере был вызван сильными эмоциями. Теперь посмотрим на тебя в спокойной обстановке. Я приготовил рабочий материал, – он указал на кучу камней, – сосредоточься, улови концентрацию, прочувствуй магию внутри себя. Попробуй пошевелить один из камней, сдвинуть хотя бы самый маленький. Ничего страшного, если не получится.
А ведь он прав. Всем моим всплескам магии всегда сопутствовали переживания и непредвиденные обстоятельства. Не то, что сейчас. Поэтому надо быть готовой к неудачам.
– Москва не сразу строилась.
– Не понял.
– А, так. Это я на своей, земной волне.
– Пора переключиться на волны магические. Я пока отойду в сторонку и не буду мешать. Представь, что ты здесь одна, сконцентрируйся.
Я встала рядом с камнями, потом решила, что в ногах правды нет, уселась прямо на прохладный каменный пол и уставилась на груду. Здесь были и крупные камни, размером с кирпич, и совсем мелкая галька. После всего пережитого концентрироваться на мелочи было для меня прямо-таки оскорбительно, поэтому я нацелилась на весьма большой камень. Начну с самого сложного, если не выйдет, пойду по убыванию.
– Ну, привет, – мысленно обратилась я к объекту эксперимента, рассматривая каждую его трещинку, скол и выбоину.
В какой-то момент времени комната сузилась, оставив только меня и этот камень, все остальное ушло в тень. Я ощутила, как по всему телу пробежал легкий электрический разряд и замер где-то под ребрами. Магия. Моя магия.
Медленно я изучала камень, как бы углублялась в него. Моему внутреннему взору постепенно раскрывались его поры и частицы. Казалось, я слышу его медленное дыханье. Вроде бы контакт налажен. Теперь подъём. Тихонечко. Аккуратненько. Давай… Давай! Ну же! Молодец. Послушный. Вот так. А теперь разворот. Ага. Выше. Ниже. Движение по кругу. Отлично.
Ну, собственно, все. Булыжник над полом. Вертится, как попрошу. Кто молодец? Я молодец!
Еще немного покрутив камень в воздухе, я осторожно вернула его на место. Поблагодарила. Вышла из концентрации. Комната снова приобрела прежние очертания.
Я радостно оглянулась. Арс стоял сбоку метрах в трех от меня и был сосредоточен и хмур.
– Что-то не так, лорд Ливарелл? – улыбка медленно сползла с моих губ, уступив место недоумению. – У меня же получилось!
– Давай-ка ещё раз.
– Э-м-м. Ладно.
Я снова уставилась на камень. В этот раз концентрация заняла чуть больше времени, очень сбивало недовольство Арса. Но, в конечном итоге, камень снова завис в воздухе. Поболтав его немного из стороны в сторону, я вернула булыжник на место.
– Ещё раз, – холодно произнёс Арс.
– Да что не так-то? Объясните, лорд Ливарелл!
– Ещё раз, Кристина.
Была ли я удивлена? Конечно. Я ведь не просто пошевелить камень смогла, а поднять вверх и управлять его движением. Как по мне – это круто! Я умница! Почему же Арсу не нравится?
Дальше я словно попала в день сурка. Снова и снова лорд заставлял поднимать и опускать камень, и единственное, что я от него слышала: «Еще раз».
В какой-то момент я начала злиться. Хоть бы пояснил, в чем проблема! Учитель фигов! Кто ж так учит-то?! Если ему мало, попробую поднять другой камень! Я выбрала мелкую гальку и с легкостью отправила вверх сразу несколько камешков и закружила их в воздушном хороводе, потом попросила двигаться змейкой по спирали, по восьмерке, по синусоиде…
Единственным ответом на мое шоу-представление было бесячее «еще раз». Да его ж за ногу! Сколько можно!
Внезапно в дверь громко постучали. Посторонний звук пошатнул мою концентрацию, а скопившееся недовольство вылилось в то, что мой галечный хоровод полетел прямиком в лорда. Подвал тут же озарился огненными всполохами магического щита Арса.
Вот чёрт!
Глава 15
Молодая женщина в струящемся нежно-розовом сарафане спустилась в подвал как ангел с небес и своим появлением спасла Арса от ушата отборного русского мата, которым я собиралась не то защищаться, не то оправдываться.
Возраст леди – тридцать с хвостиком. Русые волосы она заплела в две толстые косы. Широкий разворот плеч, крепкая фигура. Назвать её хрупкой язык бы не повернулся. Несмотря на крупноватое для девушки телосложение, чувствовалась в ней какая-то изюминка. Может, лёгкая кошачья походка? Или глаза, кристально голубые, как и у Арса, и фирменный взгляд, которым она меня буравила? Мурашек я не поймала и ещё раз убедилась, что на меня странно действует только кареглазый Ливарелл. Вот уж от кого и дрожь, и гусиная кожа, и волосы дыбом.
– Доброго дня, Мира… – сухо поприветствовал вошедшую лорд.
Стало быть, передо мной Мирагорна, одна из сестёр Арса.
– Дня?! Арс, ты увлёкся! – Укоризненно воскликнула молодая женщина. – Уже вечер, причём давно. Совсем девчонку загонял! Вон бледная какая!
– Мира…
– Ничего слушать не желаю! Ужин через десять минут. Заканчивайте тут, приводите себя в порядок, и жду к столу. Возражения не принимаются, ты меня знаешь.
– Знаю.
– Вот и прекрасно. Десять минут.
– Кристина, – обратился ко мне Арс, когда леди удалилась из подвала. – Спорить с этой особой бесполезно. Так что придется подчиниться. Я так надеялся избежать подобного! Но не уследил за временем. Ты, наверное, устала?
