Призрачный ученик - Метельский Николай Александрович

Октан — это мера объема маны, рассчитанная и принятая в Европе лет четыреста назад, и к нынешнему моменту общепризнанная единица измерения. Причем октан не простая мана, а очищенная. В природе встречаются магические источники той или иной чистоты, но октановая мана, скорее, искусственная — такой чистоты в природе не встретишь. Ёкай, да и любые другие духи, используют октановую ману для своего развития, и будьте уверены, все места природных источников, которые хоть немного чище обычного, плотно оккупированы духами с каким-нибудь большим боссом, который там рулит. Например, род Окава владеет тремя такими источниками не самой лучшей чистоты, и на всех стоят родовые особняки. По одному из пунктов договора самым большим боссом на всех трех источниках является Кёсахан. Самим магам эти источники на фиг не нужны, у нас свой где-то внутри тела запрятан, и впитывать внешнюю ману у человеческих магов получается крайне плохо, зато очищать ее лучше всех выходит именно у людей. Духи на это и вовсе не способны. Но лично для меня самым важным было то, что очищать ману и… передавать другим, скажем так, способен абсолютно любой маг, даже драбл. Это вообще можно сделать с помощью одного канала — да, медленнее, чем у нормальных магов, но главное — можно. А значит, я спокойно могу пойти в «Лунный рог» и нанять нескольких духов.

Бар я навестил в тот же день и первым делом, чуть ли не с порога, махнул рукой бармену:

— Ёу, рогатый!

Среди духов я всегда чувствовал себя… по-особенному. Им плевать на внешнюю сторону дела, для ёкаев важны репутация и посыл. Как бы круто ты ни выглядел, если за тобой нет подтвержденной репутации, ты для них никто. Ну и как бы вольно ты себя ни вел, грубо ли, вежливо — важно то, какой посыл ты вкладываешь в свои слова. Грубая шутка остается шуткой, вежливая угроза — угрозой. Среди ёкаев я мог не держать образ просто потому, что при рассказе обо мне другим ёкай его не учитывает. Глупый ты, умный, сильный или слабый — да, а рохля ты или пафосный мачо — нет. В качестве репутации за моей спиной выступали дядя и род, так что доказывать кому-либо что-либо у меня необходимости не было.

— Нечастый ты у нас гость, — хмыкнул минотавр, когда я подошел к барной стойке.

Именно он был тут бессменным барменом и по совместительству владельцем заведения.

— Ну а что мне тут делать? — пожал я плечами, присаживаясь на барный стул чуть в стороне от типа с отдельно парящей над его плечами головой и мелким одноглазым… гоблином с огромной головой.

— А зачем сейчас пришел?

— Нужны охранники в хостес-клуб. Обычный, — добавил я, — для простых людей.

— То есть нужны духи, умеющие принимать человеческий облик? — уточнил он.

— Ну да, — покосился я на заинтересовавшегося нашим разговором безголового, точнее… ну, вы поняли. Раз голова не на плечах, значит безголовый.

— И сколько платишь? — спросил минотавр.

Тут я почувствовал, как весь зал «навострил уши», скажем так. В общем, почувствовал внимание всего зала. Кровь Окава, что тут еще скажешь?

— Десятую октана в месяц, — произнес я.

— Я готов! — тут же раздалось за спиной.

— Меня возьми.

— Плевать на этих слабаков, меня бери!

— Чё ты вякнул?!

— Кишки вырву!

— Мы с друзьями — идеальные охранники!

— Гра-а-а! — начался там погром.

А ведь я даже обернуться не успел.

— Сиди и не рыпайся, слабак!

— Я идеальный охранник, Окава!

Тут минотавр все-таки не выдержал.

— А ну тихо!!! — рявкнул он.

И что самое главное, за спиной действительно наступила тишина.

— Мне нужны шестеро, — продолжил я.

— Тихо, я сказал!!! — не дал бармен разгореться новому спору. — Десятерых потянешь? — обратился он уже ко мне после небольшой паузы, во время которой грозно осматривал зал.

Что тут скажешь — ушлый тип. За что его тут и уважают, насколько я знаю.

— Потяну, но зачем мне столько?

— Лишними не будут, — ответил минотавр. — Шестеро в зал, четверо на улицу. Внешняя и внутренняя охрана. Заключишь контракт на пару десятилетий, а там…

— Никаких десятилетий, — не дал я ему договорить. — Помесячно.

— Так неудобно же, — возразил минотавр.

— На год максимум. Я же не знаю, как у клуба дела пойдут, может, он прогорит.

— Заключи контракт с дзашики-вараши, — пожал он плечами.

— Ну ты это… — удивился я. — Крутовато будет для какого-то клуба.

— Ну уж пять-то лет такие заведения, как правило, держатся.

— Хорош тут торговаться, — возмутился я. — Наперед оплачиваю только год, а там посмотрим.

— Как скажешь, — поднял он руки. — Время терпит?

— Пару дней, — ответил я, немного удивившись.

Вообще-то я собирался прямо сегодня и набрать народ, но посмотрим, что он мне скажет.

— Если подождешь денек, я выберу тебе наиболее подходящих охранников, а то сейчас… — глянул он мне через плечо. — Эти придурки слишком перевозбуждены. Замучаешься выбирать.

Реально ушлый. Могу спорить, что он возьмет с них отдельную плату за свою рекомендацию. Ну да ладно, каждый зарабатывает как может.

— Договорились, хех, коммерсант, — дал я ему понять, что все понял. — Но я ожидаю именно подходящих. Не дай бог они накосячат там, я к тебе приду разбираться.

— По рукам, — кивнул минотавр.

Уже дома я вспомнил про свиту, но тут же пришел вопрос — а как мне вообще оплачивать услуги свиты? Дядя для этого проводит специальные ритуалы по накоплению извне и очистке маны, но я-то так не могу. Мой предел — собственный резерв, который хоть и восполняется за ночь полностью, но все же конечен. Хотя маны у меня много…

Вечером я посоветовался с дядей Ичиро, и, как выяснилось, его духи, в общем-то, не потребляют много октановой маны, а все потому, что Окава духов к себе сначала привязывают, после чего просто подкармливают, чтобы те не стояли на месте, а развивались. По контракту уходит гораздо больше маны. К сожалению, астральные сущности развиваются не быстро, иначе поместья Окава, особенно самые старые, были бы неприступны, охраняемые старшими и великими духами. Накопить про запас, образно говоря, духи могут много маны, но вот осваивают они ее очень медленно. Вот Окава и дают привязанным духам ровно столько, сколько нужно, и ни октаном больше. Исключения в плане привязки редки. В основном контракты используются для краткосрочных задач и со старшими духами — там важнее добрая воля. Так проще и выгодней, потому что задачи у таких ёкаев, как правило, особые — лучше, если они их выполняют добровольно и со рвением.

Просто чтобы вы понимали — Джокишимас, Куфуран и Коки привязаны. С Коханой сложнее, она с дядей с раннего детства и долгое время по каким-то своим причинам помогала ему вообще забесплатно, как другу. И когда он начал собирать свою свиту, у него рука не поднялась привязать ее против воли, так что он просто предложил ей заключить контракт. Но даже если бы она не согласилась и ушла, он все равно не стал бы ее принуждать.

В моем случае действительно лучше заключать контракты, так как сторонняя привязка непроста, а если духов много, то и вовсе опасна. Например, дух, поставленный когда-то дядей, чтобы защищать меня, был под контрактом. Правда, у дяди с обезьяньим кланом договор, и их он не привязывает, но даже если бы это был кто-нибудь другой, он не рискнул бы его привязывать ко мне — личные охранники не должны быть привязаны. Есть масса примеров, что это опасно. Так что да, со свитой мне будет трудно, но мне она, как сказал дядя, не очень-то и нужна, это у Коханы на свите пунктик. Среди ёкаев большая свита, да и вообще свита положительно влияет на репутацию, вот юки-онна и заботится обо мне как может.

Ну и чтобы завершить данную тему, отмечу — боги в этом плане стоят особняком от других астральных сущностей, они вообще другие, не зря же их выделяют в отдельный вид разумных. В общем, боги осваивают октановую ману гораздо быстрее духов, но и для развития им ее нужно больше. Ну а так как для собственного божества Окава расстараются, то через пару сотен лет оно у них станет сильным и полноценным. Правда, вряд ли они дадут развиться ему до старшего бога — там и привязка вполне может слететь.