"Фантастика 2025-60". Компиляция. Книги 1-24 (СИ) - "Ascold Flow"

Пилот штурмовика пробежался по сенсоратуре и над пультом управления развернулась трёхмерная карта, отобразившая какой-то регион космоса. Судя по изображению, точка эта располагалась вне какой-либо звёздной системы, а до ближайшей планетарной массы от неё было почти шестнадцать светолет.

- Вот, собственно, где это место, - проговорил Кендалл, откидываясь на спинку своего кресла. – Южная оконечность Левантского Рифта, шестнадцать световых лет от системы Бетанкор. Тихое, Духом Космоса забытое место. Не думаю, что там так уж много кораблей ошиваться может.

- Проложи курс до этого места, Мико, - распорядился Стерн, внимательно рассматривая голограмму. – Если инквизитор Куан назначил нам рандеву в этой тихой… хм… гавани, думаю, что у него есть на то очень веская причина.

- Ты знаешь этого Куана? – задала вопрос Ленора.

- Да, встречался с ним дважды, до того, как мне вас подбросили в напарники, - в голосе фарадейца проскользили насмешливые нотки. – Он сирианец, довольно жёсткий в своих действиях. Если вы слышали о событиях на Фортис Примарис и читали отчёт о зачистке Лиммара, то представляете себе, как именно работает инквизитор Куан.

- О зачистке Лиммара я слышал, - кивнул Бруд. – На одном из континентов планеты свили своё проклятое гнездо культисты Тан, проникнув даже в местные властные структуры. Инквизитор Куан лично казнил двух губернаторов регионов, связи которых с еретиками были доказаны местной полицией и агентами Галактического Патруля, и выжег лагеря хаоситов орбитальной бомбардировкой. Если бы не это, вполне возможно, что десантные части еретиков просто-напросто высадились бы на те плацдармы, что были подготовлены для них местными еретиками. По крайней мере, это можно было предположить исходя из того факта, что в систему Лиммара сунулись было двадцать десантных кораблей хаоситского флота. Но, обнаружив там две эскадры Флота и один из Корпусов Космодесанта, а также соединение Патруля, решили не нарываться и тут же ушли обратно в гиперпрыжок.

- Тогда ты представляешь себе, какими методами работает сирианец и что он вообще за птица, - на сей раз Стерн усмехнулся уже открыто. – Иногда такие методы идут на пользу, иногда – во вред. Здесь бывает сложно угадать… Мико – вылет через десять минут. Что-то мне подсказывает, что в этом деле с еретиками не будет всё просто.

- А когда-нибудь оно так бывает? – философски пожал плечами Зариен. – Ведь имперская пропаганда никогда не подтвердит того факта, что в среде еретиков не так уж и мало умных военачальников. Вспомните хотя бы адмирала Дэвида Смита, который едва не отрезал у технократов Дархана часть их владений. Если бы не два имперских линейных флота и три Корпуса Десанта, ещё неизвестно, чем бы всё это закончилось.

- Это специально делается, Зар, - откликнулась Ленора. – Простым обывателям незачем знать всё. Как говорится: меньше знаешь – крепче спишь.

- Это уж точно! – коротко хохотнул инквизитор-марсианин. Протиснувшись мимо Тайрос, он с невозмутимым выражением лица, явно скопированным у Стерна, уселся в одно из кресел и принялся деловито застёгивать страховочные ремни.

Глава 6.

Спустя девять с половиной стандартных часов,

пространство Галактического Империума,

Левантский Рифт,

в шестнадцати световых годах от системы Бетанкор.

Следуя стандартной военной процедуре выхода из джамп-режима, «Ятаган» вышел в обычное пространство закапсулированный в саван полевой защиты и укутанный преломляющим полем, с настороженно глядящими в космос автоматическими турболазерными орудиями. Сканирующие системы штурмовика работали на полную мощность, непрерывно прощупывая своими невидимыми лучами и полями сферу с радиусом в треть светового года, передавая всю поступающую информацию бортовому компьютеру. Мико Кендалл, неподвижно сидящий в кресле пилота, молча глядел на бегущий по экрану тактического мультихроматрона цифробуквенный поток, время от времени делая какие-то корректировки.

- Тут никого нет, - задумчиво проговорил Зариен Бруд, всматриваясь в блистер пилотской кабины, пытаясь что-то рассмотреть во мраке вечной космической ночи. – Опаздывает Куан что-то…

- Вообще-то, Зар, он не на рейсовом лайнере летит, следовательно, он не обязан соблюдать принятые в Пассажирском Флоте графики и расписания, - спокойно отозвался инквизитор Стерн, сидящий справа от Кендалла. – Наберись терпения.

Марсианин пожал плечами, но ничего не сказал в ответ.

- Фиксируется открытие окна гиперперехода, - подал голос пилот штурмового корабля Инквизиции. – Расстояние – четыре и три десятых единицы, координаты сто сорок восемь-двадцать шесть-двести одиннадцать. Два звездолёта, идут на максимально возможной гиперскорости. Идентификация… гм… идентифицировать на данный момент нет возможности, оба корабля используют глушители гиперчастот. Не рекомендую снимать защиту и поле преломления, пока они не выйдут из гипера.

- Вероятность того, что это могут быть еретики, ничтожно мала, - подала голос Ленора. – Так далеко от Тёмных Миров…

- И тем не менее, Ленора – не стоит пренебрегать такой возможностью, - спокойно отозвался Стерн. – Известны случаи, когда рейдеры хаоситов были замечены на западных окраинах Денгарийской Федерации. Так что давай-ка лучше подождём.

- Ты – босс, тебе виднее! – хмыкнула терранка.

В кабине штурмовика воцарилось напряжённое молчание. Трое инквизиторов внимательно наблюдали за действиями пилота «Ятагана», который с совершенно спокойным лицом то и дело что-то набирал на сенсоратуре и переключал тумблеры и сенсоры на панели управления.

- Есть контакт, - спустя полминуты отозвался Кендалл, фокусируя видеокамеры на некой точке пространства. – Даю картинку на главный экран.

По трёхмерному видеоэкрану пробежала интерференционная волна, после чего в створе виома проявилось изображение двух космических кораблей, вышедших в данной точке пространства из джамп-режима. Впереди двигался крейсер Инквизиции класса «Оберон», который можно было легко узнать по характерному носу в виде двузубой вилки; чуть позади и немного выше штурмовика двигался боевой звездолёт – фрегат класса «Разящий», чьи борта украшала эмблема Космического Десанта. Оба звездолёта окружало характерное бледно-голубое сияние мультиэнергетического силового щита, что говорило о том, что капитаны обеих судов весьма ответственно подошли к полученному от инквизитора Куана поручению.

- Снять защиту? – Кендалл перевёл взгляд на Стерна.

- Пожалуй, это не будет опрометчиво с нашей стороны, - кивнул фарадеец. – Тем более, что это не хаоситы.

- Ты в этом уверен, шеф? – Бруд хмуро глядел на экран мультихроматрона.

- Ещё никому не удавалось спереть крейсер Инквизиции, Зар, - усмехнулся Стерн. – Да и КосмоДесант тоже не из тех, у кого можно так просто украсть звездолёт. Так что, думаю, опасения здесь излишни… Мико – открой канал связи.

Кендалл молча кивнул инквизитору и протянул руку к панели коммуникатора. Набрав некую комбинацию, которая широкой, так сказать, общественности была неизвестна, пилот откинулся на спинку своего кресла и сделал приглашающий жест в направлении развернувшегося над пультом коммуникационного устройства видеообъёма.

- Инквизитор Стерн, - произнёс появившийся в створе виома смуглокожий человек, чьё лицо «украшал» характерный от удара лазерной плетью шрам. – Рад видеть вас в добром здравии.

- Инквизитор Куан. – Стерн вежливо склонил голову к левому плечу. - Приятно видеть, что вы благополучно завершили своё задание на Тиранусе.

- Отчасти, коллега, лишь отчасти, - лицо сирианца на миг приобрело жестокое выражение; впрочем, секунду спустя оно исчезло с лица Куана. – Впрочем, обо всём давайте по порядку. Я жду вас и ваших коллег на борту «Доминатора».

- Вы всегда используете для передвижения крейсер? – спросил Бруд, с интересом глядя на сирианца.

- Имперский инквизитор имеет право реквизировать для своих нужд любой космический корабль, любого класса, - слегка нахмурившись, произнёс Куан. – А для зачистки от еретической погани какого-либо объекта именно крейсер подходит лучше всего. Особенно, если на его борту находится отряд терминаторов.