Да, в каком-то плане мне повезло, Шелепин и Семичастный оказались на удивление нормальными людьми. Да, используя мое барахло, они вытянули микроэлектронику и производство ЭВМ на новый, куда более высокий уровень. Да, используя послезнание, они сделали социализм куда более приятным по сравнению с известным мне по школьной истории и рассказам родителей. По крайней мере, тут частников не душили, с самиздатом практически не боролись, в турпоездки по соседним странам на танках не ездили, продукты и шмотки в магазинах водились, кино и телепропаганда заметно прибавили в качестве, даже долги по сталинским облигациям выплачивали и евреев потихоньку-помаленьку отпускали в Израиль, причем – это реально похоже на чудо – не лишая советского гражданства и заработанных пенсий.
В свою очередь моя совесть была чиста, сделал для своей страны все, что мог. Но очевидно, для спасения социалистической системы без магии частной собственности требовались куда более сильнодействующие средства, например перенос Тайваня две тысячи десять в поля под Зеленоградом, а Кремниевой долины – куда-нибудь поближе к Новосибирску, там хотя бы имелась надежда удержать специалистов от бегства за границу. Без таких кардинальных вмешательств в историю рывка послезнания не хватит надолго, ведь вводить капитализм в общем и рыночные отношения в частности вожди почему-то не собирались [1631]. А значит, рано или поздно, но СССР безнадежно отстанет от всего мира в науке, технологиях и уровне жизни. Крах неминуем, вопрос только в масштабах. Причем боюсь, выйдет куда страшнее того вялого развала без особых жертв, которым коммунисты отметились в моей истории. Ведь в данном мире вожди прекрасно осведомлены об угрозе и будут держать страну в кулаке до последнего. Хуже того, они достаточно молоды, чтобы без маразма дотянуть до самого конца двадцатого века… и в своей ослиной упертости затащить страну во что-нибудь типа Северной Кореи. Размер не спасет, партийной верхушке все равно, сгрести в одну бессмысленную сверхкучу ресурсы с двадцати пяти миллионов людей или с двести пятидесяти. Разве что время разное понадобится.
Выход же из подобного тупика без страшных потрясений невозможен, тремя погибшими при защите «Белого дома» и десятилетием «переходного периода» никак не отделаться. Надо ждать голода пострашнее, чем при Ким Чен Ире [1632], кровавых разборок за гуманитарное барахло из США и ФРГ, разгула бандитизма и терроризма, плохо замаскированного сепаратизма славянских областей, уральских франков, башкирских динаров, новгородских кун, а чуть погодя – полномасштабных войн в Средней Азии, Прибалтике, Молдавии и на Кавказе, хорошо, если без применения тактического ядерного оружия, как в ныне «снова братском» Китае [1633]. А если доблестные патриоты «своего народа» учинят в обострении идиотизма какое-нибудь безумие типа Российско-Белорусской войны? Впрочем, последнее уже совсем ни в какие ворота не лезет… В любом случае до тошноты противно оказаться в числе людей, заведших страну в задницу, по сути, без особых надежд на возвращение.
Ну и в-третьих, самое главное: как начинающему капиталисту мне просто надоело тянуть на своем горбу авантюры коммунистов, столь необходимые для построения их государства. Тогда как по сноубордам дел невпроворот: мало того что очередь на доски и крепления занимают за полгода, так еще хочешь не хочешь, а придется срочно расширять производство специальной обуви, потому как ни одна из советских фабрик не взялась за «правильные» ботинки. Уверен, для моей страны крупный международный производитель спортинвентаря с капитализацией в пару-тройку миллиардов долларов и соответствующими налоговыми отчислениями куда полезнее, чем, к примеру, идиотские бронированные коробки, с автоматизацией которых мне успел проесть печень до самой селезенки бойкий товарищ Изя, он же Исраэль Таль, директор очередного секретного КБ в дебрях Минобороны.
Плюс ко всей текучке Катя просит устроить собственное креативно-рекламное агентство в СЭЗ. Собственно, она уже подрабатывает по этой теме в какой-то компании «по переписке», и получается шикарно, что, впрочем, ничуть не удивительно, не зря же она изучала весь информационный хлам, провалившийся из две тысячи десятого года. А еще неожиданно оказалось, что в мире до сих пор неизвестны дорожные чемоданы с колесикам [1634]. Штука простейшая, успех продаж несомненен, осталось только дождаться регистрации патентов. Так что фронт работ на «доинтернетные» времена обеспечен, а дальше… Меня ждут не дождутся Ebay, Paypal, Twitter, Skype, Facebook!
Короче говоря, с партийной иглы надо будет спрыгивать по-любому… Так зачем тогда на нее подсаживаться? Сейчас на моей стороне хоть исчезающе слабенькая, но благодарность за информацию из будущего, кое-какие незавершенные мелочи, может быть, недоданные советы или рекомендации. Но память на хорошее у всех коротка, а у руководителей так особенно, значит, дальше будет хуже и хуже.
Вот только хорошо рассуждать о перспективах в новом французском костюме, сидя на удобном, хоть и чуть низковатом стуле-полукресле. Свободным, сытым и не нуждающимся в деньгах… А если Анадырь станет реальностью? Страдать, не поступившись принципами, но с высоко поднятой головой? Бежать обратно и падать в ножки со слезами? Так лучше уж сразу, не так унизительно, и шансов поболее будет… Как там в песне? «Эрмитажи, скачки, рауты, вояжи…» Сколько «коммунистов» на моих глазах перековалось в демократов? Пошли строем в церкви, завели бизнес, пристроили жен и детей по заграничным школам. Сильно помешал им партбилет? Чем я хуже?
А что, если… Еще не поздно спросить прямо! Покажу корысть и враждебность? Полноте! К чему эта глупая игра? Да Шелепин профессиональный управленец, он знает мою психологию лучше меня самого. Со всеми талантами, а также никчемностью и продажностью! Ему прекрасно известно, что все пять лет я аккуратно, но твердо уклонялся от вступления в… стройные ряды КПСС. Даже сейчас этот главный губитель инакомыслия в стране не удивляется, а, наоборот, мирно прихлебывает чай вприкуску с миниатюрными бутербродиками из огурца и сочного тамбовского окорока.
Черт возьми, что в такой ситуации изменит мое фейковое согласие или несогласие?
– Извините, Александр Николаевич, но… в «Интеле» я своего «уровня некомпетентности» уже достиг. Может быть, есть иные варианты? – выдавил я из себя, стараясь не поднимать глаз на руководителя страны. И поспешно зачастил, почувствовав на себе тяжелый взгляд: – То есть если для легенды надо, то я, конечно, «за», но вас-то мне зачем обманывать?
Ничего особо хорошего от своих слов я не ожидал. Но все равно, не скрываемые более злость и обида Шелепина окатили меня с ног до головы. А потом волну чувств догнали сочащиеся желчью слова:
– Ты свободен! Дела сдашь Анатолию.
– Спасибо! – машинально ответил я.
– Все! – видя мою растерянность, Председатель Президиума махнул в сторону двери. – Можешь идти!
Машинально, как робот, я поплелся через зал к выходу, стараясь не наступать на ярко-малиновый край ковровой дорожки.
– Крепко вас там приложило с партией, ох крепко, – уже у самых дверей я услышал обнадеживающее ворчание.
…Состояние «между небом и землей» затянулось более чем на месяц. В институте, конечно, слухи о прекращении моего директорства разлетелись мгновенно. Всяк пытался правдой и неправдой выведать, куда же понесут черти их директора. Приходилось отшучиваться, скрывая нервную дрожь, да ждать руководящих указаний свыше.
Но первый сигнал пришел с параллельного направления. Причем буквально. Как-то вечером мой квартирный звонок издал привычно-противную трель «З-с-с-с-с». «Опять пора подтянуть возвратную пружинку молоточка», – отметил я про себя, направляясь к дверям… «А то неудобно будет, если арестовывать придут», – расширил идею внутренний голос. Впрочем, вслух вырвалось совершенно тривиальное:
