Сразу после этого сообщения в эфире повисла тишина, пропал и чужой голос. Лориэль действовала по инструкции, отходила осторожно, все больше прячась в высоких зарослях, только уставала быстро и все время очень хотелось пить. С лихорадкой главное-то жидкости побольше, но запасы воды быстро таяли. Она пожалела, что не прихватила еще и спаспакет навигатора.
Снова двинулась в путь она уже в темноте. Ночи тут короткие, светает рано, поэтому местная флора не сильно расстраивалась из-за отсутствия света. Не было на К-2 и какой-то живности, этот мир завоевали водоросли и бактерии. На листьях, выпирающих из воды, ничего не светилось и не мерцало, растениям просто некого приманивать. И цветов здесь нет никаких, только сырость и неприятный прелый запах. Все вокруг темное непроглядное нечто. Луны у К-2 тоже нет, но в целом Лориэль неплохо видела в темноте шагов так на десять. Шла она очень неторопливо, остановилась, когда услышала вдали звук вертолета. Звук работающих парных лопастей ни с чем не спутать, это как очень быстрые и резкие мелодичные хлопки. Звук прошел стороной и затих где-то вдали, вряд ли это летали по ее душу.
Перед рассветом Лориэль прилегла отдохнуть. Вода закончилась и это плохо. Сырую местную воду не советовали пить даже после обработки химией.
Что кто-то рядом она поняла не сразу, но вряд ли это чужие. Лориэль на всякий случай медленно потянулась к оружию.
- Добрых дел, ласточка, - тихо сказал незнакомый голос. – Живая?
- Да. Вода только закончилась, - шепотом ответила Лориэль.
- Сейчас. Вот, держи.
Под покрывало залезла рука с серым пакетом в оптическом камуфляже. Забавно выглядело, словно пальцы и кисть состоят из неведомого непрозрачного, но в тоже время невидимого нечто. Лориэль вскрыла пакет с водой и отпила немного.
- Лежим, ждем, - распорядился голос. – Состояние как? Не ранена?
- Температура небольшая. Препарат приняла.
- Идти сможешь?
- Да.
- Ждем остальных.
В тишине они прождали где-то полчаса.
- Выдвигаемся. За мной след в след. Я буду приминать листья. Нас здесь забрать не смогут, надо пять километров до безопасной зоны пройти.
- Принято.
- В эфире тишина, слушать только меня. Если что-то потребуется – скажи «старшая». Я подойду.
- Принято.
Все эти пять километров они прошли в тишине, не проронив ни слова. Остановились лишь однажды, когда вдали услышали звуки чужой боевой техники. Вышли на твердую землю, тут все заросло еще сильнее. Между листьями нашелся узкий проход, а за ним остатки старого здания. Там и спрятались в ожидании транспорта. Ведьма выключила маскировку, но шлем не сняла.
Вскоре к ним присоединились еще два бойца. Они тоже не спешили снять шлемы. Изоляция у них работала отлично, потому что они точно переговаривались между собой, Лориэль это поняла по движениям, но не слышала ни звука.
Просидели где-то еще полчаса, пока у Лориэль не появилось знакомое ощущение.
- Старшая, - сказала она тихо. – За нами летят. Километра три, вот оттуда…
Она точно указала направление. Ведьмы переглянулись, одна из них включила маскировку и вышла наружу. Еще через минуту послышался знакомый звук двигателей «ласточки». Лориэль не ошиблась – за ней прилетела Селька. И крыло подновили, и двигатель новый. Судя по ювелирной работе – тетушка постаралась. Ведьм оказалось пятеро, сосчитать их получилось только после взлета, когда все оказались внутри «ласточки».
В грузовом модуле Лориэль стало немного дурно, она проглотила вторую капсулу и запила остатками воды. Перед посадкой она обратилась к ведьмам:
- Боевые, дело есть. Пару минут подождите, очень прошу! – и полезла в кабину к Сельке.
«Ласточка» как раз села и связь освободилась. Лориэль запросила Тучу. Пришлось ждать, пока переключат на личный коммуникатор. Лориэль доложила по форме.
- Ты не уничтожила машину?! – удивилась старшая.
- Она живая. Надо только правый синхронизатор поменять и долечу.
- Так… Уверена?
- Так точно. Ручаюсь.
- Сколько техников надо?
- Одного хватит, я сама еще помогу. И группу бы в прикрытие, на всякий случай.
- Ладно… - Туча хрипло закашляла. – Готовься там, добро через часа два дадут, не раньше.
- Принято.
Лориэль изложила просьбу ведьмам. Те переглянулись. Все по очереди пожали плечами на немой вопрос старшей.
- Запрос отправляйте. Будет приказ – поможем, - сказала старшая группы. – Мы пока тут рядом посидим, чаек попьем.
Снаружи уже сияла улыбкой довольная Селька. Через полминуты прибежали и техники во главе с Натангой и Белкой. Лориэль быстро обрисовала ситуацию.
- Я полечу! – выпалила Белка.
- Нет! – хором ответили Натанга и Лориэль.
- Чего это?! – Белка обиделась.
- Нам Туча хвосты оторвет только за саму мысль потащить тебя в опасную зону, - пояснила Лориэль. – Нет и точка. Кто-то другой полетит. Техником-экспертом рисковать нельзя.
- Ладно! – Белка недовольно фыркнула и выдернула из общей толпы молодую девчонку. – Вот она полетит! Соображает хорошо и руки быстрые!
У техника глаза округлились. Она поджала хвост и робко задрожала.
- Надо лететь, - сказала Лориэль.
- Ну, надо, так надо… - обреченно вздохнула девчонка.
В качестве жертвы избрали машину Зары – пока было время, дважды заменили синхронизатор. Белка командовала, работали техник и Лориэль. Оба раза справились меньше, чем за час. Новый синхронизатор уложили в коробку на мягкую подложку, проверили, чтобы даже если трясти или закинуть наверх ничего не повредилось. Приготовили по два комплекта инструментов, тоже на всякий случай. Техник наотрез отказалась брать в руки оружие.
Разрешение на вылет дали, пришли ведьмы. Пока Селька везла всех к месту падения, ведьмы провели короткий инструктаж:
- После высадки остаетесь на борту. Мы проверяем машину и округу, только по команде выходите и приступаете к работе. Если даем команду уходить – бросаете все и улетаете, ясно?
- Так точно! – ответила Лориэль за двоих.
- Нас «тридцатки» прикроют, - доложила по связи Селька.
Она тоже не улетит, будет ждать в стороне, подберет всех если что.
Когда опустилась грузовая платформа, первыми спрыгнули в маскировке ведьмы. Лориэль с техником во включенных накидках дождались разрешения и вышли следом. Ящик с новым синхронизатором они держали вместе, он тяжелый.
Одна из ведьм проверила «ласточку», нет ли каких сюрпризов и по связи разрешила начать работу. В накидках работать неудобно, поэтому их скинули и полезли наверх. Лориэль заметила, что «ласточка» где-то на полметра погрузилась в корни, это плохой знак, зато запрыгнуть на крыло оказалось проще.
Они работали быстро, техник пыхтела не то от страха, не то от напряжения. Дело спорилось, хорошо еще поврежденный модуль сняли быстро, крепления не повреждены. Крутили, подсоединяли, управились быстро.
Лориэль съехала по носу кабины вниз, ей только сейчас пришла в голову эта забавная мысль – так же удобнее, чем прыгать.
Она заскочила в кабину, воткнула на место сначала навигационный модуль. Система включилась нехотя. Следом управление – тут все проще, но стабы отозвались не сразу. Техник стояла перед носом машины и жестами показывала, как надо взлетать. Посадочные опоры с шумом и треском вырвались из плетеной западни. Лориэль отлетела в сторону и дождалась всю группу.
- Все на борту! – крикнули из грузового модуля.
- Контроль, я Иволга. Машина на ходу, покидаю зону.
- Принято, Иволга.
- Иволга-двадцать второй.
- Иволга здесь.
- Горизонт чист. Идем за вами в пяти сотнях, - доложила пилот «тридцатых».
- Принято, двадцать вторая.
Лориэль вызвала Натангу и доложила:
- Машина на ходу, но сильные скачки по всем системам. Правый двигатель выше пяти процентов не отзывается.
Похоже, у «ласточки» проблемы с энергосистемой. Лориэль чувствовала, как кресло машины прицепилось к ней и не отпускало. И так до самой посадки. За минуту до прилета тайком вызвала Белка:
