– Дальше тупик. – Испуганный голос Францезелин был едва слышен.
– Это уже не важно, за нами гончие, – сквозь зубы прошипел Дектан, облокотив Тая на стену.
– Ты сверхчеловек, что ли? – Демон заливался кашлем.
– Слепой Владыка, если быть точнее, – ответил маг, положив одну ладонь на стену и прокладывая сетку настолько, насколько это возможно.
– Там все равно ничего нет, – повторила Францезелин.
– Я знаю. Построй маршрут от нашей точки до максимально близкой к дому. Будем идти напролом.
Впереди Дектан не чувствовал ничего. Ни пустоты, ни почвы, ни камней. Но это совсем не означало, что там ничего нет.
– Сдавайтесь. Вы окружены, и бежать вам некуда, – громко проговорил один из стражей перед ними.
– Если они распылят аметист – нам конец, – сквозь зубы процедил Дектан, снова концентрируясь на стене перед ними. Аметист все еще подавлял основную часть его силы, но немного магии все же было подвластно, а камень также не желал подчиняться.
– Не подведи меня, калека. – Тай тихо рассмеялся, и Дектан почувствовал, как тяжелая рука демона легла на плечо и тут же пропала.
– Тай, что ты задумал? – удивилась Францезелин, пытаясь его остановить.
– Умереть свободным, преисполненным мести. – Тай говорил эти слова с особым наслаждением, и поток его энергии заполонил все вокруг.
Стражи кричали, гончие скулили, словно щенки. Не теряя больше времени, Дектан выдавил все силы, подчиняя себе камень, чтобы создать проход на уровень ниже под лабиринтами. Там, где вся магия Земли ему беспрекословно подчинялась, подчиняя и самого Дектана своей воле.
– Направляй меня, Францезелин, – скомандовал Дектан, и Огненная указывала ему направление прямиком домой.
Тай отдал за них свою жизнь, и маг не имел права его подвести.
– Теперь вверх, – направила Франц.
Выдохнув, слепой начал поднимать их на поверхность. Вдали были слышны голоса преследователей.
Выпустив из груди весь воздух, Дектан крепко сжал руки на трости, прокладывая сетку на людей позади. Почувствовав каждого из них, слепой пустил лозу, буквально в своих руках ощущая, как жизнь выходила из стражей, а после закапывал ходы. Выбравшись на поверхность, маг с облегчением вдохнул свежий воздух после затяжного дождя.
Эшли
Накинув куртку на плечи, Эшли вышла на улицу, минуя черный купол из ледяных линий, под которым была спрятана кухня.
Дождь закончился, но тучи не расходились. Коснувшись алмаза на груди, Эшли в который раз взглянула в черно-алые нити, сокрытые в нем. Нити, что когда-то принадлежали Неро. Девушка заметила их не сразу, но успела усилить до того момента, когда последние нити почти рассыпались. С тех пор нефилим каждый день подпитывала алмаз, чтобы последняя частичка демона не исчезла совсем.
Услышав голос Францезелин среди деревьев, Эшли спрятала кулон под платье. Огненных и коричневых нитей становилось слишком много, но помимо этого в воздухе перед ней появились неоново-желтые нити, а затем появился тот, кого Эшли больше не желала видеть.
– А вот и наша сбежавшая пташка. Добрый вечер, Эшли Амрейс, – с противной усмешкой произнес Киртан.
– Нет. – Францезелин появилась на поляне, выпустив струю пламени в их сторону. – Какого черта, Киртан?
Эшли успела отскочить от огня, но далеко уйти не смогла. Киртан держал ее за запястья, прижимая к себе и используя в качестве живого щита.
Не придумав ничего лучше, нефилим с силой наступила каблуком на носок Киртана, из-за чего мужчина ослабил хватку, и она вырвалась из его противных лап.
– Что опять происходит? – Эшли перевела взгляд на Киртана, который внезапно исчез. Но по неоновым нитям девушка видела, что мужчина снова вот-вот появится перед ней.
– Нашли демона, что умирал в муках под их присмотром, – вместо Францезелин ответил Дектан.
Внутри все похолодело. Если их организацию не остановить, страшно представить, чем это может закончиться для демонов и нефилимов. Неоновые нити перед Эшли рассыпались и появились чуть поодаль. Из них почти мгновенно появился сам Киртан. Вместе с ним фиолетово-бурый дым. Вдохнув его, тело начало неметь, и перед Эшли все потемнело.
Открыв глаза, Эшли видела Химуру, жадно впивающегося в яркий, ослепляющий свет. К нему тянуло со страшной силой.
– Помоги, – прошептала нефилим, с ужасом осознавая, что умерла.
Глубокий вдох. Эшли снова открыла глаза, лежа на мокрой траве.
– Ты жива. Слава Небожителям, ты жива, – бормотала Францезелин, но нефилим слышала ее голос как сквозь толщу воды.
Потерев глаза руками, Эшли заметила на пальцах тонкие пепельные линии.
– Что ты сделал? – Францезелин направила в сторону Киртана столб пламени, но он вспышкой от него уклонился.
– Вы забрали объект нашего исследования, пришлось найти ему замену, – как ни в чем не бывало ответил Киртан.
Кейрис выбежала из дома, силой ветра откинув мужчину в сторону. Казалось, что девушка сама вот-вот потеряет сознание.
– Ну, если вы такие настырные, у вас есть несколько дней на примерное поведение. – Киртан показал им флакон с ярко-фиолетовой жидкостью, поднимаясь с земли и отряхивая костюм от прилипшей грязи. – Это антидот, нейтрализует действие этого дыма и способствует быстрому восстановлению. Если будете послушными, ваша подруга его получит. – Пока он говорил, Эшли попыталась развеять его нити, но не смогла. – В противном случае… – Мужчина пальцем указал на Францезелин и Дектана: – Вы видели конечный результат.
После этих слов Киртана обвили неоновые линии, и он исчез.
Химура
Воздух был пропитан напряжением. Демон, выйдя за Кейрис, увидел Эшли на земле и остальных вокруг нее.
– Что произошло? – раздался голос Анжелики за спиной. Обернувшись, он увидел девушку все в том же синем платье.
– И на секунду без присмотра нельзя оставить, – процедил сквозь зубы Химура, подходя к Эшли. – Расступились все, – скомандовал демон, прекрасно понимая, что никто из них ничем не помог бы и так, а у него хотя бы есть шанс.
– Мне страшно, – одними губами проронила Эшли.
– Я знаю, но доверься мне, – ласково ответил он. Нефилим кивнула.
Выдохнув, Химура создал в руках маленький ледяной клинок, разрезав кожу девушки выше черных вен. Нарисовав в воздухе семь ледяных рун, Химура произнес одно из запретных заклинаний, оставляющих глубокий след на душе. Руны одна за другой впитались в тело Эшли через порез и вернулись обратно к Химуре, перенося весь недуг с девушки.
Его пальцы покрылись тонкой черной паутиной. Тело ослабло. Химура упал, смотря в небо. В повисшей тишине перед его глазами замаячили алые волосы с черной косой.
– Здравствуй, Скарлетт, – улыбнулся Химура, с горечью взглянув на Кейрис. Она отводила взгляд, смотря под ноги. Даже сейчас он не остался с ней, как говорил недавно. Демон понимал ее, но не мог позволить себе поступить иначе.
– Здравствуй, Химуша, – кивнула в ответ Скарлетт, наградив его теплой улыбкой.
– Ты же пряталась от кого-то? – напомнил демон, все же надеясь, что она просто в гости заглянула.
– Твоя душа по контракту моя, не могла упустить возможности забрать старый долг.
Похоже, это заклинание увеличило скорость распространения яда по телу.
– Ты не можешь его забрать. – Он слышал, как голос Анжелики дрожал.
– Но именно это поможет вам его спасти, – пожала плечами Скарлетт.
– Но разве все мертвые не становятся частью света? – тихо спросила Кейрис. Как же демон хотел встретиться с ней взглядом.
– В смысле? – удивилась Эшли рядом с ним. Химура чувствовал, как руки нефилима нежно гладили его по волосам, а на ладонь падали ее горячие слезы.
– В прямом. Забрав его душу по контракту, я дам его еще живому телу больше времени. Но у вас будет всего одна неделя, чтобы ему помочь.
Перед лицом демона появился старый пергамент с его подписью, где он просил Скарлетт переместить часть своей души в тело Кейрис, и там появилось условие Скарлетт, которое казалась на первый взгляд абсурдным, почти невозможным.
