Не сказать, что прямо вот помогало… Но рядом с костром всё ж таки было теплее! Группы расчистки работали не больше десяти минут, после чего шли греться к огню. А их, в свою очередь, сменяла следующая группа.
Впрочем, в этот день на работу вышли, в основном, мужчины. Ни у кого рука не поднялась гнать женщин на улицу в такой собачий холод.
Через четыре часа мы докопались до створок. И что делать дальше — не знали. Как ни кричали, с той стороны никто не откликался, а ворота оставались закрытыми.
По всему выходило, что пора перебираться самостоятельно…
— Нет! Мне даже работать было западло! — отбрыкивался от важного задания Мелкий. — Сам лезь!.. Я и тут проживу, без никого!..
— Мелкий, ну хорош ломаться! Я с тобой полезу! Ты просто для подстраховки! — уговаривал я.
— Других идиотов нет, что ли? — возмутился гопник.
— Остальным я спину не доверю! — ответил я, не смущаясь, что все вокруг меня слышат. — Вдруг укусят, а?
— Да я тебя ща сам укушу! Не полезу! Не хочу! — Мелкий был суров и неумолим.
…Через три минуты мы взбирались на стену по лестнице. Снизу её приходилось держать двум крепким мужикам из наших. Ветер достиг такой силы, что ещё немного — и можно говорить про ураган…
— Вано, ля! Вано, меня сейчас сорвёт, нахрен! — завопил гопник, едва я перевалился животом через парапет.
Честно говоря, меня тоже могло ветром сорвать… Прямо-таки в любой момент. Стена была покрыта ледяной коркой, и удерживался я на месте разве что молитвами отца Фёдора, который ждал новостей внизу. И всё-таки я заставил себя высунуться, чтобы помочь Мелкому. Сам уговорил — сам и затаскивай!
— Ля! Тут ещё хуже! Зачем ты меня сюда затащил⁉ — возмутился гопник, едва перестав орать.
— Не бойся… Падать нам недалеко! — успокоил я его, показав, куда смотреть.
Верхний город, во всяком случае та его часть, которая примыкала к стене, был заметён по самые крыши.
— А-а-а! На, мы все умрём!.. — снова громко запротестовал Мелкий.
— Вано! Что он там кричит⁈ — сквозь шум снега донёсся бас отца Фёдора.
— Снега очень много! Буду копать к засову! — крикнул в ответ я.
— Осторожнее!
— Ты серьёзно копать собрался, братан⁈ Я тебя тут покараулю! — сразу же пошёл в отказ Мелкий.
— Успокойся! Вон, в караулку ползи! — посоветовал я. — Если понадобишься, позову.
Достав лопатку, я приготовился копать. И тут услышал крик гопника:
— Вано! Вано! Тут угли есть! У тебя есть спички⁈
— У меня нет! — ответил я. — Попроси от костра снизу головёшку!
— Ага!
Пока Мелкий требовал себе огня у наших, я начал раскопки. Сначала отбрасывал снег в сторону, лёжа на стене — насколько хватало длины рук. А затем, когда яма стала глубокой, задержал дыхание, свесил ноги — и ухнул вниз, приминая снег.
В сугроб я ушёл почти с головой. Но руки-то были сверху! И я продолжил кое-как копать. Правда, холод уже вовсю проникал под одежду ледяными щупальцами. В общем, я медленно замерзал… И, понимая это, работал всё активнее, пока ещё позволяли силы. Обидно ведь отступать, когда до победы осталось совсем чуть-чуть!..
— Вано! Вано! Ты там как⁈ — прокричал сверху гопник.
— Почти докопал! — отозвался я, отдышавшись и оценив глубину ямы.
— Может, погреться? — озабоченно предложил Мелкий. — Помрёшь ведь!
— Не! Осталось чуть-чуть! Докопаю! — я не сдался, но на всякий случай уточнил: — Если что, готовься меня вытаскивать!
И через несколько минут я был вознаграждён! Из снега наконец-то выглянул засов. Оставалось дораскопать и снять его. А потом я, стуча зубами, радостно толкнул ногой створку ворот.
С другой стороны показались руки, вцепившись в края створок… А спустя несколько секунд меня, продрогшего и вывалянного в снегу, уже тащили к костру.
Согреться удалось не сразу. Одежда хранила набранный холод так же упорно, как раньше — тепло. Можно было бы распахнуться, чтобы жар от костра проникал внутрь… Но холод стоял такой лютый, что я побоялся воспаление лёгких подхватить.
Тем временем, первый отряд ушёл дальше, принявшись за расчистку улицы Верхнего города. К костру пришёл Дунай и, посмотрев на меня, посоветовал:
— Вано, надо заканчивать на сегодня! Люди устали и замёрзли!
— Ещё рано! — попытался возмутиться я.
— Уже вечер! Стемнеет быстро! — поддержал Дуная отец Фёдор.
— А с темнотой станет ещё холоднее! — кивнул здоровяк. — Лучше отправь людей отдыхать!
Сдаваться не хотелось… Но я уже понимал, что сегодня прокопать дорогу до мэрии у нас не получится, как ни старайся.
Пришлось соглашаться:
— Ладно, сворачиваемся!
— Иди домой! Тебе бы самому отогреться! — махнул Дунай. — А мы тут всё решим!
— А-а-а-а! Как же холодно, на!.. — к костру подбежал дрожащий Мелкий.
— Вот! Ты! — указал на него Дунай.
— Да ну на хрен! Чо бы ты ни хотел! — яростно отстукивая зубами дробь, отозвался гопник.
— Бери Вано, тащи его домой! — усмехнулся Дунай. — И сам иди домой! Заканчиваем на сегодня!
— А! Это хорошее задание! — сразу же согласился Мелкий. — Самое лучшее за весь день, на!..
Вместе с ним мы добрались до группы. Я ввалился в капсулу, где был подхвачен цепкими ручками Кэт. Она же помогла мне стянуть одежду, а затем долго отпаивала горячим травяным отваром, который приносили с улицы.
Разведённый мной костёр всё ещё горел. Там готовили горячую пищу, а вокруг крутились женщины, заскучавшие от сидения по капсулам.
В этот день я больше выходить наружу не стал. Отогревшись, полез в горячий душ, после которого идти на лютый холод было бы полнейшей глупостью.
Поэтому остаток вечера я провёл в кровати, под тёплым одеялом. Где и уснул, когда глаза стали закрываться сами собой…
Глава 17
Однозначно новые
Дневник Листова И. А.
Триста пятьдесят восьмой день. Встреча в снегах.
Если на следующий день и потеплело, то я как-то не почувствовал. Меньше бесконечности или больше бесконечности? Короче, вокруг всё ещё было бесконечно холодно.
Те, кто дежурил у костров, рассказывали, что ночью и вовсе ударил жуткий мороз. Да и меню управления капсулой говорило о том же: чтобы поддержать нужную температуру, автоматически включилась большая часть купленных мной функций обогрева.
В общем, ночка выдалась откровенно дерьмовая. И первым делом, узнав об этом, я решил отправить людей к навесам бескапсульных. Надо было проверить, как там дела. И вот что удивительно — выжили почти все. Правда, выспаться этим несчастным не удалось. Чтобы не окоченеть даже в укреплённых и утеплённых навесах, им пришлось по очереди рубить дрова и поддерживать костры.
Лишь дюжине человек не повезло выбрать плохие места для отдыха. Кто-то устроился спать слишком далеко от костров, а кто-то не заметил прореху в снежном покрове, накрывшем навес и дававшем дополнительное утепление. Они замёрзли во сне и теперь были сложены на холодном снегу.
— Какой-то ледяной апокалипсис… — признался временный глава общины бескапсульных Среднего города. — Хорошо, у нас дерева там на пару месяцев хватит. Запас нарубили…
За эту ночь снега навалило всего сантиметров десять. По сравнению с предыдущими днями — совсем немного. Но даже это пришлось расчищать. А потом отряды рабочих потянулись к воротам Верхнего города. Дозорные в надвратной караулке, которые покидали свой пост на ночь и вернулись туда утром, сообщили о каком-то движении метрах в двухстах от ворот.
Пришли новости и из Нижнего города. Там потери были побольше: почти пять десятков замёрзших за ночь. Причём двое закоченели прямо в своих капсулах, где не хватило мощности энергетического ядра, чтобы выдержать внешний холод.
Зато СИПИН наградил всех выживших тысячей баллов.
— Это утверждено центральным управлением! — сообщил он мне. — В районах экстремального холода сейчас награждается даже выживание.
— И много таких районов? — мрачно уточнил я.
