"Фантастика 2025-76". Компиляция. Книги 1-35 (СИ) - Стоев Андрей

Ренский удивлялся совсем недолго и сориентировался очень быстро. Когда мы появились рядом, он был готов и встретил нас ударом — вот только мы были уже не в городском скверике, а в нашем поместье. И не просто в поместье, а прямо внутри нашего святилища, рядом с алтарём Силы.

Мы вместе обратились к Силе, и она откликнулась. Не так, как раньше, когда мы просто ощущали всё поместье целиком — нет, в этот раз всё было по-другому. Мы увидели все потоки Силы вокруг, с ясным пониманием, почему они текут так, а не иначе, и как эти потоки переплетаются с пространством вокруг, заставляя его пульсировать и изменяться. Я вдруг осознал, что Госпожа Рассвета и Сила уже почти одно и то же. В некоторых аспектах они различаются, но здесь, на нашем плане, они очень близки. Мы почувствовали взгляд Госпожи Рассвета — по-прежнему строгий и пугающий, но уже не равнодушный. Не сказать, что он стал каким-то доброжелательным, но в нём уже почувствовался намёк на интерес. Интерес пугающий, но всё же не враждебный.

Изменилось не только восприятие мира — Ренский вдруг перестал выглядеть чудовищно сильным. У нас получилось сдавить его, и это оказалось не так уж сложно. Некоторое время он сопротивлялся и даже пытался атаковать, но очень скоро его сопротивление ослабло, и он стал истекать энергией — в точности так же, как таял наш бывший леший Ингвар, — сначала по капле, а затем всё сильнее и сильнее, пока энергия из него не полилась потоком.

— Постой, — торопливо сказал Ренский. — Давай поговорим.

— Нам не о чем с тобой говорить, — отрезал я.

— Ты не так меня понял, — в голосе его ясно слышалась паника. — Постой! Что ты делаешь⁈ Ты же мой потомок!

Я даже не стал на это отвечать. Он выкрикивал ещё какие-то слова — о чём-то умолял, что-то обещал, чем-то угрожал. Я не слушал, а Ленка, как только поняла, что это дух, стала воспринимать его чем-то вроде неодушевлённого предмета. После истории с Ингваром она резко отрицательно относилась к духам, и прислушиваться к ним нужным не считала.

В какой-то момент он замолчал, уже окончательно. Прошло ещё немного времени, и иллюзия Ренского пошла волнами и исчезла, оставив на своём месте комок энергии, который быстро становился всё тусклее и вскоре растаял совсем. Мы неожиданно для себя уловили момент, когда его душа куда-то ушла — может, просто вернулась в соборную душу, а может, стала блуждающей душой, как моя когда-то. Впрочем, в отличие от меня, личность он вряд ли сумел сохранить. Ренского не стало, но мы продолжали стоять, так и глядя молча на то место, где он только что был.

— А знаешь, Лен, — сказал я, когда молчание стало слишком тягостным, — у меня вся эссенция ушла. Буквально за мгновение до того, как ты портал сделала. Ещё бы несколько секунд, и он бы меня додавил, наверное.

— У меня её тоже нет, — отозвалась Ленка. — Я всю эссенцию на портал истратила. Без эссенции у меня, скорее всего, портал и не вышел бы.

— Повезло нам, — заключил я. — Буквально по краю прошли. Хорошо, что решили эссенцию придержать.

Мы опять замолчали.

— Слушай, Кени, — заговорила Ленка, — я вот не совсем понимаю, что с нами произошло. Я сейчас вижу мир по-другому, совсем по-другому. Мы что — в самом деле стали Высшими?

— Вроде бы да, — сказал я с сомнением. — Во всяком случае, все признаки налицо.

— Ну и зачем тогда мы эти дурацкие конструкты учим? — с досадой спросила она.

— Может, мы и не стали Высшими, — ответил я без особой уверенности. — Я всё-таки немного сомневаюсь.

— Напрасно сомневаетесь, Кеннер, — послышался голос сзади, и я чуть не подпрыгнул от неожиданности.

Я резко повернулся и после недолгого колебания поклонился:

— Приветствую вас, госпожа.

От Ленки донеслось чувство лёгкой паники, да и сам я, сказать по правде, был к панике довольно близок. Несмотря на то что мы находились в нашем святилище, чуть ли не внутри источника, Морена явно не ощущала от этого ни малейшего неудобства. Я был абсолютно уверен, что нам не удастся с ней справиться даже с помощью источника. И даже будь у нас собой наши артефактные мечи, вряд ли они сильно бы нам помогли — Морена просто была в совершенно иной лиге.

— А здесь действительно красиво, — заметила она, оглядывая внутренности святилища. — Неудивительно, что Сила к вам благосклонна.

Она посмотрела на моё непонимающее лицо, мимолётно улыбнулась и пояснила:

— Многие магусы относятся к Силе так, словно это какое-то приспособление для удовлетворения их мелких желаний. Очень неумное отношение. На равнодушие Сила отвечает равнодушием, и такие магусы никогда не поднимаются высоко. Тот, кто использует Силу для мелких фокусов, навсегда остаётся мелким фокусником. А в этом святилище сразу видно искреннее уважение, и Сила такое никогда не оставляет незамеченным.

— Благодарю вас за высокую оценку, госпожа, — напряжённо сказал я.

Морена посмотрела на меня с удивлением, сразу поняла моё настроение и улыбнулась.

— Не напрягайтесь так, Кеннер, — доброжелательно сказала она. — Я здесь потому, что мне было приказано наградить вас обоих. Я могла бы сделать это и не встречаясь с вами, но решила, что вы заслуживаете некоторого объяснения.

— Приказано? — в полном недоумении переспросил я. — Кем приказано? И за что нас награждать? — я спохватился и поспешил извиниться: — Прощу прощения, госпожа, за эти вопросы — я немного растерян.

— Наградить за то, что вы убрали раздражитель, нарушающий гармонию мира, — пояснила она с таким видом, будто сообщала очевидную вещь. — Я не знаю, кем приказано, — она безразлично пожала плечами. — Полагаю, не Силой, которая наградила вас сама, без моего участия. Вероятно, это приказ Светлой Госпожи или, возможно, кого-то из её слуг. Есть не так уж мало сущностей, которые могли бы мне приказать.

Она опять улыбнулась, глядя на моё лицо. Я вдруг осознал, что выгляжу довольно глупо, и смутился.

— Если вдруг вы думаете, Кеннер, что Госпожа Рассвета отдаёт приказы, вызывая к себе в кабинет, или ещё что-нибудь в таком роде, то вы ошибаетесь. Просто я внезапно почувствовала, что наградить вас будет правильным поступком, который окончательно вылечит вред, причинённый миру.

Она немного подумала.

— Пожалуй, насчёт Силы я выразилась неточно, — заметила она. — Полагаю, Сила вас всё-таки не награждала. Вы были уже очень близки к тому, чтобы увидеть новые грани мира, так что это исключительно ваша заслуга.

— К тому же за одно и то же два раза не награждают, — заметил я просто затем, чтобы не молчать, пока собираюсь с мыслями.

— Возможно, Силе и Сиянию это неизвестно, — с иронией заметила она. — Или они просто не считают нужным поступать, как принято у людей. А если серьёзно, то Сила и Сияние уже настолько слились, что представляют собой одно целое, но при этом они всё-таки не одно и то же, и временами действуют как совершенно различные сущности. Чем-то они похожи на вашу пару — или, точнее, вы похожи на них. Но я сама не так уж много об этом знаю, да и вообще предпочитаю не обсуждать высшие сущности. И вам, кстати, тоже не советую. Вы стали достаточно сильны, и вам следует внимательно следить за тем, что вы говорите, ведь в каждом вашем слове отражается ваша личная сила. Если обычный человек может болтать что угодно, то ваши слова уже стали заметными. Мир начал слышать вас, и неосторожное слово может дорого вам обойтись.

— Благодарю вас за совет, госпожа, — ответил я. — Об этом в самом деле стоит задуматься, и мы обязательно задумаемся.

— Но мы отвлеклись, — Морена перестала улыбаться и заговорила серьёзно. — Ваша награда будет такой: если вы умрёте, я дам вам достаточно энергии для того, чтобы вы возродились с полной памятью, полностью сохранив личности. Я не смогу управлять вашим возрождением, но прослежу, чтобы вы возродились в более или менее приличном месте, а не где-нибудь в джунглях Африки или на острове людоедов.

— Мы благодарим вас, госпожа, — я слегка поклонился. — Это очень щедрая награда.