Пока техники расклеивали по «ласточке» красные и белые кресты, Лориэль спросила у Искры:
- Чего за мода с этими крестами?
- Тебе не рассказали? – удивилась навигатор. – Это же после нас с тобой началось. Мы тогда полные карманы собрали на Эм-Семь! Десант на борту был, пехота, зенитчицы, медицина, тридцатки, «пчелки» были. И последняя тетка из перехватчиков, помнишь?
- Конечно.
- Как про тебя новости первый раз пришли, мол, умерла ты, все разом психанули. Начали работать по группам эвакуации. Борт за ранеными приходит – а мы по нему всем чем есть кроем. Те в ответ по нашим, ну и соревнование кто злее. Грызлись, короче, насмерть. А потом десантура уже рассказывала – вышел в городе один красавец без оружия, кричит, старшую хочу услышать. Ну Ветерок и пошла поговорить. Орали, говорят, так, что уже стрелять думали. В общем, договорились после этого – если на борту кресты, то мы по ним не работаем, они по нам. Это типа только эвакуация раненых. Вот так и летаем. Вроде пока все слово держат.
- Командующая за такие чудеса хвосты не оторвала?
- А кто ей докладывает? Пара оперативниц хотели вякнуть, так им быстро в окопах объяснили, что такое честное слово на войне. Теперь никто не гавкает, тихо сидят. Да, а про ту тетку-перехватчицу… Это нам с тобой за нее ордена дали, так-то.
- Кто такая?
- Легенда у них, зам по боевой подготовке. Мастер Ганнэль ее тут подлечила малость, спину спасла, а та после выздоровления на Галадане в штаб с рапортом, а там Верховная хозяйка доклады от командующих принимает. Увидела эту замшу, знает ее лично, оказывается, и, говорит, хорошо, что вы так быстро в строй вернулись. А она в ответ, мол, это благодарить «ласточек» надо, вытащили вовремя, хоть экипаж и погиб. Это мне Шая рассказывала, она там была. Ну и начали наш с тобой прах искать, а тут такое дело, что не сильно мы померли. Туча мне говорила, что представления писала на «Доблесть», но твое где-то перекроили, похоже.
- Да уж, неожиданно вышло…
Лориэль рассказала, как и когда ей вручили награду.
- Ха, тетушки теперь твоих девок сладким закормят! – засмеялась Искра.
- Уже!
Они даже не успели толком включить все системы, когда пришло разрешение на вылет. «Ласточка» рванула вперед с радостью, соскучилась по полетам. У десанта оказались через два часа. В основном все заболевшие, надо вывозить с переднего края на лечение. Из раненых одна техник, которая постоянно извинялась перед старшей, рыжей подругой Искры. Девка умудрилась пораниться каким-то странным образом в обе руки и потому чувствовала себя жутко виноватой.
Контроль попросил задержаться – ждали еще один транспорт. Искра удачно увела рыжую подружку в сторонку, они о чем-то разговорились в тенечке. Лориэль просто ходила вокруг «ласточки» и осматривалась. Очередной пятачок земли в зеленом океане К-2, где десант устроил небольшой перевалочный пункт. Судя по слухам, настолько дальнобойной артиллерии у противника нет, поэтому ходили относительно спокойно. Зону прикрывало четыре зенитных расчета с новейшими установками. Злые языки поговаривали, что Империя слизала их с боевых машин противника и слизала весьма удачно.
Несмотря на приличную защиту, маскировку никто не отменял. Закрывались тут не только оптическими навесами, но и подстраивались под местные заросли. Вышло неплохо. Вход в пункт управления в пяти шагах Лориэль рассмотрела не сразу.
С пыхтением пневматики, из-за сопки, придавливая огромными мягкими шинами податливый грунт, показался грузовичок. Он резво проскочил по зеленому пласту и остановился возле «ласточки». С борта спрыгнула невысокая девчонка с повязкой медслужбы на левой руке и хрипловатым голосом спросила:
- Кто пилот?
Лориэль представилась. Девочка достала из походной сумки на бедре планшет.
- Хозяйка, еще одну группу надо вывезти. Там затопление после обстрела, на колесах не пройдем. Только места очень мало.
- Показывай.
К ним присоединилась Искра и сразу начала строить маршрут. Место знакомое, заодно подумали, как удобнее подлететь. Пока они думали, с грузовиков кто сам, кому помогли, выгрузились больные. Их пересади на «ласточку». После погрузки подошла рыжая подружка Искры:
- Мята, чего у тебя там?
Лориэль внимательно посмотрела на эту девочку из медслужбы с очень сильным и древним позывным - Мята. Так просто в десанте такой позывной не получить. Девчонке лет двадцать пять, лицо хмурое и опытное. На рукавах затертые до дыр голубые нашивки полевых хирургов. Девчонка красивая и в суровом взгляде было что-то слишком спокойное и рассудительное для ее лет.
- С девятки надо четверых вывозить. Одна тяжелая.
- Ранены? – спросила рыжая.
- Никак нет. Сильная лихорадка.
- Ясно.
Теперь все уставились на Лориэль. Они как раз с Искрой дошли до самого интересного – свободного места под скалами мало, «ласточку» не посадить. Судя по видеоряду со спутника – все вокруг подтоплено. План созрел неожиданно, Искра только ухо почесала.
- Ну, ладно. Чего уж… - задумчиво пробормотала она и добавила: - «Ласточки» так не летают.
Домчались до девятого поста. Воды оказалось значительно больше, спутник не показывал тонкие зеленые лоскуты неглубоко под водой. Окажись кто-то там вмиг бы запуталась и утонула.
Лориэль подвела машину прямо к небольшому свободному клочку земли и развернула машину.
- Влетит нам от старшей… - вздохнула Искра и отстегнула ремни.
Опустили платформу и по ней навигатор спрыгнула на землю. Командами она помогла Лориэль выровнять машину над землей, теперь от края платформы до почвы было сантиметров десять, не больше. Сразу же приступили к погрузке.
Лориэль держала машину как могла. Это не вертолет, «ласточка» просто не предназначена для зависания над водной поверхностью на предельно малой высоте. Это и не «пчелка», те на такой пятачок сядут спокойно. На пухленькой «ласточке» сложнее. Небольшой просчет и можно плюхнуться в воду, а там уже не вынырнуть. Пальцами Лориэль играла на панели стабилизаторов, выравнивая мощности до минимальных отклонений. «Ласточка» старалась изо всех сил, но вода слишком ненадежная поверхность для удержания гравитационного поля, машину немного вело то влево, то вправо. Искра подавала короткие и нужные команды. Хорошо десант приучен бегать и прыгать, им заскочить на платформу привычное дело. Больным помогли зайти, занесли на носилках и одну тяжелую, ее трясло от лихорадки.
- Иви, все на борту! – закричала Искра, когда поднялась последней.
«Ласточка» с радостью подскочила на полста метров подальше от водяной ловушки и легко помчалась обратно на базу.
- Влетит нам от старшей, говорю тебе! – проворчала Искра, усаживаясь в свое кресло.
Как раз радар тревожно зашумел. Опять две красные точки.
- И мы вам рады, ага, - сказала Искра, перевода вооружение в боевой режим.
Лориэль доложила по связи группе прикрытия, «тридцатки» шли навстречу и готовы к перехвату. Однако два вертолета вышли на дистанцию наблюдения и без труда рассмотрели красные кресты на борту машины. С пол минуты они шли параллельным курсом, а потом красиво показав пилоны с вооружением ушли в сторону.
- Пока-пока мальчики! – Искра помахала в монитор.
- Нервничаешь? – просила Лориэль.
- Ссусь, если честно. Страшно мне, Иви. Очень страшно, временами. До одури. А тебе чего, не страшно? Совсем-совсем?
- Страшно. Без этого никуда.
Искра вздохнула.
На базе Туча, прочитав рапорт, встала перед подругами и сложив пальцы бубликом пыталась найти хоть одно приличное слово в адрес экипажа. Ну, да, за потерю машины накануне наступления оторвут хвост по самые уши. Лориэль с Искрой стояли на вытяжку и старались даже не моргать. Старшая развела руки в стороны и прорычала:
- С глаз моих! Писать отчеты! До, мать его, особого распоряжения! Понято?
- Ласточки так не летают! – выпалила Искра и тут же поправилась: - Так точно, понято!
- Исчезни! – рыкнула Туча и, когда экипаж скрылся в ангаре, прокричала вслед: - И не ржать! Я вас слышу! Дуры!
