Дома отец давал очередной урок основ боя. Несмотря на знание приемов, тактики и командной работы, у нас все еще оставались слабости в реальном бою.
— Сынок, ты рассказывал о том, что научился определять убийц в толпе. Так вот, это всего лишь базовые, поверхностные умения. Внешний вид и профессиональные привычки поведения можно подделать. Но вот скрыть реальную силу очень сложно. До сих пор я не встречал людей, способных скрывать свою силу.
— Не понимаю, о какой силе идет речь.
— Это своего рода ощущение силы от человека. Ты можешь чувствовать, сильнее ли он тебя или слабее, или сравнить силу нескольких человек. Это не навык или умение, это чувство.
Кажется, я понимал, о чем именно говорил отец. Встречая Смерть, я ощутил силу, идущую от нее, то же было и с дьяволом. От встречи с рейд-боссами появлялось аналогичное чувство. Я привык всегда быть слабым и чувствовать их постоянно, но потом начал замечать, что чувствую их все слабее и слабее. Вот уж действительно скрытый навык, а не всякая шелуха.
Отец продолжил урок.
— Саджи, скажи, ты сильнее Фи? — Чувство такта у отца во время тренировок пропадало.
— Да. Раза в два точно.
— А сильнее меня?
— Да. Но тут сложно сказать, в три с небольшим раза точно.
Отец сильно удивился услышанной цифре.
— И почему ты так решил?
— По отношению к вам обоим у меня огромное преимущество в атаке и защите. Отец, я встречал существо неизмеримо сильнее вас обоих вместе взятых. Все мои враги всегда были сильнее меня, но я побеждал их. Я уже привык чувствовать силу, но никогда не использовал это умение осознанно. Много раз я просто игнорировал угрозу от противника, потому что знал — обычными атаками он не сможет меня убить. Другое дело мастерство — у тебя и Фи его намного больше. У вас обоих есть шанс меня убить.
Отец и Фемида переглянусь. На лице Фи читалось понимание. Эту мою особенность она и так знала. Отец же был удивлен.
— Верно, сынок, абсолютно верно. Всегда, в любой жизненной ситуации у тебя должна быть верная оценка собственных сил и сил противника. На основе этого ты сам поймешь, как вести себя в бою.
Фемида обиделась, ее мнения никто не спросил.
— Дядя Арман, а почему вы у меня не спрашиваете об этом?
— Из-за твоего доспеха у тебя это умение не развито. Твоя собственная сила все время изменяется в зависимости от того, как сильно ты используешь доспех. Тебе надо понять, что противника ты оцениваешь совершенно по другим критериям. У Саджи это происходит на основе чувств, ты это делаешь на основе анализа.
* * *
Фемида вышла из игры на обед. Она буквально светилась от счастья и предвкушения приключений.
На кухне мама пекла лимонный пирог, попутно запекая курицу. Видимо, у них с отцом какой-то важный момент или событие в игре.
— Привет, мам. Что за праздник?
— О, Фиджи, ты решила отдохнуть? У папы важный день на работе, как вернется, порадую его. — Она заметила счастливый вид дочери. — А у тебя что интересного?
Фиджи ждала, когда же она сможет поделиться своим скромным счастьем.
— Нашли пасхалку от Хранителя, скрытый навык! Так выяснилось, что Саджи им давно пользуется и вообще не задумывался над тем, нормально ли это.
— Фиджи, я, конечно, понимаю, что ты нашла хорошего избранного, но помни о его здоровье. Он может умереть раньше того момента, как вы достигнете Перекрестка Миров.
— Все будет хорошо, мама. Я уже работаю в этом направлении. — Фиджи усмехнулась. — Умереть раньше времени своему избранному я не позволю.
* * *
Весенний лес эльфов стоял в осаде уже больше трех месяцев. Сами эльфы мало страдали от блокады, так как имели все необходимое для жизни в самом лесу. Эльфийских князей пугало обозримое будущее, когда запасы маны в кристаллах иссякнут и щит, покрывающий лес, пропадет. Ради решения этой проблемы щит периодически снимали, запуская под него немного нежити, а потом группы странников ее убивали. Для многих высокоуровневых игроков это был хороший способ прокачки.
Клан Черная Роза начал вести свою диверсионную войну на границе эльфийского леса. Бернард прекрасно знал, как можно победить в этой войне, потому и подкинул эльфам некоторые книги по мистицизму и намекнул про алтари богов. Прошло всего два месяца с этого момента, и эльфы поняли, как могут победить в нашествии нежити. С обычной нежитью они и сами могут справиться, а вот убить богов, которые ею руководят, намного сложнее.
На время войны с нежитью молодые боги согласились сотрудничать и обмениваться информацией. Информация, которую предоставил Леон, о способах вычисления поклонников падших богов, была передана в союз. Теперь во всем мире на вратах каждой города стояли жрецы, проверявшие всех людей, проходивших через ворота. Информация о способах борьбы с самими богами попала на общий стол, породив сразу две волны решений. Во-первых, молодые боги узнали, как можно бороться с конкурентами. Во-вторых, как победить в этой войне.
В тот же день в Лигу охотников поступило восемь величайших заказов в истории. Восемь заказов на убийство богов «Хризалиды»!
Глава 2
Прошло уже полгода с прошлого испытания охотника. Мы с Фи росли только в навыках. Несмотря на разницу в сто уровней, отец был хорошим спарринг-партнером для Фи. Фемида делала упор на силу, в то время как отец — на ловкость и технику, предпочитая удары с повышенным уроном. Я же использовал каждую свободную минуту для тренировки магии и профессий. Остров был кладезью редких трав, которые портились, если использовать их вне пределов реки Жизни. Растения могли существовать только в местах с повышенным магофоном. Навык травника рос с огромной скоростью, видимо, редкость трав тоже играла роль.
Сегодня мы отправились на аукцион, расположенный на соседнем острове, там есть небольшой островной городок. Как только зашли в здание аукциона, Фи получила сообщение от Лиги охотников.
— Саджи, тут персональное предложение от Лиги охотников… с богами связано.
— Что предлагают? — Это что-то новенькое. Они теперь еще и персональные задания высылали?
— У гномов Радаама была богиня Миридия — покровитель всех ремесленников и собирателей ресурсов. Нужно найти ее главный алтарь и уничтожить. Есть вариант с частичным выполнением задания, для этого надо найти точное местоположение алтаря и передать информацию Лиге. Платят двадцать миллионов за выполнение задания. Очуметь! Да я таких денег в жизни не видела!
— А как же твой доспех?
— Это отдельная история. Мы не так богаты, так что в деньгах я нуждаюсь, а тут такое шикарное задание. Хочу взяться за выполнение. Ты согласен?
Прошлое посещение главного храма бога дало весьма ценные книги и знания. Ада я не боялся, где мои родные и как с ними связаться, знал. Мне нужно развиваться. Надо получить новые связи среди охотников и знания о мире «Хризалиды».
— Фи, если мы возьмемся за это задание, то станем врагами Миридии. Это целый культ, который объявит нам пожизненную вендетту без права прощения. Ты готова к такому? Я-то привык быть один и ждать удара. А ты хочешь такой жизни?
Фи гордо вздернула носик.
— Глупый Саджи. Мир не станет двигаться дальше, если его не пнуть под зад. — Фи посмотрела на океан, уходящий за горизонт. — Я согласна на риск, нам нужно двигаться.
Усиление ментальной сопротивляемости порождало один недостаток — бафы на меня почти не действовали. Сопротивление ядам давало аналогичный эффект для большинства зелий. Но у Фи таких ограничений не было, ей нужны резервы на тот случай, если меня не будет рядом или я не смогу помочь.
Родители были не то чтобы против моего отъезда. Они сами меня подталкивали, говоря, что я должен двигаться дальше.
— Когда мы узнали, что наш сын будет странником, мы сильно обрадовались. И уже тогда были готовы к тому, что однажды ты вырастешь и покинешь отчий дом.
— Пап, а почему радовались?
