Золотая лихорадка (СИ) - Иторр Кайл

– А в здешний германский флот не попал?

– Тут того флоту – три корвета и дюжина катеров, у которых по паре торпедных аппаратов, а вместо ракетной установки вот такая пулеметная, – кивает на бортовую турель, конструктивно – один в один МТПУ, только вместо "владимирова" на станок водрузили "дашку", уж не знаю, оригинал или китайский клон. – Оно-то больше пока и не нужно, строить и содержать "флот открытого моря" ^[123] здесь некому... – Затягивается трубкой, задумчиво глядит на горизонт. – Так что я ходил на траулере с рыбаками, потом ушел на контракт в "Сянь Ю", один черт – каботажка, а платят они лучше. Ну а для моей мечты без денег никак.

– А что за мечта? – Не то чтобы мне было сильно любопытно, но человек сам напрашивается.

Фриц улыбается.

– Мечта простая: купить когда-нибудь свою посудину да рвануть в неизведанное.

Действительно простая. И даже понятная.

– Что открывать будешь, Америку или Северо-Западный проход?

– На север Дежнев уже ходил, забрался вдоль побережья на пару тысяч километров за Китай, до местной Арктики на своей яхточке не добрался, а зимовать на берегу не решился, слишком мало их было. А вот Америку... – Снова смотрит на восток, в открытое море. – И хочется, и колется. Приборы у нас получше, чем у Колумба, а уж опреснитель ему и не снился. Проблема в спонсоре: пока ее величество Изабелла не объявилась, одна надежда – на себя. Скоплю, построю, наберу в команду таких же сумасшедших романтиков – и посмотрим, что там за горизонтом...

Территория Ордена, база "Юго-Восточная Азия и Китай". Среда, 02/04/22 21:30

К плавучему причалу "селедочник" швартуется уже к закату. Команду, как положено, отпускают на берег, оставив на судне обычную вахту; Спинетти еще раз напоминает, чтобы в шесть утра все были на борту и готовы к авральной погрузке.

Меня последняя часть не касается, однако судно я покидаю вместе с командой, благо единообразия формы у них нет. Нет, не прячусь, просто лишнее беспокойство и вопросы ни к чему ни мне, ни шкиперу. Порядки на орденских базах мне известны, оружие дисциплинированно упрятано в баул и даже опечатано. Печать, правда, корабельная, но Охранная служба отродясь не страдала излишним формализмом.

Плавучая часть длинного деревянного настила потихоньку сменяется стационарной, на вбитых в мелкое дно сваях. Однако. Отгрохали же тут конструкцию, от берега уходит чуть не на сотню метров... помнится, на "Латинской Америке", "Европе" и "Центральной" пирсы-волноломы из обычного бетона и куда скромнее. Правда, и большегрузы туда не заходят, только орденский рыболов-траулер, прогулочные баркасы обитателей Баз – и, изредка, переброшенные из-за ленточки яхты-катера мигрантов, которые вместо машины предпочли такой вот транспорт.

Так, ладно, мне на базе "Китай" нужны две вещи. Во-первых, влезть под душ и как следует сполоснуться, чего в моей "каюте первого класса" сделать было решительно невозможно, а во-вторых, найти транспорт на соседнюю базу, "Латинскую Америку", где у меня все знакомые и вообще. Пункт первый проще всего реализовать прямо на пляже, вон она, душевая кабинка...

...а вот из этой кабинки выходит очень знакомая морда. Не ожидал.

– Бонжур, Рене.

Рене Жозеф Дьегаррон, сотрудник маттеходтела – сиречь "программер", для не желающих разбираться в тонкостях нашего компьютерного хозяйства; в том году работал на базе "Океания".

– Влад? – удивленно моргает француз. – Ты-то тут каким ветром?

– Морским, – фыркаю я. – Будь другом, пригляди пару минут за сумками.

И быстро, пока человек не передумал, ныряю под душ, благо для своих сотрудников Орден все обустроил вполне цивильно, ну и гостям базы и прочим мигрантам не возбраняется пользоваться теми же благами цивилизации, если знаешь, где тут что – а я этого пока не забыл.

Переодеваюсь в чистые шмотки. Рене тоже натянул песочную повседневку, зашнуровывает ботинки, и информирует меня:

– Я уже позвонил Тому, щас поедем вдарить по кружечке. Отказ не принимается.

– Да я и не отказываюсь, только кружечками пусть сам потребляет, а мне вишневку.

– Ты же у русских поселился, неужели и они тебя не совратили?

– Привычки пить с дураками не имею, а умные и не пытаются, ведь им же больше достается!

Территория Ордена, база "Южная и Латинская Америка". Среда, 02/04/22 22:12

Откуда Рене взялся на базе "Китай", ведь в том году он работал на соседней "Океании"? Ротация персонала, регулярное (раз в год, плюс-минус лапоть) развлечение орденского отдела кадров. Перетасовка сотрудников – как правило, низшего звена, хотя бывают исключения; кого-то направляют в представительства "в большой мир", ну а остальных вот так, с одной базы на другую, в том же либо в соседнем подразделении – и, как правило, в том же звании, хотя оно у низшего звена и так весьма условно, хоть и в форме, но нашивок не носят, за вычетом Охранной службы.

По той же самой ротации Тома Ульвера, нашего общего приятеля и компаньона по прошлогодней "командировке" и сопутствующим оной коллизиям (отдельная история), перевели на "Латинскую Америку". Повезло. В смысле, "за встречу" можно пропустить сразу со всеми моими тамошними знакомыми, а их даже с учетом этой самой ротации наберется с пол-Базы. Включая донну Кризи, которая там замдиректора и, для сотрудников, "первая после Бога", ибо сам директор Кларк занят в основном высокой корпоративной политикой и на людях почти не появляется, я лично его видел за все время раза два... Десять верст от "Китая" до "Латинской Америки" джипчик Рене преодолевает за неполные пятнадцать минут, дорога накатанная, и вскорости меня уже дружески хлопают по плечам, обнимают и целуют знакомые обоего пола.

– Фоткой наследника похвастаешься? – интересуется донна Кризи.

Увы, тут могу только развести руками и выдать байку о злоключениях в Латинском Союзе. Мол, отобрали все, что нажито непосильным трудом... Лапшу на ушах постарался обеспечить поразвесистее, однако некоторые, похоже, за моими байками разглядели кусок правды.

– Патрульные наши этим заниматься не будут, слишком далеко и вообще не их зона ответственности, – отозвав меня в уголок, сообщает вполголоса Леон Ричардс, – но могу через Сан-Кристобаль поднять кое-какие концы...

– Спасибо, не нужно, – отвечаю я. – Исполнителей все равно не найти, а с хозяевами уже... рассчитались.

Глава отдела по связям с заленточными структурами молча жмет мне лапу. О да, в охоте на бандитов он полностью на моей стороне, по целому ряду причин.

Остаток вечера занимает обычная вечеринка и треп ни о чем. Кое-кто спрашивает о жизни в Русской Конфедерации, благо ПРА для здешних орденцев, если говорить о низшем звене – источник разнообразных легенд, которые не так-то просто прояснить. Им – непросто, потому как дальше Порто-Франко сами они не выбираются, а персонал тамошнего российского представительства мало того, что "по должности" выдает информацию крайне дозированно, как и подобает посольским сотрудникам, так еще и держит сторону скорее Москвы, чем Демидовска; ну а бойцы РА, которых туда занесло по конвойной проводке, в плане источника сведений для среднего орденца также не ахти что. Нет, не в языке общения трудности: на той же базе "Россия" хватает либо "наших", либо тех, кто выучил русский позднее, потому как Орден поощряет и вообще для работы полезно, да и среди конвойщиков многие владеют английским, тоже профессиональное требование. Проблема в другом: очень уж наши армейцы привычны выстраивать "образ врага", и разумеется, Америка и Орден в списке кандидатур на сию почетную должность стоят очень высоко; общаться же с врагом не через прицел, а хотя бы за дипломатической игровой доской – нужно отдельное умение, каковым вояки обычно не обладают.