– Отойдите, – приказал Дектан.
Выдохнув, слепой крепче сжал трость, погружаясь в то состояние, когда вся каменная мощь коридоров была с ним на равных по силе и восприятию. Но был ли он тогда полностью погружен в состояние стихии? Нет. Маг был больше одержим местью и уничтожением врага, нежели спасением тех, кто ему дорог. Слепой сам перекрыл себе путь к тому, чтобы стать сильнее, и с тех пор стены сдавливали его.
Со всей силы ударив тростью о каменный пол, Дектан всего на секунду поймал состояние, ощутив девушек, их энергию, плотность и толщину стен и потолка, куда ему было не дотянуться. Ударив снова, Дектан поймал это мгновение. В третий раз маг охватил магической сетью все коридоры вокруг, и пока это ощущение не ушло, Дектан поднял руку вверх, создавая проход на уровень выше. Глаза защипало от попавшей в них пыли. Протянув ветви лозы вверх, он поднял сначала Эшли, затем себя. Кейрис на несколько мгновений пропала из его поля осязания, и маг снова ощутил ее только в потайном ходе королевской библиотеки. По ноздрям бил запах влажной плесени.
– Спасибо. – Слепой положил руку на плечо Ветреной, после чего отправился вперед, распространяя сеть гораздо свободнее. После аметиста давление барьера почти не ощущалось.
Францезелин
У замковых врат уже толпились девушки в пышных платьях и юноши в строгих костюмах. Они показывали документы стражам, и их пропускали на территорию дворца.
Вглядываясь в силуэты выпускников, Францезелин узнавала старых знакомых из пансионата. Они что-то оживленно обсуждали, смеялись и, когда подходила их очередь, показывали документы и приглашения, а затем переходили на территорию королевского дворца, откуда стражи сопровождали в бальную залу. Выпускники сдали все экзамены, и этот бал определит их будущее: либо продолжение учебы в академии, либо предложенная работа в регионах или военном деле. В следующем году девушка была бы среди них. Когда-то Францезелин мечтала о продолжении учебы в Академии Повелителей стихий, чтобы стать одной из великих обладательниц магии Огня. Но совершенно случайно узнав правду, она не смирилась с ложью и тотальным контролем, после чего случился пожар в пансионате и побег в Альгор.
– Прическу хоть поправь, – прощебетала Анжелика над ухом.
Вздрогнув от неожиданности, Францезелин заметила в свою сторону двусмысленные взгляды и едкую улыбку Водной. Расчесав кудрявые волосы руками, Огненная шумно выдохнула.
– Теперь нормально? – неловко спросила Францезелин, на что получила лишь веселый смех.
– Лучше, чем когда вышла из комнаты Слепыша.
Девушка отвела взгляд в сторону, почувствовав, как вспыхнули щеки.
– Не понимаю, о чем ты.
– Ой, да брось. – Анжелика в шутку задела ее плечо своим. – У тебя глаза горели, как два маяка в темноте, а Дектан улыбался, как подросток. Дектан. Улыбался. Да я и без повязки на глазах с трудом узнала его. Сожгла ее в порыве страсти?
– Ты правда хочешь сейчас об этом поговорить? – взмолилась Францезелин, покосившись на Водную. Под ее хитрым взглядом к полыхающим щекам прибавились еще и уши.
– Юные леди, предъявите, пожалуйста, ваши документы. – Голос стража возле врат стал спасением от неловкого разговора.
– С большим удовольствием. – Анжелика достала из клатча свидетельство о рождении. Францезелин последовала ее примеру и достала свое, показав стражу.
– Это шутка, что ли? – Страж прочитал несколько раз оба свидетельства, подняв на них округленные, большие глаза.
– Разве это похоже на шутку? – Францезелин изогнула брови, выдернув свидетельство из рук стража. – Я дочь Ньюта и Сильвии Гриндевальд.
– А я Анжелика Барнс, дочь Адама и Лилии Барнс. Перед тобой последние из Благословенных стражей, и поскольку наш род присягал на защиту Архипелага от демонов, то мы хотим заявить его величеству и всему Архипелагу о том, что орден еще существует.
Страж нервно переглянулся с двумя постовыми, потом снова взглянул на них.
– П-подождите, п-пожалуйста! – Мужчина умчался в замок так быстро, что пятки сверкали.
– Заставила ты его понервничать, – тихо рассмеялась Франц, ловя довольный взгляд Анжелики.
– Первого демона я убила в четырнадцать, – с гордостью похвасталась Водная.
Францезелин тактично промолчала. За этот месяц по ее вине погибло много людей. Но демон на ее глазах погиб только один, и то не от ее рук.
Через несколько минут вместе со стражем к воротам подошел высокий широкоплечий мужчина в темно-синем, плотно облегающем торс кафтане, с воротом до затылка. Широкие полы кафтана до колен, как и манжеты, были расшиты тонкой ажурной вышивкой коронованной жар-птицы из золотых нитей. Камзол под кафтаном был атласно-белым, копируя форму кафтана. Крепкие ноги обтягивали черные приталенные брюки, заправленные в начищенные до блеска военные сапоги.
– Ваша светлость. – Францезелин поклонилась кронпринцу в легком реверансе. Анжелика повторила за ней.
Евгения Григорьевича Лас-Морен Франц видела всего один раз, когда он приезжал в пансионат с подарками для детей, а также с заморскими книгами и знаниями. Ей было всего восемь, и тогда преподаватели загрузили ее уроками больше остальных, позволив увидеть кронпринца всего раз, и то издалека.
– Прошу без формальностей. – Голос кронпринца был добр, но тверд, как и взгляд почти черных глаз. Светлое лицо с длинноватым носом и пухлыми щеками подчеркивали соломенного цвета волосы, отросшие до плеч. – Для меня большая честь снова встретиться с Благословенными стражами.
– Вы знали наших родителей? – Анжелика выпрямилась, ее зрачки расширились от удивления.
– Конечно. Охотники на демонов не любили посещать дворец, поэтому часто приходилось наведываться к ним для передачи писем от отца, – без затруднений рассказал Евгений Григорьевич, пропуская девушек на территорию дворца. Кронпринц сопровождал их по широкой тропинке, выстланной камнем и кирпичом, вдоль дорожки, мимо огромного круглого фонтана, стоящего напротив входа в королевский дворец.
Дворец был квадратной формы, с высокой круглой башней в каждом углу. Каждая имела свое имя. Слева от главного входа была башня «Неба и Звезд», справа – «Солнца и Луны», а за ними были башни «Земли и Цветов» и «Пламени и Ветра». За стенами замка расположился королевский сад, вход в который открывался выпускникам раз в году.
Про все это в пансионате рассказывали выпускники, которые вернулись в качестве преподавателей. Таких Францезелин помнила мало, но восторженные глаза, когда они рассказывали о дворце, горели так же ярко, как и пламя девушки.
Бальная зала была огромная и невероятно просторная. Со стен свисали большие золотые люстры с тысячами свечей и магические светильники. Стены и равноудаленные друг от друга колонны были украшены лилиями и хризантемами, собранными в отдельные композиции. По бокам стояли столы, накрытые для гостей. На пьедестале расположились четыре трона. Первый – для короля, остальные, поменьше, для принцев. В дальнем углу оркестр исполнял спокойную классическую музыку на фоне весело болтающих выпускников, которыми полнился зал, и аристократов.
– Отдыхайте и угощайтесь всем, чем захотите, а мне надо поговорить с его величеством. – Кронпринц почтительно кивнул девушкам, после чего удалился из бальной залы быстрым воинствующим шагом.
– А он вполне себе ничего… – Анжелика жадно облизнула губки, взглядом провожая первого наследника.
– Анжелика. – Францезелин оценивающе посмотрела на лицо Водной, пытаясь угадать мысли. – Он женат, причем довольно давно.
Водная звонко рассмеялась, держа путь к одному из столов с угощениями. Францезелин пошла за ней, ловя на себе пристальные взгляды некоторых ребят из пансионата.
– Когда ты рассказывала о принцах, я и предположить не могла, что они в такой хорошей форме. – Анжи подмигнула Огненной, взяв бокал с шампанским из рук официанта.
Францезелин осмотрела всех гостей, но лица с большим ожогом в толпе так и не увидела. Зато заметили ее.
