– Возвращаю меч, – уставший голос Милахи стал символом того, что контроперация по спасению миров моих союзников завершена.
– В атаку! – я усмехнулся, глядя, как вражеский командир пытается понять, есть ли хоть один мир, где я не смог достичь успеха.
И эта растерянность будет ему дорого стоить! Я воспользовался этой заминкой и выиграл целую пару мгновений, на которые опоздал его приказ ставить защиту. В итоге тяжелые, усиленные заряды гарпий вынесли первые ряды кариковцев, и великаны с минотаврами тут же ворвались вглубь их строя.
– Кот, нам нужна помощь… – я продолжал следить за избиением противника, когда в мысли ворвался голос Нарраша.
Мгновение, и я перенесся к красному отряду, чтобы понять, в какие неприятности они вляпались, параллельно просматривая пересланные мне воспоминания о первых секундах боя… Итак, нападение началось по той же схеме, которую я сам только что успешно применил с зелеными. Залп ракетами, рывок воинов ближнего боя… Вот только в отличие от растерявшегося командира кариковцев противостоящий нам здесь генерал Сабутея оказался ко всему готов. Он словно бы знал, что я усилил наши ракеты, так что выставленные его воинами щиты легко их сдержали. Ну, а в ближнем бою его бойцы ловко растащили наш строй на части, превратив битву стенка на стенку в множество отдельных схваток, где мастерство вестников Хаоса легко било силу стихии моих менее опытных союзников.
– Отступление! Еще один залп для прикрытия! Ускоренные ракеты! – я понял, что дальше так продолжать нельзя, и постарался разорвать начавшуюся схватку.
Просто так выйти из боя у нас бы не получилось, враг бы насел и убил при отступлении еще немало наших – но, к счастью, ракетный залп, хоть и не нанес никакого урона, все равно выиграл нам пару секунд.
– Сафи, – первые два шага к будущей победе я уже сделал, наступил час для третьего. – Пришло твое время.
Ранни, до этого спокойно стоявшая в задних рядах нашего воинства – все, как я ее и просил до боя – тут же двинулась вперед. Обладательница лика смерти десятого уровня сбросила свою шубу, которую раньше использовала для защиты окружающих, а потом полностью перестала сдерживать свою силу. Казалось, что вперед идет уже не человек, не живое существо, а самая настоящая смерть, которую никто и ничто не сможет остановить.
– Как она прекрасна! И этот запах! Запах настоящей женщины и смерти! – рядом послышался восторженный шепот Нарраша. Несмотря на то, что он однажды уже чуть не умер от касания Сафи, восторг в его взгляде никуда не делся.
И он явно верил, что сила ранни сможет перевернуть исход боя. Увы, но в одиночку даже той, кем стала моя старая знакомая, это не под силу. Я увидел, что атисцы уже стали выстраиваться в защитный порядок, готовясь сдерживать силу смерти, пока задние ряды не нарисуют печать, которая, если Сафи не успеет убраться, навсегда скует ее и подчинит силе Хаоса. Да… Похоже, командира этого отряда ничем не удивить. Если получится, надо будет постараться узнать его имя.
– Поменьше восторгов, – я одернул Нарраша, продолжающего восхищенно следить за каждым движением Сафи. – Лучше начинай готовиться. Тебе и твоим людям нужно будет пройти по изнанке туда, где они готовят свой ритуал, а потом сорвать его. Любой ценой.
– Один раз? – голос человека дрогнул.
– Столько, сколько потребуется, – я ждал, что Нарраш скажет в ответ, но он промолчал.
Только кивнул и исчез, отправившись за своими людьми, чтобы приготовиться к этой самоубийственной миссии… Обычно я не люблю посылать своих союзников на верную смерть, но сейчас другого выбора просто нет. Я вижу прогресс в своих бойцах, даже одна-единственная ночь тренировок с Лысым уже много им дала, но все равно им еще далеко до по-настоящему опытных вестников. Если в случае с Гнилью, которая тоже привыкла давить голой силой, эта разница не так велика, то в сражениях с воинами Сабутея мы уже серьезно отставали.
– Роун, – я позвал старшую из гарпий в этом отряде. – Смените ракеты. Мне нужно, чтобы у вас на вооружении оказалось равное количество зарядов каждого типа.
– Но мы все равно не можем пробить их щиты. Ни силой, ни скоростью, ни предвидением, – гарпия была явно растеряна от происходящего.
Я, кстати, тоже. Но немного по-другому поводу. Все-таки я рассчитывал, что хотя бы первый залп новых ракет сыграет мне на руку, но враги словно бы изначально знали, что может их ждать. И это говорит только об одном… Впрочем, сейчас не время думать о шпионах – потому что никакое знание не может быть абсолютно. Так, например, я отдал приказ прикрывать наше недавнее отступление именно быстрыми ракетами, чтобы оценить скорость реакции противника. И она была на высоте, но все же не настолько хороша, чтобы мы смогли их обыграть.
Сафи тем временем как раз добралась до первых рядов противников и, отбив в сторону встречающие ее удары, снесла голову первому вестнику.
– Нарраш, вперед! – я отдал приказ и принялся ждать результата.
Три человека, пробравшиеся в тыл к нашим врагам по изнанке мира, выскочили оттуда, словно только и ждали моей команды. Двое попробовали испортить линии пентаграммы, а третий, сам Нарраш, ухватил главного ритуалиста вестников за горло и попытался утащить за собой. И вот здесь нам немного повезло. Вернее, сначала как раз наоборот… Казалось бы, более простая задача – сбить линии пентаграммы – в итоге привела моих подчиненных в ловушку. Чернильные полосы словно бы ожили и скрутили обоих бойцов Ва, а вестники, не теряя ни секунды, снесли им головы. Лишившись подчиненных, Нарраш, к счастью, не растерялся и продолжил тащить за собой упирающегося ритуалиста. И пусть у него была и самая сложная задача в их тройке, но в итоге именно ему удалось довести ее до конца и прервать изгнание Смерти, спрятав в изнанке того, кто все начал. Теперь если наши противники и успеют приняться за еще одну пентаграмму, то им придется начинать все заново.
– Роун, вразнобой! – я отдал новый приказ, и гарпии пролетели прямо над головой получившей возможность сражаться дальше Сафи и запустили сразу все наши ракеты.
Довольно простой план. Раз наш враг умеет определять тип снарядов еще на подлете и знает, как защищаться от каждой из них – устроим хаос. Да, так мы потеряем больше ракет, да, эффективность будет ниже, но, главное, и врагу станет сложнее защищаться в подобной ситуации. Я поставил на то, что универсальной защиты у него не будет, и оказался прав. Среди разрывов снарядов было видно покалеченные тела вестников и недовольно отфыркивающуюся от пыли Сафи. Тоже мне богиня смерти – взяла и весь свой имидж испортила.
– Вперед! – я снова бросил в атаку наших великанов и минотавров. Сейчас, когда ряды противника все-таки смешались, каким бы гением ни был их генерал, ситуацию ему уже не выправить.
– Зеленый отряд, синий отряд, доложите обстановку, – я решил узнать, как идут дела там, где меня нет. Все-таки про моральную поддержку со стороны учеников Хаима я знаю только в теории, и как они смогут на практике меня заменить – это еще вилами по воде писано.
– У нас все хорошо, – первой доложила Милиша. – Сопротивление Гнили сломлено, а вражеского генерала этот новенький Хаим и вовсе в самом начале боя заключил в черную сферу. В итоге без командования у них не было ни шанса.
Ну вот, я хотел узнать о силе своих новых союзников, и пожалуйста. Единственный момент, похоже, черную сферу может применять только сам старик, но в любом случае это явно очень и очень полезный прием. И я ведь видел, как Хаим применял его на Милахе – и почему не подумал, как его использовать здесь? Все-таки, надо признать, успевать думать обо всем сразу, да еще и ничего не упускать – просто невозможно.
А еще меня смущает то, как просто мы победили сторонников Керри. Да, я помню, что Хаим выключил их генерала, но все равно… Такая силища, такая мощь, и при этом уже второй раз мы справляемся с ними чуть ли не проще, чем со всеми остальными. Как будто Гниль и не думает сопротивляться. Но в чем тогда дело? Что в Ра знают такого, чего не знаю я? Может быть, это связано с той самой новой четвертой стихией, что сегодня вмешалась в нашу битву? Кстати, насчет нее.
