– Я тут поспрашивал у наших и очень удивился. Ты оказалась права: не так прост этот увеселительный дом, – начал приятель, на ходу снимая с себя форменную рубашку. – Большая часть посетителей – аристократия или верхушка власти, не слишком скрывающая свои походы в заведение. Хозяйка дома – полуэльфийка…
Полуэльфийка? Хм, никогда еще не встречалась с полукровками. Вечер становится все интереснее и интереснее!
– Разве эльфы, пусть даже наполовину, занимаются подобного рода бизнесом? – удивилась я, шире открывая свободный от вездесущих кисточек и палочек визажиста глаз.
Боевик, ничуть не смущаясь находящихся в комнате Хабара и меня, расстегнул ремень брюк и нырнул в шкаф за одеждой.
– В том-то и дело, – донеслось из глубин. – Еще два года назад никто и не знал об увеселительном доме «Шепот ночи», но после того, как к власти пришла Гарадэла, дела пошли в гору.
– Странно это, – задумалась я, пытаясь вспомнить, слышала ли ранее имя загадочной эльфийки или нет. – А что насчет дома? Какая система охраны?
Руслан вылез из шкафа, извлекая следом темно-синий презентабельный костюм.
– Вот тут и начинается самое веселое, – признался парень. – Я туда наведался сегодня, и если раньше на доме не было ни одного охранного заклинания, ни одного человека, обеспечивающего порядок внутри дома – даже служебных собак во дворе не было, – то теперь безопасность в этом месте можно сравнить с охраной короля Вальтора.
– И как они раньше справлялись с оборзевшей публикой? – удивилась я, с удовольствием кося одним глазом на бесплатный стриптиз.
Руслан оценивающе оглядел две шелковые рубашки, остановился на черной и обернулся ко мне.
– А никак, – развел он руками. – Ни одного заявления – ни от хозяйки, ни от посетителей, ни от соседей!
– Мистика! – протянула я, с предвкушением ожидая, когда же с боевика спадут штаны.
– И ничего не мистика, – неожиданно вмешался в наш разговор Хабар. – Вы просто не видели эту полуэльфийку! Я вам так скажу, это не баба – это чистокровная ведьма! – весьма эмоционально воскликнул он и, понизив голос, признался: – Как вспомню, так прямо жуть берет.
Я хотела было ответить, но тут Руслан все-таки потянулся к штанам и… Хабар развернул мое кресло к зеркалу.
– Это все, что я смог сделать! – признался мужчина и сделал шаг назад.
Затем оценивающе глянул на застывшую перед зеркалом Пустышку и предусмотрительно отошел еще дальше. На месте Хабара я бы уже давно бежала прочь, потому что так над моей внешностью еще никто не издевался.
Мало того что я стала голубоглазой блондинкой с двумя небольшими шарами вместо глаз, так мой маленький носик вырос втрое и приобрел шикарную горбинку. И все бы ничего, но крем, который должен был скрывать мои многочисленные синяки, шрамы, дал какой-то странный эффект, отчего кожа в этих местах расцвела сетью мелких прыщей.
Со стороны я сама себе напоминала чумного коршуна, поседевшего от времени. И, судя по отражению в зеркале, этот самый коршун был дико недоволен и зол.
Положение спас полуодетый Руслан, совершенно неожиданно выросший за моей спиной. Он тепло улыбнулся моему отражению, наклонился и обнял за плечи.
– Ты такая красивая, – хрипло шепнул парень мне в самое ушко, и я моментально расцвела от счастья.
* * *
Через десять минут я уже стояла перед входом для персонала и робко стучала в дверь. Не потребовались ни заготовленная Русланом история о жестком кастинге при приеме на работу, ни бумаги. Грузный охранник просто впустил новую официантку внутрь, оглядел со всех сторон и подозрительно покосился на сыпь, обильно украшающую мое тело.
– Не заразная? – уточнил он, предусмотрительно держась от меня подальше.
Выслушав мои клятвенные заверения в стопроцентности здоровья, охранник безразлично махнул рукой и проводил новенькую на кухню.
В жаркой, заполненной ароматами специй комнате ошалевшие от усталости повара всучили мне поднос с напитками и попросту вытолкали в переполненную гостиную.
Я застыла на пороге, с трудом пытаясь разглядеть в полумраке задымленного помещения очертания хоть чего-то знакомого.
– Новенькая, что ли?! – подошла ко мне брюнетка с короткой стрижкой и аккуратной мушкой над верхней губой. – Лагорра, – представилась девушка. – Смотри на меня и повторяй. Если кто-то из клиентов начнет приставать, просто скажи «нет!».
– Думаешь, мужчину остановит отказ?
– Привыкай, мы в «Шепоте ночи», и здесь для мужчин другие законы, – важно ответила Лагорра, а затем скомандовала: – Поднос держи ровно, улыбайся и не отставай!
Держась в фарватере уверенно шагающей сквозь толпу Лагорры, я во все стороны вертела головой, смущенно улыбалась для виду и запоминала публику.
К слову сказать, аристократии было действительно очень много, но, видимо, для полноты контраста остальная часть гостей оказалась сплошь обычными людьми. И все мило друг с другом беседовали, выпивали, а порой флиртовали с одной и той же дамой.
Кстати, «дамы», к еще большему моему удивлению, вели себя скромно. Они не пили напитков, которые в изобилии разносила прислуга, прелести напоказ не выставляли, на коленки к мужчинам не прыгали и вообще вели себя как девственницы на первом свидании.
Это настолько не вязалось с их внешним видом, что даже заставляло сомневаться: а действительно ли это – увеселительный дом?
Обойдя гостиную, мы с брюнеткой вернулись на кухню и понесли закуски.
Пару раз я заметила в толпе Руслана, который, по всей видимости, пытался встретиться с хозяйкой. Судя по недовольному выражению его благородной физиономии, полуэльфийка играла в прятки.
Посчитав, что мне тоже пора действовать, я тихонько ухватила Лагорру за край юбки. Девушка ловко и грациозно повернулась на двенадцатисантиметровых каблуках и вопросительно изогнула одну бровь.
– А перерыв скоро? – полушепотом спросила я.
– Часа через четыре, – продолжая раздавать напитки с подноса, ответила брюнеточка. – А что?
– Лагорра, – взмолилась я, изображая на лице муку нетерпения и старательно скрещивая ноги. – А можно на пять минуточек отбежать. А то, ей-богу, лопну.
– Бедняжка, – понимающе улыбнулась Лагорра, без лишних слов забирая из моих рук поднос: – Беги скорее!
Развернувшись, я бросилась в сторону кухни. Перед глазами тут же всплыла картинка с планом. Так, где-то здесь должна быть запасная лестница для персонала. Ага! Вот и она! Теперь осторожно подходим и поднимаемся.
– Эй, ты! – чей-то властный голос заставил ноги прирасти к земле.
Гребаный Скол, план провалился, даже не успев начаться.
Разворачиваюсь и даже открываю рот, чтобы скормить неизвестному красивую байку о маленьком переполненном мочевом пузыре, но, увидев стоящую в коридоре женщину, теряю дар речи.
Хозяйка увеселительного дома «Шепот ночи» – а это, судя по заостренным эльфийским ушам, именно она – выглядела действительно весьма впечатляюще.
Женщина была сногсшибательно-красивой и… опасной.
Я, конечно, не самый великий знаток лесного народа, но, судя по внушительным объемам, в генофонде дамы скорее кахары отметились, чем тщедушные хлипкие эльфы. Ну, не бывает у субтильных и недокормленных ушастиков таких внушительных параметров!
Смуглая, с ярко-синими глазами и светлыми волосами, невероятно высокая красотка, затянутая в кожаное платье, сложила руки на внушительной груди. И, что самое плохое в сложившейся ситуации, хозяйка дома разглядывала испуганную официантку с не меньшим интересом, чем та ее.
«Валим!» – подсказала печенка, и я действительно хотела уж было подхватить юбку, извиниться и сбежать на кухню, но мне просто не оставили выбора.
– Почему так долго? Я посылала за разносчицей десять минут назад, – недовольно поджала пухлые губы женщина и, не дав мне даже рта раскрыть, нетерпеливо махнула рукой: – Клиент в синей комнате.
Кивнув, я быстренько подхватила обеими руками увесистый поднос, стоящий неподалеку на столике, и, тихонько возблагодарив фортуну за неожиданно обрушившийся на меня фарт, торопливо начала подниматься на верхние этажи.
