– Тебе придётся потратить на этот приказ Командное Заклинание, ублюдок, – ухмыльнулся названный Владом вампир.
– Тц, всё приходится делать самому, – Михаил поднялся из кресла.
– Ты слишком многое себе позволяешь, шавка, – скривился в отвращении незнакомец, – стоит преподать тебе урок манер, – воздух вокруг блондина расцвёл десятком сияющих золотом кругов, из которых выступили наконечники копий и острия мечей, даже смотреть на которые вампирам было больно. Так и не назвавшееся существо усмехнулось и призванное оружие пришло в движение…
Пятнадцать минут спустя.
– Проклятье, – прохрипел Роа, прижимая руку к обожжённому лицу, – да что за чудовища тут собрались? – незнакомый блондин отделал его не хуже Арквейд и если бы не использование очередного Командного Заклинания, он бы уже перерождался в новом теле, а так, пока понукаемый Абсолютным Приказом Влад Дракула принялся рвать незнакомца одевающегося как типичный подросток, у него появилась возможность сбежать, которой он не преминул воспользоваться.
Но… грядущий триумф, что он уже ощущал на своих губах ещё каких-то полчаса назад, сменился опасностью поражения. Связь со Слугой только что оборвалась, у него осталось всего одно Командное Заклинание, а раны, нанесённые тем проклятым мечом, не спешили затягиваться. Не говоря уже о том, что теперь о его присутствии в городе знает монстр, игнорирующий всю его магию и превосходящий его физически и в плане навыков. Ему даже пришлось прибегать к откровенно идиотским и постыдным воплям из серии «госпожа Арквейд отомстит за меня», но ничего лучше он в текущем состоянии придумать не мог – а так был, пусть и небольшой, но шанс, что когда его личная Немезида явится в Фуюки, то встретит такое же чудовище и, как знать, быть может, они перебьют друг друга.
– Фш-ш-ш, – неудачное движение вновь отдалось болью во всём теле.
Только вот сейчас ему стоит побеспокоиться о нахождении тихого места и времени, чтобы затянуть свои раны. Нужно утроить бдительность и осторожность, слишком он расслабился на волне удачи. На ещё одну ошибку у него нет права – Слуги, что можно было бы поставить между собой и тем блондином, вознамерься он вновь отыскать его, у него больше нет. Кажется, всё же придётся возвращаться к плану с отнятием марионетки у другого Мастера. Заодно и запас Командных Заклинаний можно будет пополнить.
Несколько ранее. Зловещий экранированный подвал в доме Рин. Сефирот.
– Хм… – я задумчиво рассматривал очередного «добровольца», аккуратно развешенного на ближайшей стене, – искусственное увеличение количества Магических Цепей поначалу оказывает весьма позитивное воздействие на организм, однако, неподготовленная душа не может предоставить нужный объём праны, в следствие чего, происходит деградация, отторжение и смерть.
– Искусственная подпитка с постепенным уменьшением для адаптационного периода? – предложила Медея, задумчиво тыкая пальчиком в пророщенную линию.
– Долго, да и надёжность очень сомнительная, – не согласился я.
– И всё же полноценные маги уже имеют определённый запас, так что статистика на такого рода… образцах, – поморщилась девушка, – не может быть полностью подходящей.
– Тоже верно, – я кивнул. – Эй, Мо-тян, неси следующего!
– Я рыцарь, а не носильщик всяческих лысых обезьян, – ругнулась блондинка, но послушно притащила следующего «добровольца». – Вы бы хоть по-человечески объясняли, что за дрянь с ними происходит, а не эти вот деградации, отторжения и прочие адаптационные периоды!
– Если в трёх словах: волшебство не получается.
– А если не выпендриваться, и по нормальному?! – упёрла руки в боки девушка, пока я размещал на столе нового подопытного.
– Они слишком задохлики, чтобы выдержать получаемую силу и мы пытаемся понять, как им помочь пережить процесс её обретения. Основная проблема в том, что мы не уверены, что всё дело в их слабости – возможно у зелья есть побочные эффекты, которые мы упускаем, вот мы и возимся с каждым выявленным недостатком по отдельности. Сейчас, например, этому трупу, – киваю на отложенное в сторону тело, – критически не хватало своей праны.
– М-м-м… – на низкой ноте протянула Рыцарь Предательства. – Ты от меня отвязаться пытаешься, нарочно говоря то, что я и так поняла?!
– Слушай, – не прекращая работу по нанесению диагностических узоров на очередного подопытного, скашиваю взгляд на Мордред, – тебе не нравится, когда я говорю детально, и не нравится, когда я говорю общими словами, чего ты от меня хочешь?
– Чтобы ты нормально объяснил!
– Ты же сама только что призналась, что всё понимаешь!
– Я понимаю только в общих чертах, а хочу понимать предметно, а не лупать глазами, как дурак на ваше рукомашество!
– Как дура, – рефлекторно поправляю девушку.
– Чего ты там про меня сказал, Мастер?! – мгновенно завелась та.
– О, Великая Тьма! – воззвал я к небесам, одновременно ускоряясь и блинкаясь до ближайшего магазина. – Вот, держи мороженное и не мешай! – возвращаюсь и вручаю Мордред в руки эскимо.
– Чё? – не поняла, но явно не собиралась снижать обороты пацанка.
– Сэйбер, держи твоё, – вручаю второе эскимо, – и погладь её уже по голове.
– Зачем? – уточнила Артурия, со всем вниманием разглядывая оказавшийся в её руке подарок.
– Она хочет внимания, любви и ласки, а у меня сложный эксперимент и ничего не получается, – возвращаясь к столу быстро ответил я, пока Мордред не успела вставить своё веское слово. – И вообще, вам надо навёрстывать! А дети любят, когда их гладят по голове.
– Ничего я не!… – начала Мо-тян, едва я закончил речь, но резко запнулась, когда рука Сэйбер властно легла ей на макушку.
– Я всё делаю правильно? – спросила мечница, размеренно поглаживая пшеничную шевелюру оторопевшей дочери.
– Да, идеально, – не оборачиваясь, киваю с полным одобрением. – Только проследи, чтобы она съела мороженое, а то растает.
– Угу, – серьёзно донеслось сзади. И наступил тишина… Хорошая, лабораторная тишина…
Некоторое время спустя.
– Господин Сефирот, – взволнованно встрепенулась Медея, отрываясь от работы, – я обнаружила сражение Слуг!
– Кто, где? – резко поднимаю голову к синеглазой эльфийке, ещё даже не успев сформировать мысль о том, как это не вовремя.
– На окраине города, через реку от нас, – опустив голову и к чему-то прислушиваясь, напряжённо ответила чародейка.
– Наши? – даже я не знаю, надеялся я на это или боялся.
– Нет, незнакомые мне Слуги и какой-то очень странный Мастер, по силам он почти не уступает Слуге…
– Ох, блин, только этого не хватало… – тяжело вздыхаю, опираясь о столешницу. Вот зуб даю, это очередной подгон от сюжета грёбанного гаремника, который должен заставить меня страдать, отвлекаться или ещё хуже… – Широ там, случайно, поблизости не пробегает?
– Нет, – с небольшой паузой ответила чародейка, – он сейчас в школе, как и Рин.
– А там есть симпатичные девушки? – уточняю очень важный момент, от которого зависит… ну, большая часть моего почти готового вывода.
– Н-нет… – с уже более явной запинкой отозвалась принцесса Колхидская. – Там трое мужчин: два Слуги и Мастер.
– Тогда плевать! – решительно рубанул я воздух.
– Мастер? – с подозрением вскинула бровку Мо-тян.
– Если я ещё готов согласится, что рыцарям положено спасать женщин и детей от опасности, то разнимать вульгарную драку каких-то самцов я вас не пущу и сам не пойду – у нас тут ответственный научный эксперимент в самом разгаре! Сами разберутся, авось не маленькие, – разъясняю свою позицию двум зеленоглазым блондинкам, после чего разворачиваюсь к Медее: – Проследишь за ними?
– Да, конечно, – прижав ручки к груди, с готовностью кивнула Кастер.
– Отлично, возвращаемся к работе, – перевожу взгляд на данные диагностики последнего тела. – Итак, мы остановились на том, что подопытный под номером семнадцать полностью пережил процесс трансформации. Энергоканалы проросли правильно, нарушений в структуре нет, внешняя энергооболочка развернута, резерв создан. Общий уровень насыщения – В ранг. Специализация – Убийца Драконов Света. Хотя дракона в нём, конечно… эх.
