Мы вышли к дороге, там стоял черный автомобиль. Такой же, как тот, на котором ездил Антон. Наглухо тонированный, но благодаря видению я узнал, что там один водитель.
— Садитесь, — сказал парень.
— Зачем? Я никуда ехать не собираюсь.
— Да не волнуйтесь вы так! Если бы вам хотели сделать плохо, никто бы не затевал такие сложности.
Успокоил так успокоил. Ладно, я открыл дверь, сел на заднее сидение. Сопровождавший меня парень остался снаружи и ушел.
— Куда мы едем? — спросил я у водителя.
— Недалеко, — лаконично ответил он.
Больше я не спрашивал.
Однако он не соврал, ехали мы действительно недалеко и остановились у небольшого ресторана или даже кабака. Он располагался в подвале двухэтажного здания. Не убогого, но и не шикарного.
— Вам туда, — сказал водитель, указывая на подвал.
Уж не там ли меня грохнуть хотят?
Ладно, иду. Вдруг действительно ничего плохого не намечается, а я покажу себя трусом. Так нельзя.
Я спустился по железным ступенькам, открыл дверь, и ко мне сразу подскочил худенький администратор.
— Вам в тот кабинет!
— Меня ждут?
— Да, — с умильной улыбкой закивал парень.
— И кто?
Тот испуганно всплеснул руками.
— Очень уважаемый человек!
Да что же это такое, куда ни плюнь, попадешь в уважаемого человека. Я прошел к двери, толкнул ее…
Ого. Человек, сидевший за столом и ждавший меня, был действительно уважаемым. В узких кругах и не только. Марат, заместитель Альбиноса. Тот, кто заглядывал на тренировку и перед которым все бандиты в спортзале прыгали на задних лапках.
Что-то будет.
Надо быть осторожным и вести себя достаточно скромно. Он не мой непосредственный начальник, но все-таки.
Он встал, молча пожал мне руку, жестом предложил сесть за стол. Кроме чайника и чашек, там не было ничего.
— Ты знаешь, кто я? — спросил Марат.
— Да, конечно, — я пожал плечами.
— А я почти не знаю, кто ты, — последовал ответ. — Но сейчас это не слишком важно. Какие у тебя отношения с Антоном?
— Нормальные, какие же еще.
— А как он тебя нашел?
— Познакомились, — я снова пожал плечами.
Разговор быстро принял форму допроса, а мне это нравилось не очень. Да и сам Марат не нравился.
— Просто странно, вы слишком разные. Он инженер, а ты боец.
— Так получилось.
— И какие задачи он тебе поставил?
— Пока особо никаких. Тренироваться, знакомиться с коллективом, ждать указаний.
— Понятно, — мрачно сказал Марат. — И как тебе Антонов коллектив?
— Обыкновенные люди. Ничего особенного, — уклончиво ответил я.
— Ага. Ничего особенного, — кивнул Марат. — Точно. Сидят очкарики-дохляки в подземелье и занимаются неизвестно чем. Прям точно ничего особенного?
— Ну, они вроде как делают оружие и другие полезные штуки для организации, — как бы удивился я.
— Делают. В свободное время. А в основном ставят непонятные им сами опыты и занимаются наукой, не имеющей отношения к нашей жизни.
— Вот как, — я даже покачал головой.
— И смотрят на всех высокомерно. Поверь мне, и на тебя тоже. Ты для них — пустоголовый боец, пусть даже слегка владеющий магией. Они взяли тебя на работу в качестве слуги, телохранителя, спасителя от кого-то из наших, кому не понравится их брезгливый взгляд. Неужели тебе нравится?
— Такого я пока не замечал, — сказал я. — Что дальше будет, не знаю. Я в организации всего два дня, мне трудно о чем-то судить.
— Я такое замечал, — махнул рукой Марат. — Они здесь чужие и очень хорошо понимают это. Да, они делают важную работу, не спорю. Но это не повод считать себя высшей кастой.
Я молчал, ожидая того, что будет дальше.
— Посмотри на себя. Ты — другой. Ты получаешь удовольствие от сражения и от вида поверженного противника. Ты безжалостен. Трое избитых тобой на экзамене парней не дадут соврать. Любишь женщин. Наверняка тебе нравятся роскошь, деньги, власть. Когда перед тобой стоит толпа, готовая бегом выполнить любое твое указание… это восторг.
Он сделал паузу и глубоко вздохнул.
— Поэтому я предлагаю тебе перейти от Антона ко мне в личную гвардию Альбиноса. Там будет все, о чем я только что говорил. У нас ты будешь своим. Только у нас ты получишь уважение, которого такой боец, как ты, безусловно заслуживает.
Вот так поворот. Хотя чего-то такого в глубине души я ожидал, но не думал, что это будет так просто и откровенно. Антон — плохой, мы — хорошие, давай к нам. Ну хоть не сказал, что если откажешься, тебе будет плохо.
— Если откажешься, мной и многими другими это будет воспринято очень негативно.
Эх, кто тянул за язык меня так думать. Уже пошли угрозы. О каких нормальных отношениях в коллективе может идти речь, когда так разговаривают? Или ему надо, чтобы я просто ушел от Антона, а там трава не расти? Не нравишься ты мне, Марат, очень не нравишься.
— Пока не хочу переходить куда-то, — дипломатично сказал я. — Меня все устраивает и там. Я мирный человек, хочу спокойной жизни, а у Антона такая у меня и получается. Деньги, власть — для меня они не особенно важны.
— Понял тебя, — подумав, мрачно сказал Марат. — Можешь идти. Надеюсь, наш разговор останется между нами.
Я встал, попрощался с ним (он не ответил), и вышел из ресторана.
В этой части города я еще никогда не был, но как идти домой, разобрался быстро.
Однако перед этим я решил заглянуть к Виктору, рассказать о сегодняшних событиях и узнать, что там нужно достать с «зоны».
— Поздравляю, — сказал Виктор, выслушав меня. — На второй день ты сумел поругаться с самым могущественным человеком в банде.
— А как же Альбинос?
— Он, конечно, начальник, и его приказы Марат исполняет без оговорок, но большинства дел не касается. Есть еще второй заместитель, но на нем висит вся работа, и Марата он побаивается, хотя, если формально смотреть, народу в его подчинении в десятки, а то и сотни раз больше.
— И что же мне было делать? Переходить к нему?
— Тоже не вариант. В том коллективе отморозков и убийц тебе бы точно не понравилось. А любой конфликт мог привести к тому, что с тобой бы случилась какая-нибудь неприятность. Поскользнулся и упал с лестницы, или бомба по недоразумению рядом с тобой оказалась и взорвалась. Альбинос более-менее следит, чтобы конфликты далеко не заходили, но на ведомство Марата он давно махнул рукой. Мол, разбирайтесь сами у себя.
— Марат хочет понизить статус Антона, — продолжил Виктор, — который сейчас как бы на его уровне, и перевести инженеров в свое подчинение — формальное или неформальное. Для этого он будет использовать все средства, в том числе и запугивание.
— Так как же мне теперь вести себя?
— Осторожно, больше ничего сказать не могу.
— А Антону стоит сообщить о разговоре?
— Не думаю. Антон не самый простой человек, умеет добиваться своего и идти, если нужно, по головам. Он вполне может использовать предложение Марата в своих целях, и тогда тот взбесится окончательно.
— Черт побери, насколько все сложно, — вздохнул я.
— Ну а как ты хотел.
— Попроще, — развел руками я. — А что там нужно сделать на «зоне»? Хочу сходить, побить монстров и малость развеяться.
— Это можно. Но сильно не отдохнешь, задание простое.
Виктор достал схему и объяснил, что нужно делать и куда идти.
Выходило действительно несложно — пробраться всего лишь на несколько километров вглубь, застрелить или прикончить как-то иначе живущее на берегу чудовище (не особо крупное, главная проблема, чтоб оно не сбежало в реку), и притащить его шкуру в город. Ни гробовщик, но палач со мной не поедут, их услуги дороги, отправится молодой парень, умеющий снимать шкуры, и машина будет новая.
Я согласился. Недалеко, несложно — то, что мне сейчас необходимо.
Поэтому я пошел назад в катакомбы отпрашиваться у Антона.
Шел и думал — рассказать ему о предложении Марата? Виктор сказал, что не надо. Но тут тоже опасности. Марат сам, чтобы ухудшить мои отношения с Антоном, может сказать ему, что предлагал мне перейти, но я отказался, и тогда Антон уже будет недоволен. Не, лучше поговорить с ним откровенно.
