"Фантастика 2024-158". Компиляция. Книги 1-31 (СИ) - Третьяков Андрей

Моментально покрывшийся коркой льда камень, коварно ушёл из-под когтистых лап, лишая зверя опоры, новый удар незримым оружием ускорил процесс падения, опрокинув задёргавшегося зверя на бок. Тот захрипел, задёргав лапами в предсмертной судороге.

— Хороший удар. Я вижу, что за все эти столетия ты не утратил сноровки, братец.

Мальчик замер над поверженным монстром, долю секунды осмысливая услышанное, развернулся, изумлённо выдохнул, не веря собственным глазам.

— Ты?! Ты сам явился ко мне, падший?!

— А почему бы и нет, братец? — айхи склонился, изобразив шутовской поклон. — Ты так настойчиво искал меня всё это время, что я решил откликнуться на твой зов. И раз пока нет возможности побеседовать лично, то для начала сойдёт и эта кукла.

— Тебе даже эта кукла не по зубам, — кровожадно оскалился мальчик. — Ты жалок и слаб, изгой. В честной схватке твои интриги тебе не помогут.

— Что ты понимаешь в интригах, Хунгар? — небрежно отмахнулся Толик. — Прямой как дубина идиот, вечно прущий напролом. Ты пришёл сюда во всём величии своего величия и всемогущества, пришёл покарать беспомощного изгнанника. И что в итоге? — айхи, не спеша, подошёл к поверженному монстру, склонился над ним, демонстративно подставляя пол удар спину, презрительно фыркнул распрямляясь. — Сидишь сейчас обессиленный возле двери, цепляясь за крохи исчезающей магии и всё, на что способен, это дать своей куколке крупицу силы, чтобы она с местной зверушкой могла справиться. Ты жалок, братец. Но не переживай. Скоро я приду, и твоя участь станет ещё более незавидной.

— Если придёшь, — оскалился Утвара. — Границы Выжженных земель полны монстрами, а у тебя хватило ума, переместить сюда Вельда, прямо им в пасть. И пусть ты лишил возможности куклу знать, где перевёртыш, сманив девчонку, он сейчас настолько близко, что я чувствую его сам.

— Девчонку сманили шаманы!

— Это сделал ты. Кстати здорово придумано — теперь уже мальчик склонился в издевательском поклоне. — Кто бы мог подумать, что падший может спрятаться в шкуре этакого шута и пакостника Айхи ведь твои создания?

— Мои, — не стал отрицать меховой. — Правда, очень недолговечные. Но на то, чтобы немного покошмарить людишек и создать необходимый образ, их хватило. Я знал, что ты не воспримешь это пушистое недоразумение, — Толик похлопал себя лапой по пузу, — всерьёз.

— Если бы я мог хотя бы ненадолго покинуть дверь.

— Так на том, чтобы приковать тебя к одному месту, весь план и строился! — развеселился изгнанный бог. — Сам бы ты меня в любом обличии быстро нашёл.

— Но теперь ты здесь, — вернулся к началу разговора Утвара. — Что мне мешает уничтожить тебя прямо сейчас? Или ты на свою палку надеешься? — кивнул аватар на скипетр Властелина стихий. Так-то напрасно. Здесь артефакты не действуют, да и истинная энергия, чем ближе к Покрову, постепенно угасает. Здесь лишь на умения, что на твою сущность при рождении завязаны, рассчитывать можно.

— Ты ещё больше приоткрыл дверь?

— Приоткрыл. Сразу после того, как Утвару по следу Вельда отправил. Все крохи былого могущества, что остались, в это усилие вложил. И теперь тот ручеёк истинной энергии, что из этого мира медленно сочился, превратился в полноводную реку. Ещё несколько дней, и магия окончательно покинет этот мир и дверь закроется.

— Ты думаешь, я этого не заметил, — Толик небрежным жестом отбросил скипетр прочь. — Но творить иллюзии и перемещаться в пространстве, я по-прежнему могу.

— Твои иллюзии на меня не действуют, — пожал плечами Утвара. — А удрать я тебе не дам.

Воздух вокруг мальчика наполнился стылой стужей, обжигая лицо айхи холодом, трава покрылась ледяной изморозью, захрустела под ногами сделавшего шаг аватара.

— У тебя всегда было плохо с логикой, братец, — и не подумал испугаться айхи. — Ну, и ладно. — сокрушённо махнул он лапой. — Надеюсь, что ты меня хотя бы похоронишь. Будет потом куда приходить, сокрушаясь о совершённой глупости!

— Это ты о чём?

— Сам же сказал, что Вельд сейчас находится где-то на границе долины. Границе, кишащей монстрами. «А у тебя хватило ума, переместить сюда Вельда, прямо им в пасть», — добавив в голос яду, передразнил Толик аватару. — Чувствовать его, ты, может и чувствуешь, а вот направление, где искать, выбрать не можешь. А ведь его в любой момент сожрать могут. Может, и едят уже, — пустил слезу меховой паяц. — А если даже не съедят, продолжил разглагольствовать айхи. — То спешу тебе сообщить о том, что в долину с целью перевёртыша найти и убить, вторглись степняки. Эти найдут, — горячо заверил Утвару изгнанный бог. — Там за сотню гильтов и все на конях. Что им крохотную долину прошерстить?

— Что ты предлагаешь? — отступил мальчик, глядя исподлобья на айхи.

— Вот это уже деловой разговор! — неподдельно обрадовался тот. — Я чё прилетел-то? Предложить наши усилия объединить, чтобы необходимый нам обоим ключ, наверняка до двери добрался! А там, уже на месте, мы с тобой и разберёмся, кто этим ключом воспользоваться сможет.

— Так я же тебя убью?! — искренне удивился Хунгар. — Без магии ты мне и близко не соперник!

— Вот! — обрадовался за своего соперника Толик. — И я об этом говорю! Сплошная польза и удовольствие! Давай так поступим; я Вельду сквозь монстров пройти помогаю и от степняков защищаю, а ты своих разумных зверушек, что в долине выпестовал, на цепь сажаешь! Отдаёшь им приказ, чтобы человеческих магов не убивали как раньше, а наоборот, в целости к храму вели. Уговор?

Утвара замялся, рассеянно ковыряя невидимым копьём в туше монстра. Улыбка на мохнатой мордочке Толика потускнела, сменившись обеспокоенным выражением.

— Что не так?

— Говорю же, все силы на то, чтобы пошире дверь приоткрыть, вложил, — насупившись, пробурчал Хунгар. — Даже до аватары с огромным трудом докричаться могу, — мальчик выразительно постучал кулаком по собственной груди. — Не дойдёт мой зов до детей!

— Значит они его на жертвенный алтарь положат! — ужаснулся айхи. — И ведь схватили уже!

— Как схватили? — удивился Утвара. — Ты же сказал, что Вельд на границе долины сейчас? А дети к самой границе ни за что не сунутся! В отдалении ходят, монстров отпугивая.

— Мало ли что я говорил, — раздражённо отмахнулся Толик в ответ. — Тогда так, — деловито засопел коротышка. — Вельда возле тех гор поймали, — махнул айхи в сторону заснеженных пиков. — До алтаря твоим уродцам два дня пути. Если посмешишь наперерез, может и успеешь. А я прямо к нему перемещусь. Может и смогу даже без магии как-нибудь помочь.

Утвара торопливо кивнул, бросился в указанном айхи направлении.

Тот проводил скрывшегося аватару презрительным взглядом и сокрушённо покачал головой.

— Эх, братец, братец. Века рекой текут, а ты и на каплю не поумнел. Ладно. Нужно ещё Албыча проведать. Всегда должен быть запасной вариант.

Глава 10

— Это он убил двухголового, Туорг, — ткнули в мою сторону булавой.

Сидящие у костра, повернулись в нашу сторону. Одинаковые страхолюдные морды, похожая даже в мелочах одежда, неизменные булавы с копьями под рукой.

Ну, и как из них главного узнавать прикажите? Он бы себе хоть клеймо какое-нибудь на волчьей харе выжег!

— Колдун, — с непередаваемым презрением в голосе выдавил один из близнецов-уродцев.

— Маг, — машинально поправил я своего оппонента и тут же напрягся, покосившись на стоящих рядом туземцев.

Как бы не прилетело ненароком. Вдруг тут, таким как я первыми с благородными уродцами заговаривать, не положено? О том, что к магам здесь относятся ничуть не лучше, чем среди людей, я уже понял. А там в похожей ситуации, посмей я какого-нибудь яра или, не приведи Трое, всеблагого отца без дозволения поправить, уже зубы бы с земли собирал. Не зря вон Герхард стоит рядом, да помалкивает.

А, с другой стороны, я вам не какой-то там рядовой ушлёпок! Адепты Лишнего на Гванделоне — товар штучный. Сильно сомневаюсь, что тот же Янхель хоть перед кем-нибудь шею гнул. Скорее уж, наоборот, перед ним многие из сильных мира сего склонялись.