Из комнаты на втором этаже раздался жуткий грохот. Елена Кузнецова тяжело вздохнула, в очередной раз костеря себя за то, что позволила мужу купить чёртову капсулу. Сама женщина всегда была равнодушна к компьютерным играм и верила, что они никогда не приведут ни к чему хорошему. И, к слову, последние события только подтверждали её мысли — по телевидению и в сети появились странные сообщения о том, что использование виртуальных капсул может быть опасным.
— Женя, у тебя там всё хорошо⁈ — крикнула она, остановившись возле лестницы.
Не дождавшись ответа, она поднялась наверх, открыла дверь в кабинет мужа, и застыла, начав судорожно вдыхать воздух. Спустя несколько секунд раздался крик ужаса. Виртуальная капсула, в которой находился муж Елены была проткнута насквозь сразу несколькими каменными копьями, а по полу под ней растеклась кровавая лужа. Игрок с ником Гарред закончил свою игру навсегда.
Москва. Частный дом.
Глава 1
— Если магистр не врал, то Гарред на самом деле погиб, — медленно проговорил Сергей. — Это же полностью меняет всё. Теперь каждый игрок может быть в опасности!
— Тогда и Трис могла серьёзно пострадать, — продолжил я его мысль, внутренне содрогнувшись. — Нам нужно срочно вернуться в реал и проверить их обоих. Очень надеюсь, что эльф просто нас запугивал, он же тот еще обманщик.
Сергей обеспокоенно покосился на принцессу, всё так же болтающуюся у него на плече и тщетно бьющую его кулаками по спине.
— Но я не могу её сейчас бросить, пока Ариэлла остаётся под воздействием магистра Ильфура. Даже не представляю, что она может устроить в таком состоянии.
Я его отлично понимал, но именно в этот момент мне хотелось сказать, что жизни реальных людей важнее, как минимум, потому что у них в нашем мире нет привязки с Зоне Возрождения, а у принцессы — есть. И что бы с ней не сотворил этот эльф, в игре каждый квест имеет решение, а значит, и какой-то способ лечения наверняка есть.
— Ну, не знаю, в высокую башню её заточи по классике, пока она не вернётся в нормальное состояние, — раздражённо сказал я, удержавшись от резких формулировок. — У нас будет время, как минимум, пока она не отрастит косу метров в тридцать и не сможет сбежать.
— Ладно, разберусь, — отмахнулся целитель. — Выйду в реал и расскажу обо всём Наумову, возможно, он знает реальный адрес Гарреда. Пусть отправит туда кого-нибудь.
Разумеется, Наумов хоть и съехал из своего основного особняка, но сделал это в компании целителя, поэтому все они жили где-то в одном месте. Очевидно, что олигарх очень хотел иметь рядом с собой эмиссара с такими полезными способностями, а Сергей слишком полюбил комфорт за то недолгое время, что жил в окружении роскоши. В общем, они нашли друг друга.
— А я попрошу Марка проверить сестру, — кивнул я. — Если она сильно пострадала, нам может срочно понадобиться твоя помощь с исцелением.
Эльф спорить не стал, заверив, что постарается выйти в реал в течение десяти минут. После этого он активировал портал и исчез, и то же самое сделал я сам, вернувшись телепортом в Келевру. В ратуше оказалось совершенно пусто: видимо, Борис всё ещё отсыпался, а остальные разошлись по своим делам. К счастью, написав в личку, я всё же смог связаться с Марком. Сначала он отвечал неохотно, но, когда узнал о возможной опасности для сестры, то тут же выскочил в реал и поехал к ней.
Прежде чем покинуть игру, я на всякий случай написал Нэ-Тарку, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке. Хоть гремлина и убило обычное заклинание, а магистр Ильфур сам говорил, что игроки погибнут именно под воздействием Клятвы Листопада, этот факт тоже следовало срочно проверить. К счастью, Нэ-Тарк оказался онлайн, и заверил, что с ним всё в порядке. Сообщив ему, что принцессу мы всё-таки спасли, я пообещал рассказать о подробностях финальной битвы чуть позже, когда решу пару вопросов. Пугать его опасностью смерти в реальном мире без подтверждения информации я пока не стал, к тому же, речь шла только о магистре Ильфуре, и вновь встречаться с ним никто из нас в ближайшее время уж точно не собирался.
— Фальк! — окликнул меня Корн, когда я уже собирался сам выходить из игры. — Ну как, всё прошло успешно? Ты смог заполучить зуб Чёрного Дракона?
Он поднялся по лестнице вместе с Аминой, Фрамом и Лертом. Все четверо выглядели одновременно смущёнными и полными надежды, и сильнее всего светились глаза Корна, сейчас имевшего лишь пятый уровень.
— Да, и не один, — подтвердил я. — Так что скоро я смогу сделать для вас лекарство. Но потребуется некоторое время, чтобы всё подготовить.
А точнее, нужно подождать десять часов до восстановления Шепота Судьбы, чтобы точно узнать, вернёт ли Временной Сдвиг уровни, потраченные на создание Большой Эссенции Крови для божественного эликсира. Ах да, ещё ведь придётся в тот же момент сделать шесть малых эссенций для лечения каждого из проклятых. Единственный вариант для меня — это как-то объединить оба этих процесса и уложить в пять секунд действия Временного Сдвига, иначе уровни вернуть точно не получится.
— Значит, мы можем звать Гатаниэль? — радостно спросила Амина. — Насчёт Фа-Руката я сомневаюсь, судя по твоим словам, его в проклятии всё полностью устраивает. Но на всякий случай я бы всё же связалась и с ним.
— Да, можете начинать готовиться, — подтвердил я, стараясь не думать о том, что стану им говорить, если Временной Сдвиг не сработает. Тратить шестьдесят уровней я сейчас точно не могу, а доверять эту задачу кому-то другому совершенно не хочется. Да и не факт, что получится, квест-то всё-таки мой.
Лерт похлопал меня по плечу, обдав сильнейшим перегаром, от которого я мгновенно получил лёгкий дебафф «Временная потеря обоняния».
— Не верится, что скоро я наконец-то избавлюсь от проклятия. Спасибо тебе.
Охотник выглядел как обычно, то есть, так словно только что проснулся с очень тяжелым похмельем. Возможно, так оно и было, кстати, если вспомнить, каким образом он боролся с болью от проклятия тёмного бога.
— А ты не думал, что после излечения у тебя пропадёт отличный повод постоянно выпивать? — насмешливо спросила его Амина. — Я точно перестану снабжать тебя самогоном.
— Со всем моим уважением к тебе и твоим навыкам алхимии, — скривился охотник. — Но как только спадёт проклятие, я окончательно прекращу пить. За годы ежедневного потребления меня тошнит от любого алкоголя, — увидев, как жрица нахмурилась, Лерт поспешно добавил: — И даже от твоего, безусловно, великолепного самогона с отличными вкусовыми качествами и чистотой слезы младенца. Так что с радостью откажусь от него раз и навсегда.
— Ну-ну, — скептически хмыкнула Амина. — Ты помнишь, что у нас скоро свадьба? Я посмотрю, как ты удержишься, и не выпьешь за наше здоровье.
— Пить за здоровье — это всё равно, что воевать за мир, — буркнул Лерт.
Фрам ухмыльнулся.
— Так мы за него и воевали с тёмным богом. Раньше тебя это нисколько не смущало.
Я бы с удовольствием продолжил приятную болтовню с жителями Келевры, но время было слишком неподходящее, поэтому я извинился перед ними, поднялся на этаж выше, и покинул игру.
Домик, в котором я теперь проживал, находился не так далеко от черты города, в небольшом охраняемом посёлке. Конечно же, в соседнем доме поселилась парочка телохранителей с машиной, но даже с их помощью выбраться в город было не так-то просто. Поэтому, прежде чем срываться куда-то, я позвонил Марку.
— Да! — почти сразу ответил он.
— Узнал, что с сестрой?
— Трубку Беатрис не берёт, — отрывисто сказал Марк. — Еду к ней домой, осталось минут десять.
— Как-как её зовут? — удивлённо переспросил я.
— Беатрис. Обычное имя, — раздражённо ответил иллюзионист.
Ну да, для Англии восемнадцатого века, но уж точно не в России. Видимо, интересная у них семейка, раз такие имена детям выбирают — Марк, Беатрис. «Аббатства Даунтон» пересмотрели, что ли?
