— А вот и нетушки! — я прямо услышал, насколько ехидно улыбнулся гадкий старик. — Леонида она и так знает, а вот тебя — нет.
Я еще попытался как-то отвести от себя подозрения, рассказал, как она смотрела после турнира на Леонида, но всё без толку. Надеюсь, Императору хватило ума не говорить ей мой адрес. Хотя она и так сможет узнать, и тогда… Тогда надеюсь, что ей хватит ума не приезжать. Хотя бы в мое отсутствие.
— Ладно, свяжусь с ней в ближайшее время, — согласился я в итоге.
— Не советую…
— Ну, тогда не свяжусь! — чего добивается этот старик? Хотя… Судя по тому, как он там хихикает, скорее всего, Император просто издевается.
— Кстати! — прежде, чем я завершил звонок, воскликнул Император. — Я же тебе не просто поиздеваться звоню… Ой, точнее, не поиздеваться, а сообщить о Клео… — вот же гад! Я так и думал! — Мне нужно, чтобы ты как можно скорее прибыл в столицу.
— По поводу?.. — сейчас опять придумает что-нибудь неприятное.
— По поводу твоей профессии. У нас есть довольно много пациентов, которым требуется срочное лечение, а лекари не справляются. Там как аристократы, так и простые люди, — вздохнул он. — Сам понимаешь, война идет, и не только с персами.
— Конечно, приеду, как смогу! — не вижу смысла отказывать или требовать какую-то оплату. Нет, оплату я потребую, но уже после лечения. — Тогда можно узнать планы насчет захваченного нами города?
— Как я тебе отвечу, если и сам пока не знаю. Я только сейчас об этом узнал! — усмехнулся он. — Теперь понятно, почему мне так назойливо названивали и хотели сообщить какие-то новости по персидскому фронту.
На этом Император завершил звонок, а я остался сидеть на своем балконе и пить вино.
Как я понял, Клео так и не сообщили мой адрес, и даже фамилию, так что можно пока спокойно выдохнуть. И еще немного побыть в Персии. Ведь чем быстрее я вернусь, тем больше шансов встретиться с ней. Лучше посидеть тут, царица не сможет вечно находиться в Империи, и ей придется вернуться домой.
Может, устроить какую-нибудь диверсию в Египте? Чтобы отвлечь ее внимание хотя бы на какой-нибудь срок. Или начать распространение секты Лабладута, тогда ей точно придется брать дело в свои руки. Ох, как бы мне не перестараться с этой сектой, конечно…
В любом случае, мне есть, чем заняться здесь. Как минимум, нужно дождаться прибытия армии, ответственной за оборону города. По рассказам Коганова, эта армия сейчас управляется не самым приятным и добросовестным генералом, так что и подготовиться к встрече стоит соответствующе.
Во-первых, приказал своим людям любыми средствами освободить город от оставшихся здесь мирных жителей. Да, занятие не из приятных, но это необходимо. Вот только прошел день, а поток беженцев никак не изменился. Те, кто решили остаться, не изменили своего решения.
— Господин, позволите применить силу? — ко мне заглянул один из командиров гвардии. — Мы пытались демонстрировать им Горация, но его на всех не хватает, так что в срок не уложиться никак.
— Нет, силу не применять, — вздохнул я. — Но у меня есть идея, как убедить их. Позови ко мне старейшину города, или того, к кому они могут прислушаться.
— Слушаюсь! — обрадовался боец, и сразу убежал выполнять приказ.
А через пару часов ко мне действительно привели замотанного в грязные тряпки старца. На вид ему лет сто-сто пятьдесят, совсем еще молодой. Его завели в мою комнату и сразу удалились, закрыв за собой дверь, чтобы мы могли пообщаться в спокойной обстановке.
— Здравствуй, захватчик, — недовольно проскрипел он.
— И тебе не хворать, — провел рукой и убрал несколько застарелых болячек. Правда, он об этом узнает позже, но неважно. — В общем, как тебе уже говорили, всем мирным жителям стоит покинуть этот город.
— Это земли наших предков, и мы отсюда не уйдем, — развел он руками. — Можете убивать нас, пытать, но мы непоколебимы в своих решениях.
— Мне, если честно, плевать, — пожал я плечами. — Вы точно уйдете, и это не обсуждается.
— Почему же? — ухмыльнулся он.
— Потому, что скоро придут другие, и я ручаться за них не могу, — а судя по рассказам Коганова, я почти точно уверен, что мирным жителям здесь придется несладко.
— Мой народ всё выдержит, — махнул рукой старец. — Мы спрячемся в катакомбах и дождемся, когда придут наши воины-освободители.
— Ты дурак, да? — тяжело вздохнул я. Вот же упёртый старик! Ладно он, свое пожил, но ведь среди мирных жителей есть совсем молодые. О них тоже стоит задуматься.
Сначала старик улыбнулся, думая, будто бы я готов сдаться. Но довольно быстро улыбка пропала с его лица, стоило мне встать с кресла. Глаза мои сверкнули кровавой вспышкой, после чего их закрыло алой пеленой. На руках стали отрастать когти, во рту появились клыки, а от моей ауры старик чуть не потерял сознание.
— Тогда я сожру ваши души, и вы будете гореть в кровавом пламени! Никто не спасется! Этого ты хочешь, старик? — схватил его за ворот одежды, а бедолагу затрясло от страха. Вот, совсем другое дело! — А теперь прочь, через два дня я выйду на охоту! И лучше вам всем быть как можно дальше от этих мест!
Судя по взгляду старца, персы не просто покинут город. Они и в Персии, вряд ли, останутся. Он еще что-то лепетал на староперсидском языке, но я не понял ни слова. Просто рыкнул в ответ и отпустил железную хватку, чтобы он смог убежать на негнущихся ногах. Хочу отметить, что не гнутся они не из-за артрита, с этой болячкой я справился. Так что, когда придет в себя, удивится подвижности суставов.
Может, конечно, я немного переборщил, и не стоило так давить на бедолагу аурой. Теперь весь остаток своих дней он будет писаться по ночам от кошмаров. Но зато мое представление принесло плоды.
Я дал персам два дня на то, чтобы они покинули город. А им хватило и шести часов. Никогда бы не подумал, что эвакуироваться из города можно настолько организованно и быстро.
Старику я сказал правду. Действительно, за другую армию я отвечать не могу, тем более, что Гордые тоже покинут этот город. А так они могли бы следить за порядком и докладывать о всех нарушениях Коганову, который, в свою очередь, рассказывал бы мне.
Дело в том, что генерал позвонил ему лично, и в очень грубой форме донес до его сведения, что в городе ничего делать нельзя. Чтобы он остался ровно в том виде, в каком был до нашего штурма. И чтобы с улиц ни один камешек не пропал. Иначе все пойдут под трибунал, и получат множество проблем от него лично.
Майор сразу пошел ко мне и дословно передал всё сказанное генералом. Ну, а я понял это по-своему, так что теперь мои люди в ускоренном темпе разбирают Аль-Хасфан до голых стен. Медная монета? Да пригодится, почему и нет? Гнутый гвоздь, выдранный из лавки? Зачем добру пропадать?
В любом случае, этот город обречен. Сюда уже не вернутся местные жители, а генерал идет со своей армией исключительно ради мародерства. Потому я решил не оставлять этим идиотам ничего ценного.
Станки с заводов, ткани, промышленное оборудование, посуду. Даже если что-то мне не нужно, всё равно это стоит вывезти. А там разберемся, куда деть все эти богатства. В крайнем случае, раздам нуждающимся.
— Слушай, а ты уверен, что у тебя не будет проблем? Всё же вывозить окна — это как-то слишком… — подметил Коганов, что вместе со мной наблюдал за происходящим.
Очень сложно сделать так, чтобы после нас тут было нечего вынести. От чего-то даже пришлось отказаться. Та же доменная печь слишком тяжелая, и для ее транспортировки нужно было вызывать дирижабли. Но они слишком медлительны, и за три дня не справились. Потому её просто закопали.
— Проблемы с генералом? — усмехнулся я. — Если он решит предъявить претензии, знаешь, куда я его пошлю?
— Догадываюсь… — усмехнулся майор.
В итоге, даже Гордые помогали нам, по мере своих сил. И даже засняли несколько забавных кадров, как пропадали улыбки на лицах солдат, которым мы должны были передать город. Они надеялись хорошенько поживиться, а оказалось, что даже финики на пальмах собраны подчистую. И пусть они еще не поспели, но сами дозреют со временем, друиды им помогут.
