В описании созданной мной пирамиды говорилось о том, что я могу управлять ее формой – вот и пришло время проверить это на практике. И я начал медленно, по сантиметру, уменьшать ограждающую Милишу конструкцию. Вот она сжала ее со всех сторон, вот заставила изогнуться и закричать от боли, но я не останавливался…
– Ты все-таки решил меня убить? – дух не мог пошевелиться, но это лишь придавало ему ярости.
– Поверь, когда ты поймешь, мой план понравится тебе еще меньше, – ответил я ему, а потом продолжил уменьшение сферы.
Казалось, итог очевиден – еще немного, и хрупкие кости гарпии просто не выдержат давления. Но кто сказал, что подобное оружие должно столь банально действовать именно на физическом уровне?
– Притворяешься? – я сжал пирамиду сразу на десять сантиметров, и та неожиданно без каких-либо проблем скрылась внутри тела гарпии.
– Что?.. Что со мной было? – стоило пирамиде стать меньше и тем самым ужать удерживаемую ей силу Зла, как к Милише вернулось сознание.
– Не шевелись, мы еще не закончили…
Я продолжал прислушиваться к своим ощущениям, уменьшая пирамиду и смещая получившуюся фигуру в сторону сердца гарпии. Так странно, они как будто тянутся друг к другу…
– Кот? Я не чувствую нашу стихию! Что случилось? – в голосе Милиши прорезалась самая настоящая паника, но пока гарпия не сказала мне ничего нового. Я же сам и отрезал ее от Зла, заключив то внутрь пирамиды… Но хочется верить, что это еще не конец.
– Жди, – я сказал только одно слово, но, как ни странно, Милише и этого оказалось достаточно.
Она моментально успокоилась, а я неожиданно обнаружил, что процесс уменьшения и переноса пирамиды внутри гарпии пошел гораздо быстрее. Словно бы вера Милиши в меня помогала процессу.
В итоге не прошло и десяти секунд, как я довел задуманное до конца. Пирамида со скрытым внутри Злом уменьшилась, наверно, сантиметров до десяти в высоту и заняла место точно в районе сердца гарпии, объединившись с ее собственной энергетической системой.
– Я чувствую ее, – мне на мгновение показалось, что в уголках глаз Милиши мелькнули слезинки, но я почти не смотрел на саму гарпию, прежде всего, изучая то, что творилось внутри нее.
Лишенное силы стихий тело начало наполняться Злом, но эта стихия, проходя через созданную мной пирамиду, словно очищалась в процессе и теперь была полностью подвластна своей хозяйке. И все это без какого-либо членовредительства…
– Замри! – я неожиданно заметил возможность для еще одного улучшения.
Сила, наполнившая тело Милиши после высвобождения стихии Зла, как это и должно было случиться, сформировала искру. Ну, а я, недолго думая, взял и засунул ее внутрь созданной до этого пирамиды, ожидая, что же будет дальше. Наверно, с собой или с Майей я бы так вольно экспериментировать не решился, а гарпия… Хоть я и сделаю все, чтобы не дать ей умереть, она все же не член семьи.
Я на мгновение замер от этой мысли – да, я всегда старался быть предельно рациональным в оценке ситуации, своего окружения, ресурсов, но никогда еще не делал это столь холодно и отстраненно. Единственное, что во всей этой ситуации радует, так это то, что я смог в себе это изменение заметить и зафиксировать. А значит, еще можно будет и этот процесс взять под контроль. Но это потом, а сейчас уже поздно останавливаться и надо довести дело до конца!
Я отпустил заведенную внутрь пирамиды искру и замер, ожидая, как отреагирует на это созданная мной система.
Верховная гарпия, Милиша
Мощность энергии усилена за счет искры Зла, текущее значение +10 %, итого 110 %
Мощность энергии уменьшена на обновление тайминга искры Зла%, текущее значение -30 %, итого 80 %
Выносливость тела усилена за счет искры Зла, текущее значение +100 %, итого 200 %
Чистота энергии усилена за счет внешнего управляющего конструкта, текущее значение – средняя
Неожиданно получилось. В моем случае, когда зажигал в себе искры Зла на положенные десять секунд, я в итоге усиливал свою стихию. В случае же с Милишей она больше потеряла, тратя тридцать процентов своей силы на обновление искры. Но при этом получила усиление тела и перешедший на качественно новый уровень контроль. Интересно, оно того стоит?
– Я… я чувствую нашу стихию совсем по-другому, – гарпия как будто прислушивалась к своим ощущениям. – Я словно могу видеть дальше… Силы стало чуть меньше, но я теперь не захлебываюсь в ней, а, наоборот, могу управлять ею как сама захочу. Так мы к этому уровню должны идти в своем развитии?
– Именно. Рад, что ты все правильно поняла, – если до этого я сомневался, стоил ли эксперимент с искрой достигнутого результата, то теперь все стало очевидно. Если после этого народ гарпий откажется от бездумного погружения в силу Зла, начнет контролировать доставшуюся им стихию, значит, все те опасности, через которые прошла Милиша, не были напрасными.
И еще я рад, что с ней в итоге ничего не случилось.
– Я поняла. И расскажу всем! – гарпия уже собралась взмахнуть крыльями и лететь, когда я ее немного придержал.
– Подожди, я еще не все сказал, – мы закончили разговор на хорошей ноте, но если думать о будущем, то в каждой такой беседе надо закладывать и какую-то долгосрочную цель. Чтобы все мои подданные четко понимали, к чему идти дальше, к чему стремиться… – Я поставил тебе на сердце печать, она помогает контролировать твою стихию. Но это не навсегда.
– Вы заберете ее? – голос грозной гарпии дрогнул, и она даже назвала меня на «вы».
– Обязательно, – я на мгновение подыграл ее страхам. – Но только если… вернее, когда ты научишься сама управлять своей силой. Так что развивайся, двигайся к новым высотам, и когда-нибудь этот костыль тебе уже не понадобится, и ты станешь по-настоящему свободной.
– Мне и так хорошо, – Милиша тут же попробовала изобразить улыбку.
Ничего, пусть она пока и сама это не понимает, но ни одно разумное существо не может вечно жить в ошейнике. Рано или поздно появится желание его снять, и пусть уж лучше я сам заранее покажу путь, как это сделать, чем в итоге из спасителя превращусь в тирана, с которым вроде как надо бороться и которому кто-то рано или поздно нанесет удар в спину. Кто-то, кому можно было довериться…
– Лети… – я махнул гарпии рукой, и та сразу же взмыла в небо.
Я же остался на земле, прикидывая, что от выделенного мной же самим часа на отдых осталось еще целых сорок минут. Не так и много для того, чтобы по-настоящему расслабиться, но более чем достаточно для кое-чего другого.
– Это было красиво, – использовав портал кого-то из истинных зверей, рядом со мной появилась Майя. – Я наблюдала и за ее мыслями, и за твоими… Особенно за последней.
Майя сделала еле заметный жест правой рукой, и нас от всех остальных отгородил купол из стихии Зла, установленный на каркас из ментальной энергии.
– Я ведь правильно все делаю?.. – спрятав нас от чужих взоров, Майя подошла вплотную ко мне, и ее острые ноготки пробежали по моей спине. С одной стороны, сейчас совсем не время, но с другой…
– Ты всегда все правильно делаешь… – я прижал к себе свою вторую половинку, а потом отдался тому единственному, что на самом деле умеет напрочь вырубать мужские мозги…
Кстати, к нашим врагам ведь скоро должны будут заявиться союзники, и теперь, кажется, я знаю, как мы их встретим… Это была последняя мысль, что мелькнула у меня в голове, а потом я позволил своим инстинктам взять верх над разумом.
Милош
Мне уже давно надоело быть королем Теней, но ради Карика я все-таки снова примерил эту корону. Впрочем, если бы не его план, который, если сработает, позволит закончить вообще всё, то я бы даже ему сказал нет. А так, последнее усилие – и я наконец-то смогу заняться тем, что интересно мне самому. И это точно будет не новая война…
– Держать строй, все за мной! – с помощью теней-двойников, приставленных к каждому из воинов моего отряда, я без какого-либо напряжения вложил этот приказ в уши каждого, кто должен был его услышать.
