— Господин император! — подскочила с кресла, демонстрируя идеальную выправку.
Если что выдавало, так взгляд. Голодный, неверящий…
Каждая встреча, как схватка. Даже когда вот так, вроде и рядом, но не дотянуться, как ни желай.
Победитель?! Проигравший?!
Звучало просто смешно!
Да и о Шторме в такие моменты если и вспоминалось, то со вскипающей яростью…
Он. Она. Снова — он…
Их треугольник изначально не был просчитываемой фигурой.
— Госпожа Горевски… — последовал император ее примеру, предпочтя занять то самое место, где до этого, небрежно опираясь на стол, стоял Олиш. — Прекрасно выглядишь, — оценив плотность мерцающего поля, продолжил он, «пройдясь» по ней собственническим взглядом.
— Предсказуемо, — Кэтрин недовольно качнула головой. Практически панибратство…
— Ты о моем появлении? — вроде как удивился демон, чуть сильнее, чем стоило, стиснув пальцами край столешницы.
— Я об Олише, слишком часто в последнее время говорившем мне «нет», — подкорректировала она, продолжая стоять, втиснувшись между креслом и столом.
Сделать глубокий вдох, шевельнуться, поправляя сбившийся китель…
Любое движение могло быть расценено, как провокация…
— Сложная ситуация, — «оправдывая» собственного офицера, вскользь заметил император. — Значит, Гордон? — уточнил, давая понять, что как минимум о части их разговора он имеет представление.
— Расклад не очевиден, но…
Император не дал закончить:
— Передай Шаевскому, что я его должник.
— Что?! — вскинулась Кэтрин, не скрыв своего возмущения.
— Рассчитывала на другое? — звучало с иронией, но в глазах демона была заметна грусть.
Они сами лишили себя обычной жизни. Он — родившись не в той семье, она…
Мгновение смятения было коротким. Кэтрин знала, что и почему делала!
— Так — нечестно, — по-детски насупилась она, сбивая ситуацию с привычного курса.
И даже всхлипнула, с удовлетворением наблюдая, как на лице императора мелькнула тень растерянности.
Всего лишь иллюзия…
— Считай, что сопровождение согласованно, — лишив ее появившейся надежды, вновь перехватил игру демон.
Хитрый прищур сказал значительно больше, чем слова, став предупреждением. За эту выходку она ответит. Не сейчас… когда будет стонать, теряясь в его ласках. Когда хриплый, судорожный вздох сорвется криком удовольствия…
Когда…
— Как только получу официальное подтверждение, передам информацию в Штаб, — склонив голову к плечу, улыбнулась Кэтрин. Заметив, как между его бровей пролегла недовольная морщинка, пожала плечами: — Надеюсь, там понимают важность будущей встречи и с решением не затянут.
Комментировать ее слова император демонов не стал — кивнув, что принял сказанное к сведению, просто вышел из зоны визуализации.
Последнее слово… Связь прервалась спустя секунду.…
— Тебя Шторм ищет… — поднявшись с кресла, начал было Шаевский, как только опало вниз защитное поле. Оборвал себя сам, окинув ее быстрым взглядом.
Подошел, резко встряхнул за плечи, с какой-то болезненной жалостью наблюдая, как по крупицам собирала себя Кэтрин.
Как выравнивалось дыхание, подчиняясь навязанному ритму, как бледнел окрасивший щеки румянец, как с губ уходила беспомощная улыбка…
— Хочешь, я что-нибудь придумаю? — отметив, как во взгляде проявилась осмысленность, тихо спросил он.
Кэтрин вздрогнула, без труда преодолев сопротивление на миг прижалась к Виктору… просто благодаря за поддержку и тут же, отстранившись, направилась к двери.
Ответила уже с той стороны, успев до того, как створа вернулась на место, выставляя между ними стену:
— Мы еще поиграем…
Стоило признать, что ничего другого он и не ожидал…
Не среди их братии…
* * *
— Элизабет… — позвал меня Дарош, вырывая из состояния оцепенения.
Такого хода, как этот, я не ожидала.
— Помолчи! — бросила я, глядя, как подмигивает на оперативке знак первоочередной срочности.
Ханаз оказался прав — обложили, но… это не значило, что я ошибалась.
— Элизабет… — повторил попытку Звачека Ханаз.
Этому повезло больше:
— Связь на Кабаргу, — потребовала я, продолжая цепляться за строчки.
Думать четко, взвешенно, это нисколько не мешало. Про отравление адреналином я вспомнила не зря. В крови бурлил такой коктейль, что куда там Шторму со своим куражом.
— Есть связь на Кабаргу, — мгновенно отозвался Валев, поднимая еще одну внешку. — Готово!
— Вы в палате? — обошлась я без предисловий. Могла и без вопроса — и так понятно, но по Сашке было заметно, что он немного плыл.
— Госпожа Лазовски, — тут же расслабился он. — Там…
— Сколько их? — перебила я. Кто и что там, было ясно и без уточнений.
— Четверо, — отчитался Александр. — Старший группы — капитан. Ничего не предпринимают. Ждут.
— Грони с ними? — перевела я взгляд на попавшегося на глаза Шуте.
Кабарга чуть сдвинулся… Случайность, но она была из тех, что способны все изменить.
Я и до этого не собиралась отдавать Виешу службе собственной безопасности, теперь же решение словно обрело самостоятельную жизнь.
Все, что угодно…
— Так точно! — проследил за моим взглядом Кабарга. Нахмурился: — Помните про майора?
Вопрос вроде и не в тему, но это если забыть, с чего все началось. Хотя бы для самого Сашки.
— В палату никого не впускать! — вместо ответа приказала я. — Без документа, завизированного директором Жерлисом или адмиралом Злобиным, Шуте не отдавать!
— А с документом? — тут же приподнял бровь Кабарга.
Смышленый парень, хватал на лету.
— Держитесь! — проигнорировала я и этот вопрос и отключилась, чтобы тут же выйти на Вано: — На все материалы Шуте мой гриф.
— Период? — уточнил наш информационный ангел. Спокоен так, что завидно…
Мне бы его веру в меня…
— Три месяца, — определила я выборку, которую уже смотрела. — Доступ только мне и Ханазу. В сопроводиловке название операции… — я замялась… Нужно было что-то такое…
— «Янус», — подсказал Балагур, заслужив мой благодарный взгляд. Подходило, как нельзя лучше.
— Операция «Янус», — повторила я, наслаждаясь возникающим за словом образом. — На кодах «экстра» полковник Шторм и генерал Орлов.
— Принято, — вроде и равнодушно, но так, что было понятно — доволен, отозвался Вано.
— Тогда — все, — вздохнула я, еще раз взглянув на запрос. Подписан начальником отдела чистильщиков. Не сказать, что совсем уж паскудные ребята, но… это смотря с какой стороны смотреть.
— Это повод обратиться к человечку… — предложил Звачек.
— Не успеем, — качнула я, намекая на пятнадцатиминутное ожидание. Затем… либо принятое решение, либо… считается, что все формальности соблюдены. — Да и нет уверенности, что не его работа, — криво усмехнувшись, продолжила я.
— А есть причина? — легко принял подачу Ханаз.
— А ты как думаешь? — отбила я, намекая, что в этой игре все еще сложнее, чем выглядело.
— А если напрямую на генерала? — это был уже Валев.
— А ты вообще, что здесь делаешь? — тут же наехала я на Николя. — К Воронову!
— Понял, — ухмыльнулся Валев, — но если что…
— Если что — будешь нас вытаскивать, — ухмыльнулась я. Ситуация била по нервам, добавляя всему происходящему четкости, которой мне в последнее время так не хватало. — Если что… — повторила я, выводя запрос на свой планшет.
Решение принимать не спешила, время на обдумывание еще не закончилось.
— Что нашел Кабарга? — посмотрела я на Ханаза.
— Короткий контакт, — напряженно глядя на меня, встрепенулся тот. — Второй четко не определяется, но если плюнуть на порог идентификации, то я бы ставил на капитана Ройзмана. Профиль соответствующий.
— Капитан Ройзман, — повторила я, прокручивая в голове всю цепочку. Точнее, две, до определенного момента не имеющих никакого отношения друг к другу.
Вывела на экран тот самый черновик Шуте, за четвертое ноября.
