— И вам приятных снов.
Закрыв дверь в свою спальню, прошла в ванную и, наполнив, с огромным удовольствием залезла в неё, желая смыть с себя этот долгий и неприятный день.
Мысли невольно вернулись к тритону. Всё же, когда таких существ видишь на картинках — это одно, а вживую — совсем другое. Откинув голову на бортик, прикрыла глаза, мысленно представляя тритона. Интересно, а какая у него чешуя на хвосте? Как обычных рыбин или другая? Почему он молчал, когда его пытались вытащить на сушу и не звал на помощь. Хотя бы мог спасибо сказать… Эх… А ведь в Ильриарне живёт довольно много разных существ, а мне посчастливилось увидеть одного из самых редких представителей этого мира. Реже встречаются, пожалуй, только наги, феи да фениксы.
Внезапно показалось, что меня под водой словно что-то коснулось. Как будто кто-то нежно скользнул рукой по ноге. От неожиданности даже глаза распахнула и молниеносно создала в руке фаербол. Но осмотревшись, никого не обнаружила. В ванной я по-прежнему была одна. Хм… Странно. Ладно, чего только в сонную голову не придёт. Тем более, что день у меня был весьма насыщенный.
Наспех ополоснулась и выползла из ванной. Едва голова коснулась подушки, как меня тут же отключило. Но снился какой-то странный сон… От которого я проснулась на рассвете с трепещущим сердцем и лёгким тянущим чувством внизу живота. Что за ерунда? Полежала немного, глядя в потолок, но всё же кое-как смогла утихомирить разбушевавшиеся гормоны и снова благополучно заснула.
Глава 2. Таинственный герцог
Айлин-ри-Линтель
Проснулась от привычного лёгкого стука в дверь и ласкового:
— Вставай, соня! Умывайся и спускайся завтракать.
От этого губы расползлись в улыбке. Лия с Роном хоть и не были мне настоящими родителями, но постарались их заменить. Ещё там, на Земле, они с самого детства обучали меня всему, что знали сами. Да, было сложно. Ведь приходилось учиться не только в обычной школе, но ещё и параллельно изучать историю и языки Ильриарна. Кроме этого, в моё обучение входили: верховая езда, этикет, сражение на мечах, а также стрельба из лука, метание ножей, рукопашный бой и изучение магии. Ведь я — принцесса, а в этом мире принцессы — это далеко не всегда нежные создания, которые чуть что падают в обморок… Поэтому скучать мне не приходилось ни на Земле, ни здесь. Надо сказать, что Рон с Лией преподносили всё так, как не каждый дипломированный преподаватель сможет. Потому мне было интересно абсолютно всё. Хотя нет, вру. Алгебру не любила и физику. Тут даже мамины айнеры оказались бессильны. Но сказать, что мои дни на Земле с утра до ночи были забиты исключительно уроками, я тоже не могу. Мы успевали и путешествовать по разным странам во время летних каникул.
Кроме этого я закончила в музыкальной школе класс флейты и при помощи репетитора научилась играть на китайском струнном инструменте гуцинь, аналогом которого в этом мире выступает шайлир.
Да и к тому же Рон, он же Мирон, бывший бизнесмен, попавший когда-то в наш мир с Земли, с самого начала не скрывал от меня того, что мы на Земле задержимся ненадолго. Эх… как же сложно без Интернета и других земных технологий. В компьютерные игры не поиграешь, сериалы не посмотришь, манги не почитаешь… Ладно! Мирон ведь смог здесь прижиться, значит, и я смогу. Тем более выбора у меня нет.
С таким настроем я протопала в ванную и, быстро надев, как говорит Лейсара, неподобающий для принцессы наряд, под которым подразумевалась просторная туника, поверх которой я привыкла носить ножны с кинжалом и лосины, отправилась в малую столовую.
Завтракали сегодня в компании Делии и её брата Берта. Правда, эти двое сначала отнекивались и говорили, что им не подобает кушать за одним столом с господами… Но мы их всё же усадили и накормили. Делия ограничилась лишь блинчиком с вареньем и ягодным взваром, объяснив, что до этого голодала много… Мы настаивать ни на чём не стали, только Лия предупредила о том, чтобы Делия ей обязательно сообщила, если проголодается. Нам с Роном она собрала небольшую котомку со взваром и перекусом.
На этом и разошлись. Лия пошла хлопотать по дому, решив воспользоваться помощью Делии с Бертом, а мы с Роном оседлали наших коней и отправились к границе баронства. Эх, жаль, что я не владею портальной магией. И вчера я не совсем разумно потратила один из четырёх портальных камней… Осталось три, и их надо поберечь, ведь стоят они прилично.
До границы с герцогством Вейрийским добрались без приключений… Что уже порадовало. Жаль, что недолго.
Следуя инструкциям Рона, я обновила защиту, еле удержав свою силу в узде. И надо отметить, что с каждым разом мне удавалось делать это всё тяжелее и тяжелее. И это плохо… Потому что выходит, что мне уже сейчас нужно искать супругов. Хотя бы одного… Да только где их взять-то? Истинных этих! Вот если бы у них какие-нибудь опознавательные знаки были. Как, например, в сказке про Гвидона. Или, не знаю, таблички какие. Типа: этот для демоницы, а вот этот ждёт свою русалку… Ну вот. Снова я мыслями к тритону возвращаюсь.
— На, — Рон протянул мне бутыль с ягодным взваром, — выпей, потом перекусим и возвращаемся. Завтра поедем к границе с герцогством Нейстон.
При упоминании герцогства Нейстон Рон заметно скривился, а потом оживился.
— Знаешь, а ведь ноги могут расти и от Нейстонов, — задумчиво проговорил он.
— Ты думаешь, что они могли химичить на моей земле?
— Именно.
Я сделала очередной глоток и отщипнула кусочек от лаваша. Хм… Покровительство герцога? Возможно… Надо про этих Нейстонов почитать.
— К слову, сдаётся мне, тот парень, с которым в нашем доме развлекалась Амалия, не так прост. Если не ошибаюсь, сыну герцога Нейстон как раз должно быть около двадцати пяти лет. И это уже не очень хорошие новости…
— Почему? Ты думаешь, что герцог решит женить своего сына на баронессе? Не смеши меня! Я только недавно сюда вернулась. Ещё даже местному королю вассальную клятву принести не успела. Так что вряд ли я его заинтересую.
Но Рон лишь хмуро посмотрел на меня.
— Ты огненный маг. И сейчас это важнее того, что ты всего лишь баронесса.
— Да ладно! — воскликнула я.
— Маги огня, как целители и телепорты, сейчас весьма востребованы. Ваш отец прав, — вмешался в наш разговор чужой мужской голос, от которого по спине пробежали непрошенные мурашки.
Мы с Роном синхронно повернулись в сторону незваного гостя, параллельно активируя магию. Он — воздушную, я — огненную.
— Прошу прощения. Не хотел вас пугать или ещё что-то, — мужчина поднял руки в примирительном жесте и, улыбнувшись, добавил: — Герцог Дарлиш фон-де Вейрийский.
Я сглотнула… Этот мужчина выглядел довольно экзотично. Золотистая кожа с золотисто-чёрной полоской рун, пересекающей правую сторону лица ото лба и уходящая вниз по мощной шее под ворот рубашки, расстёгнутой на пару пуговок. Огненно-красные волосы, с тонкими косичками с золотыми вытянутыми бусинами на кончиках длиной явно ниже плеч, были собраны в небрежный хвост, удерживающий лишь верхнюю часть. Золотые глаза с немного опущенными уголками ближе к переносице, опушены длинными чёрными ресницами. Нос с лёгкой горбинкой, свидетельствующей о травме, которая срасталась без помощи лекаря. Волевой квадратный подбородок и пухлые, немного длинноватые губы, между которыми мелькнул раздвоенный язык? Что?
Мотнула головой и поняла, что вижу вполне себе обычного рыжего плечистого мужчину с медовыми глазами. Хм… Привиделось, что ли?
— С вами всё хорошо? — учтиво спросил герцог.
— Да…
— Хм… вы не похожи на герцога Вейрийского, — выступив чуть вперёд меня и прикрывая собой, проговорил Рон.
— Увы, вы правы. Предыдущий герцог Вейрийский умер, оставив свои земли без наследников. И наш король оказался столь щедр, что за заслуги перед королевством пожаловал мне титул герцога и герцогство Вейрийское.
— Это что же за заслуги такие? — спросил Рон, отпуская магию.
