Чтобы добраться ко входу в созданный дедом и отцом туннель, примерно через километр я свернул в неприметное ответвление.
— Зачем мы ушли из главного туннеля, который прямиком ведёт к рубежу, князь? Вы же сами говорили, что нам сначала надо дойти до рубежа, — поинтересовалась Ли Юй.
— Пойдём другим путём, — ответил я и продолжил движение вперёд.
Потолок небольшого туннеля то поднимался высоко вверх, то почти касался наших голов, заставляя пригибаться.
По стенам стекали тонкие струйки воды, оставляя после себя причудливые узоры из минеральных отложений. В некоторых местах эти отложения образовали целые сталактиты и сталагмиты, искрящиеся в свете магического мха.
Туннель то расширялся, образуя просторные залы с естественными колоннами из камня, то сужался до узкого коридора, где приходилось двигаться боком. Эхо наших шагов разносилось по пещерам, отражаясь от стен и создавая ощущение, будто за нами следует целая армия.
В воздухе чувствовалось напряжение — словно сама природа предупреждала о скрытых опасностях. Мерцающий мох служил единственным проводником в этом подземном лабиринте, указывая путь вперёд и подсвечивая возможные угрозы.
Через три часа мы упёрлись в стальную дверь, исписанную рунами.
— Князь, надеюсь, вы знаете рунический код, иначе мы тут не пройдём. Я знаю такие двери — ломать их бесполезно, — Ли Юй погладила рукой дверь, и руны засветились тусклым светом.
— Знаю, — улыбнулся я смотрящей на меня Ли Юй.
— Знаете код или то, что двери нельзя сломать? — уточнила Елена, подойдя ближе.
— И то, и другое, а ещё знаю, куда ведёт туннель за этими дверями, — ответил я. — После того как Орлов и император бросили рубеж, выведя армию на поверхность, первым рубежом пользовались охотники. Но по последним данным, которые собрал Беркут, в Сибирском разломе полностью потеряли первый уровень. Сейчас тварей отстреливают на выходе из разлома. Поэтому мы пошли сюда. Через этот проход мы попадём в защищённый бункер, находящийся внутри рубежа.
— Тогда странно, что мы не встретили ни одной твари при входе в разлом, — сказала задумчиво Елена.
— Твари не всегда лезут наружу, только когда их становится очень много. Возможно, недавно они пытались прорваться, и их перебили. Теперь их мало, и они копят силы. Либо тут были недавно охотники и проредили их ряды. Мы же не спрашивали у императорских гвардейцев, так что гадать не имеет смысла, — ответила Елене Ли Юй.
Я нежно отодвинул Ли Юй от двери и набрал рунический код.
Руны ярко засветились, и дверь бесшумно открылась. Из туннеля потянуло затхлым воздухом и сыростью. Я достал из рюкзака магический фонарь, напитал его маной, и он, заработав, осветил туннель.
— Пойдёмте, мои красивые и храбрые девочки, — я вошёл в туннель и обернулся.
Елена и Ли Юй стояли возле дверей и улыбались.
— Князь, это так мило, вы впервые сделали нам такой комплимент, — произнесла Елена и шагнула в проход, следом вошла Ли Юй.
— А двери? Их надо закрыть, чтобы монстры не вошли в туннель, — Ли Юй обернулась к дверям.
— Нажми на самую верхнюю руну, они закроются, — я подсветил магическим фонарём руну.
Ли Юй коснулась руны, и двери стали закрываться. Елена достала ещё один фонарь, и в проходе сразу стало светлее.
— Сколько нам ещё идти по этому туннелю? — спросила Елена.
— Примерно два часа, может, меньше. Точно я не знаю, — я посмотрел вперёд, подняв повыше фонарь, чтобы осветить туннель как можно дальше.
— Тогда предлагаю попить кофе и передохнуть десять минуток, — Елена посмотрела на меня, ожидая моего согласия.
Я кивнул, и она сразу позвала Ли Юй:
— Ли Юй, у тебя в рюкзаке вода и кофе, доставай. Я сварю.
Пока девушки занимались кофе, я прошёл немного вперёд. По воспоминаниям, теперь уже моим, в туннеле ничего не поменялось. Я подошёл к одной стене и внимательно её осмотрел. Руническая вязь, нанесённая на стены, защищала проход от воздействия разлома.
Попив кофе, мы продолжили путь по туннелю, созданному моим отцом и дедом.
Я ошибся — следующих стальных дверей мы достигли всего через час.
Я хотел использовать стихию Земли, чтобы попытаться определить, есть ли кто-то живой в бункере — монстры или люди. Но вспомнил, что весь туннель исписан рунической вязью, и стихия Земли здесь просто не сработает. Придётся открывать двери и быть готовым отражать атаку.
— Приготовьтесь. Держитесь позади меня. Я не знаю, есть кто-то или что-то в бункере. Если двери в бункер оставили открытыми, то сюда мог залезть монстр. Либо тут могут быть охотники, и как они отреагируют на нас, мы не знаем, — я активировал магическую кольчугу, и она вспыхнула на миг яркими красками.
Моя кольчуга существенно усилилась за счёт роста центрального ядра. Я перенастроил распределение поглощаемой силы — теперь каждое из пяти ядер получало по двадцать процентов силы. Ядро стихии Духа тоже иногда подрастало, когда мои спутницы или находящиеся рядом люди направляли свои эмоции на меня.
Я обернулся и посмотрел на девушек — их кольчуги тоже работали. Кольчуга Ли Юй переливалась яркими красками, показывая, что она тоже достаточно мощная, а в руках девушка держала длинные кинжалы. У Елены всё было намного хуже. Слабая кольчуга и неправильный хват кинжалов показывали её неопытность. Самое плохое, что здесь не было воды, и использовать свою стихию она не сможет. А стихия Огня у неё ещё очень слабая. Елена в данном случае выступает только целителем.
Я внимательно посмотрел на Ли Юй и глазами показал на Елену, давая понять, что её главная задача — это защита Елены. Ли Юй кивнула, и я набрал рунический код на стальных дверях, сразу доставая из ножен родовой меч. Его лезвие тускло засветилось, реагируя на магическую энергию, разлитую в воздухе.
Руны на дверях вспыхнули ярким светом, и массивная сталь медленно начала открываться. В образовавшейся щели сначала ничего не было видно — лишь кромешная тьма. Но мой магический фонарь, который я поднял повыше, осветил просторный зал.
— Тихо, — прошептал я, прислушиваясь к каждому звуку. — Если кто-то здесь есть, он уже знает о нашем приходе.
Мы продвигались медленно и осторожно. Я шёл первым, держа меч наготове, Ли Юй прикрывала правый фланг, держа кинжалы в обеих руках, а Елена следовала за ней, готовая в любой момент применить целительную магию.
Бункер оказался именно таким, каким я его помнил по воспоминаниям деда и отца — огромным, с высокими сводчатыми потолками и множеством ответвлений. Но сейчас он выглядел заброшенным и пустым.
— Здесь никого нет, — тихо произнесла Ли Юй, осматривая помещение. — Только пыль и паутина.
— Пока всё выглядит так, — согласился я, продолжая осматривать каждый угол. — Но не расслабляемся. Надо осмотреть все комнаты, но в первую очередь проверить входную дверь — закрыта она или нет.
Глава 18
— Ли Юй, Елена, стойте возле дверей в туннель, я проверю бункер, — я отправился в соседний зал, где были двери, ведущие из бункера.
Я шёл, осматриваясь по сторонам, но пока не проверяя комнаты. Следов на пыльном полу не было видно, и это немного обнадеживало. Войдя в зал, я увидел, что двери в бункер открыты, и от них ведут следы в соседнюю большую комнату, где раньше был склад с провизией для гарнизона.
Тихо подойдя к дверям, я закрыл их. Что порадовало — двери закрылись бесшумно. Здесь был стандартный магический замок, работавший от маны. Я влил ману и услышал тихий щелчок — замок закрылся, теперь монстры не смогут сюда проникнуть.
Развернувшись, я достал из кармана заранее приготовленный накопитель маны и вставил его в специальный отсек в стене, активируя освещение бункера.
Крупные монстры сюда проникнуть не могли, а с мелкими я справлюсь, так же, как и Ли Юй. За девушек я уже не переживал. Окон в бункере не было, кроме смотровых на площадке второго этажа, но там магических светильников не было, и выдать нас монстрам снаружи свет не мог.
