— В разных мирах обучение магии строится по разным принципам, — ворчливо произнес чародей, приглашая меня в большой и абсолютно пустой зал. — Я решил использовать нашу классическую схему, но убрать из нее лишние теоретические знания. Вас интересует история зарождения магии?
— Если честно, то не очень.
— В некоторых случаях история может быть полезной, — заметил Абраци. — Но вы всегда сможете изучить ее самостоятельно.
— Так и сделаю. Когда будет возможность.
— Тогда показывайте, что вы успели освоить.
Следующие минут сорок я старательно потел, создавая доступные заклинания, растрачивая и заново накапливая силу, а также испытывая на прочность дальнюю стену комнаты. Все это время магистр внимательно наблюдал за мной через какую-то стеклянную линзу, поглаживал бороду и многозначительно хмыкал, а когда у меня полностью истощились все резервы, подвел общий итог:
— Для самоучки у вас отличные результаты. Сбор энергии соответствует уровню признанного мага, сведение итоговых форм четкое, лишний расход отсутствует. С этой точки зрения вас можно хоть сегодня переводить на второй этап обучения.
— Но какие-то недостатки все же есть?
— Разумеется. Вы совершили весьма распространенную ошибку начинающих магов, сконцентрировавшись на отдельных заклинаниях и обойдя вниманием интуитивную составляющую. Кроме того, у вас отсутствует базовый запас энергии.
— Поясните?
— Когда вам приходится совершать магические действия, вы начинаете с того, что тянете к себе стихийную энергию, а это занимает слишком много времени. Гораздо правильнее всегда иметь под рукой некоторый резерв, который обеспечит мгновенную реакцию на происходящие события.
— Ага, понял… а как его создать?
— Люди учатся этому месяцами, — усмехнулся маг. — Но вы не переживайте, навык достаточно простой.
— И все же? Что нужно делать, чтобы добиться результата?
— Собирать энергию, что же еще. Собирать, держать в себе и не отпускать. Рано или поздно это войдет в привычку.
— А если…
— Лорд Максим, будет лучше, если это занятие проведу я, а не вы.
— Да, конечно. Извините.
— Создание магического резерва не представляет из себя ничего особенно трудного — вы добьетесь необходимого результата даже без моих подсказок. Гораздо сложнее изменить ваши мысли.
Магистр выдержал театральную паузу, я в конце концов догадался, что от меня требуется задать уточняющий вопрос и пошел на поводу у желаний учителя:
— Как именно?
— Сейчас вы используете безнадежно устаревший метод работы, который предполагает жесткую привязку к определенным умениям. В качестве основного фундамента этот метод является не таким уж плохим, однако любой амбициозный маг должен перешагнуть его и освоить интуитивные способы создания заклинаний.
— То есть, надо…
— Смотрите сюда, лорд. Что вы хотите увидеть, кружку или бокал?
— Э… пусть будет кружка.
Над рукой у магистра сгустилось мутноватое облачко, мои ноздри уловили резкий запах дыма, а мгновение спустя в пространстве материализовалась самая обычная пивная кружка — большая, глиняная и украшенная незатейливым узором.
— У меня нет заклинаний на этот случай, — пояснил Абраци. — Я всего лишь захотел, чтобы здесь появилась кружка.
— Впечатляет. А вилку сделать сможете?
Маг саркастически дернул бровью и висящая в воздухе посудина стремительно съежилась, обернувшись большой медной вилкой.
— Я потрогаю?
— Можете даже забрать ее домой, если не верите.
На ощупь вилка оказалась самой что ни на есть обычной, а магический взгляд не выявил в ней ничего странного. То есть, мой учитель действительно вызвал из небытия глиняную кружку, а затем трансформировал ее в металл.
— Убедились?
— Так точно.
— Сейчас вы увидели то, к чему должны стремиться. Мгновенная реакция на ситуацию, отсутствие необходимости в сборе энергии, а также интуитивное построение заклинаний. На текущем этапе именно в этом направлении мы и двинемся.
— Хорошо.
— Первые занятия будут состоять из двух частей. Вы начнете работать с резервом, а также расширять свою базу умений.
— Вы же сказали, что это устаревший метод?
— Да, но вы уже пошли по этому пути. Чем ломать все ваши достижения и создавать их заново, лучше аккуратно свернуть в нужную сторону. Не беспокойтесь, результаты будут теми же самыми.
— Понял.
— Садитесь на пол, а затем начинайте притягивать к себе нейтральную силу. Не пытайтесь ее удержать, просто тяните.
Хотя задание выглядело очень простым, я мгновенно столкнулся с довольно специфическими трудностями — разум привык концентрировать энергию где-то в районе рук, а затем сразу же пускать ее в дело, так что воспринимал новые условия с откровенным трудом. Любые попытки изменить отработанную схему приводили к резкому падению эффективности, я снова почувствовал себя ничего не умеющим новичком, однако на этот раз цель была вполне ясной и дорога к ней не вызывала особых вопросов.
— Достаточно, — произнес наблюдавший за моими стараниями Абраци. — Вы верно поняли смысл упражнения, теперь надо лишь довести его до совершенства. Если будете тренироваться каждый день, то примерно через месяц мы начнем формировать в вашей ауре накопительную структуру.
Мне пришло на ум, что такого рода структуру можно без особых проблем сформировать за счет Лакарсис, однако до следующей награды оставалось еще черт знает сколько душ и бежать впереди паровоза я не стал.
— Понял, господин магистр.
— Это не совсем корректное обращение, — дотошно поправил меня волшебник. — Сейчас наш статус примерно равен, так что вам не следует называть меня господином. Разумеется, если вы не хотите придать этому слову специфическую окраску.
— Понял, уважаемый магистр.
— Да, так гораздо лучше. Что же касается ваших тренировок, то советую уделять им как можно больше времени. Например, во время дежурства в храме вы вполне можете взаимодействовать с нейтральной силой.
— Согласен, это отличная мысль.
— Теперь займемся другими делами. Вы хорошо представляете себе молнию?
— Да, вполне.
— Создайте ее точно так же, как создаете огненный шар, а затем направьте в стену.
Я помнил, насколько трудно было осваивать предыдущие заклинания, однако сейчас все пошло как по маслу — то ли дало свои плоды усиление магических параметров, то ли сказался накопленный опыт, но первый разряд электричества промелькнул у меня в руках уже через полчаса активных манипуляций. Крошечная молния сухо щелкнула, обожгла мне палец, а затем растворилась в пространстве, не сумев долететь до нужной стены. Впрочем, это было только начало.
— Отлично, — пробормотал магистр, внимательно рассматривая меня через свой приборчик. — Отлично, лорд Максим, отлично…
— Иду с опережением графика?
— Не знаю этого слова, но ваша скорость действительно впечатляет. Мне казалось, что вам нужны традиционные занятия, но теперь я вижу, что ошибался.
— И что это значит?
— Это значит, что вас не нужно вести за ручку, — усмехнулся собеседник. — Если будете усердно заниматься, то через пару недель мы перейдем на следующую ступень.
— Ясно…
Хотя прогресс в сборе стихийной энергии шел далеко не так быстро, как мне бы того хотелось, с освоением новых заклинаний не было вообще никаких проблем — потратив два дня на отработку молнии, я вспомнил земные компьютерные игры и взялся экспериментировать с различными видами телекинеза. Здесь обнаружились свои подводные камни, но в целом выбранное направление себя оправдало — спустя еще несколько тренировок я научился отталкивать находившиеся рядом предметы с помощью воздушного удара. Впрочем, двигать даже самые маленькие вещи по заданному маршруту оказалось гораздо сложнее — как пояснил Абраци, для этого как раз-таки и нужна была та самая интуитивная модель работы с энергией.
— Рано или поздно научитесь, — усмехнулся маг в ответ на мое разочарование. — Давайте-ка зайдем с другой стороны. Вы уже пробовали совмещать различные заклинания в ударные связки?
