Маркиз Фридрих лишь на короткое время задумался о решении Виктории, а затем переключился на другой, не менее важный вопрос. Уже и так было ясно, что Император проявляет большой интерес к Добрынину, и если тому удастся пережить все эти войны, то свободным он останется ненадолго. Фридрих пока не мог понять, чего именно следует от этого ожидать — хорошего или плохого.
* * *
В этом районе больше не чувствуется присутствия мирных жителей. Мы разобрались с наемниками и магом, которые сюда явились, но последствия их действий никуда не исчезли. После битвы с магом мне понадобился почти весь день, чтобы восстановить силы, ведь я изрядно истощился, стараясь увернуться от его огненных заклинаний. Моим людям пришлось снова расчищать завалы, к счастью, среди нас почти никто серьезно не пострадал.
Во время перестрелки горящие и обрушившиеся дома не создавали больших проблем. Наемники избегали открытого пространства, передвигались по подземным ходам и атаковали врагов с тыла. Тех, кто не успел покинуть район, я сам вытаскивал из-под обломков при помощи своего Дара, аккуратно поднимая балки и создавая сверху защитный купол, ведь вокруг было много непрочных конструкций.
Раненых сразу отправили на заранее подготовленную базу, чтобы их подлечили. Однако некоторые бойцы не хотели уезжать, говоря, что у них всего лишь царапины и им слишком скучно валяться на койках, когда можно разбирать трофеи. Но несмотря на то, что раны и впрямь оказались несерьезными, я настоял, чтобы они легли в медчасть: мои люди должны быть полностью готовы к возможной новой опасности. А трофеев они еще успеют собрать вдоволь, чтобы потом получить положенные награды.
Так прошли несколько дней после той битвы. Вывозили мусор, сортировали трофеи, сбывали их через Распутиных. Улицы расчищали и убирали с них тела. Вызывали ремонтные бригады, чтобы восстановить поврежденные дома, если это было возможно. Мне самому потом пришлось заняться бумагами, смотреть прибыль и расходы, чтобы понимать, сколько можно будет вложить при необходимости в покупку новых зданий.
Чем больше расширялись масштабы приобретаемой недвижимости, тем чаще случались нападения, и район все сильнее становился похож на заброшенный. Сначала это казалось странным, но потом привык, тем более что я сам сознательно выводил врагов из себя. Чем сильнее они бесились, тем больше допускали ошибок. Короче дел в эти дни хватало, хоть и были они уже рутинными. Когда с основной частью разобрался и готовился с наемниками к новой атаке, вдруг пришла срочная новостная рассылка. В ней сообщали о «небольшой» катастрофе в столице.
Оказалось, аристо случайно уничтожили военный склад с боеприпасами в черте города, и началась эвакуация примерно сорока тысяч мирных жителей. Похоже, после такого аристо уже не спастись. Но, судя по всему, это была не запланированная акция — они ведь не самоубийцы и не психи. Предположительно, одна из их вертушек потеряла управление и рухнула прямо на склад, что и стало причиной взрыва. Однако Император, скорее всего, даже слушать их объяснения не станет.
Но сейчас главное понять, что делать в ответ на пожар. Судя по кадрам, огонь бушевал настолько сильно, что пламя распространялось довольно быстро. Решил, что, пока там не собрались все службы, я успею добраться и помочь.
Оставил Дмитриевича за главного, отдал необходимые указания и поехал к месту катастрофы. Гнал на максимальной скорости, нарушая все возможные правила, но мне было не до этого. Если получу штрафы — оплачу. Причина уважительная, да и в городе много кто летал по дорогам в этот момент, ведь стояла суматоха из-за родственников, что были в опасной зоне.
Но главное, что я доехал быстро. Пламя вздымалось почти до небес. Пожарные трудились вдали, пытаясь удержать огонь по периметру. Маги земли рыли глубокие рвы, чтобы отсечь территорию. На магов воды возлагали самые большие надежды, но и они не справлялись: людей и ресурсов пока не хватало, а приближаться слишком опасно.
Даже Одаренным, владеющим водой, было тяжело зайти дальше за линию огня, потому что для защиты требовался водный купол, и долго держать его не получалось — можно было не успеть вовремя отступить. Огромные пожары крайне опасны, и в них нередко гибли даже опытные специалисты. Я протиснулся вперед между двумя пожарными машинами, но сначала никто не обратил на меня внимания. Все были сосредоточены на своих задачах и поглядывали на пламя с опаской.
Прошагав дальше, я наконец приступил к тушению небольшого горящего полигона рядом со складом. Своим даром вырывал большие пласты почвы и бросал их сверху на огонь. Пламя утихало, но вокруг клубился едкий серый дым, жгло глаза.
Справившись там, решил перейти к самому складу. Однако в этот раз меня быстро заметили Одаренные воды.
— Ты что творишь⁈ — донесся до меня чей-то крик. — Там же магическое топливо хранится!
— Ты сгоришь, безумец! — размахивали руками другие. — Уходи оттуда!
Я не стал реагировать на эти предупреждения и продолжил прокладывать путь к складу через пламя. Чтобы ослабить огонь, я воздействовал на мельчайшие частицы при помощи гравитации. Без воздуха и под сжатием, пламя затухает. Казалось теперь, что огонь словно расходится в стороны, освобождая мне дорогу.
Таким образом я рассчитывал быстро добраться до самого эпицентра пожара. Отыскать нужное место не составляло труда, ведь внутри все еще продолжались взрывы емкостей с тем самым топливом. Значит, мне нужно было именно туда.
Дятловы
Новости о пожаре уже разлетелись по всей столице, это обсуждали все, кому не лень. Однако для некоторых семей происходящее имело особенное значение. К таким относился и род графа Степана Дятлова: он числился в списке крупных должников у Добрынина Добрыни, но сегодня решил повернуть ситуацию в свою пользу и забыть о возврате долгов окончательно.
Сидя в гостиной, граф вместе с женой смотрел новости, где сообщили, что какой-то сумасшедший прорвался внутрь охваченного огнем склада. В нем тут же узнали Добрыню Валерьевича. Степан вскочил с места при этой новости, а выражение его лица выдавало и волнение, и азарт одновременно.
— Ты представляешь, что это может значить⁈ — воскликнул он, повернувшись к жене.
Она сделала телевизор тише и одарила мужа строгим взглядом. На ней был белый чепчик, а длинный нос придавал лицу хищное выражение. Похлопав большими голубыми глазами, она картавым голосом спросила.
— Это дает нам надежду, что он там сгорит и мы останемся при деньгах?
— Думаешь, он может просто сгореть? — возмутился Степан. — Его пытались убрать и не раз, да только ничего не вышло. Нельзя полагаться на чудо.
Он продолжил, что у него есть план, который может сработать.
действовать надо срочно, пока все внимание приковано к пожару.
— И не зря я когда-то закупил на черном рынке одну мощную штуку, — ухмыльнулся граф и вылетел из гостиной.
На ходу он достал телефон и набрал номер командира своей гвардии:
— Поднимайся ко мне немедленно! Скажу, кого позвать и что нужно сделать, — приказал он в трубку, не дождавшись ответа.
В мыслях же у него пронеслось: «Не знаю, станут ли наши союзники — Мурины что-то предпринимать, но мне сейчас точно тянуть нельзя. Или сделаем это теперь, или уже никогда…»
Затем, потирая руки, граф ворвался в свой кабинет, куда почти сразу вбежал и запыхавшийся командир наемников.
— Что прикажете, господин? — спросил тот.
— Ты новости видел? — резко отозвался Дятлов.
— Видел, — кивнул командир.
— Прекрасно. Нужно как можно скорее ударить по этому складу «Молнией-004». Я подскажу, через кого найти подходящего человека, а дальше ты сам знаешь, как действовать. Смотри только не ошибись, иначе я лично с тебя шкуру спущу, — граф сверкнул глазами.
— Господин, я никогда вас не подводил и на этот раз тоже всё будет сделано, — уверил его командир, и они незамедлительно принялись обсуждать детали.
