Проверка интеллекта. База: 6. Бонус: −4 (-3 неизведанное, −1 общий). Бросок: 2. Требование: 4. Успех.
— Назад, — скомандовал я шепотом своим, — отступаем к предыдущему перекрестку.
— А как же Гроас? — удивленно спросила Эва.
— Он справится, — мрачно ответил я, прекрасно понимая, как в данной ситуации прозвучат мои слова, — тем более, он сам просил не мешать. Мне вам что, повторять?
— Нет, — отрицательно покачала головой полуэльфка, — слушаюсь.
— Всем войскам отступить! — уже громче сказал я и, прислушавшись, услышал два отчетливых «есть». Хотя вернее сказать со стороны Рубаки это скорее звучало как «Какого хрена?», но слышно было, что мечи тоже начали отходить. В этот момент Гроас ответил Дракону таким же воем с прищелкиванием, и я понял, что они понимают друг друга. А значит, могут договориться.
Вот это новость. Приемный сын Дпрова — дракон земли, и они умеют разговаривать. Это прямо-таки сенсация, если не брать в расчет, что мы и так-то не очень простые личности. Вот только, что дальше делать? Есть два варианта. Один фантастический, а второй вполне реализуемый. Собраться с силами. Выбрать самых сильных бойцов, разработать стратегию, и вместе всем скопом завалить монстра — это фантастический. Реалистичный — надеяться, что Гроас сумеет договориться со своим «Сыном».
— Что мы тут делаем? — спросил с вызовом Ионгзенг, — это же ДРАКОН! Навалимся и прикончим тварь! О наших подвигах будут слагать легенды! О чем вы еще раздумываете, граф⁈ Такой шанс представляется раз в жизни!
— Погоди, Рубака, дай им поговорить. Никуда он от нас не денется. Сюда не сунется, слишком узко. От нас уйти тоже вряд ли в состоянии, видел проход вниз? Он чуть больше этих. Других входов и выходов я лично не заметил. Скорее всего, он просто застрял.
— Такая-то громадина? А жрал он все это время что? Или как, уснул, очнулся, а ты уже здоровенный хряк и сидишь в подземелье?
— Черт его знает. Но это не значит, что мы будем отсиживаться. Готовьте свинцеплюи и мортиры, — приказал я стрелкам, — очень сомневаюсь, что стрелы и болты смогут пробить его чешую.
— Так в сочленения бить надо! — азартно рубанул ребром ладони Ионгзенг, — вы только подумайте — дракон! Гигантский! Если мы его прикончим и притащим башку на поверхность…
— Это еще малыш, — перебил я его пламенную речь, чем немедля заслужил несколько удивленных взглядов, — и настоящим драконом земли он никогда не станет, просто не сможет вырасти до нужных размеров в этой пещере.
— Ого, а господин разбирается в драконах? — спросил с уважением Хребет, — в книгах читали?
— Ты не слышал? — настала очередь удивиться Василисы — господин их встречает практически куда не придет. Одного уже убил, за что получил достижение «Истребитель чудовищ».
— Прошляпили, — с сожалением цокнул языком Рубака, — значит, надо сейчас получить!
— Нет, бой с драконом в наши интересы сейчас не входит, — отрезал я, — мы должны спуститься вниз, а сражаться с монстром, только если он не оставит нам выбора. Смогли же с ним как-то договориться крысы, значит, и мы можем попробовать. Благо на нашей стороне есть Гроас.
— Не сказал бы, что это плюс, — хмыкнул Ионгзенг, — я своего батю на дуэли без всяких сомнений убил. А он меня к крысам в подземелье не скидывал, лишь в рабство продал.
— Думаешь скинул? — глухо проговорил Хребет, — может он сам сбежал? Все же ученик магии Жизни, может хотел по-погеройствовать. Да и может немало, на нее вон посмотри, — кивнул полуорк на Эву, вглядывающуюся в темноту. Девушка лишь фыркнула, но даже оборачиваться не стала.
— Ничего сказать не могу, но уже то, что Гроас где-то достал детеныша драконида, говорит о многом. И кстати, понятно откуда у него кровь, если детеныш есть. Хотя может и наоборот все, — вслух рассуждал я, — в любом случае у магистра достаточно секретов, и вряд ли мы узнаем быстро даже десятую часть.
— Так что вы предлагаете? — хмыкнул Рубака, — просто ждать пока они наговорятся?
— Почему? Приказа не слышал? Готовьте оружие. Нужно возвести такие баррикады, чтобы он при всем желании не смог пробить их сталактитами. Проходы узкие, внутрь ему не забраться, а значит, будем обстреливать издали.
— Дороговато встанет, — поморщилась Василиса, — каждый заряд по двадцатке серебра.
— Что, девка, велишь нам на убой идти? Наши жизни дешевле? — с нажимом спросил Ионгзенг.
— Она ничего такого не имела в виду, — осадил я воеводу Вольных мечей, — просто не сообразила. Ты же сам понимаешь — если бы мне денег было жалко, я бы не предложил этот план. Другое дело, что использовать его мы будем только в крайнем случае. Ну и да, новичкам здесь будет не место, и так в проходах узко, а если там еще и копья каменные летать будут жизнь от реакции зависеть будет. От каждой секунды. Не хотелось бы умереть, столкнувшись с кем-нибудь.
— В рукопашную не идем? — чуть обиженно спросил Рубака.
— Нет, разве что ты хочешь геройски погибнуть?
— Уж лучше геройски жить, — усмехнулся своим фирменным смехом виконт.
— Согласен, а для этого нужно быть не только сильными и ловкими, но и предусмотрительными. Пока они общаются, подготовимся. Но фитили не запалять! И старайтесь не шуметь.
Среди наемников оказалось два стрелка с свинцеплюями. Неслыханное богатство. У меня среди подчиненных остался только один с мортиркой, вторую я забрал себе. Не потому, что лучше стреляю, а мое слепозрение в темноте не раз помогало найти врагов там, где опытные стрелки просто пялились в черноту. Да и стоила каждая ручная мортира столько, что потерять ее — самоубийство. Василиса задушит от жадности.
Отправив большую часть войска разбираться с оставшимися на этаже крысолюдами, я, как мог тихо, подобрался обратно, к месту беседы. Старался, но, учитывая броню, получалось у меня отвратительно. Стальной нагрудник, несмотря на мягкую подкладку, стучал о затененную кольчугу. Как не придерживал я перевязь с Жертвенным, звона пусть и глухого избежать не удалось.
До драконида и Гроаса оставалось всего несколько метров, и услышать их речь, учитывая, что разговаривали они на повышенных тонах, не составило проблемы. А вот понять, о чем вообще идет речь, не представлялось возможным. Рев и щелканье с обеих сторон были различными и, кажется, осмысленными, но расшифровать их без каких-либо намеков у меня не было ни шанса.
— Мы в самом деле будем биться с «этим»? — осторожно спросила Эва, подобравшись ближе ко мне.
— Если они не оставят нам выбора, придется, — заметил я, набивая в толстый ствол мортирки черный алхимический порошок, — у нас есть задача, которую мы обязаны выполнить. Проигрыш в данном случае не вариант.
— Да я не спорю, — пожала плечами девушка, — просто понимаешь, во мне уже есть кровь этих существ, она меня изменила. Не один год мне пришлось заниматься собственной мутацией, но таких успехов я не добилась. А теперь, всего за неделю. Регенерация, роговая броня, сила. Если все это только самое начало пути, то даже не представляю какими возможностями обладает существо, закончившее свое преображение и рост.
— Оно еще не выросло. Пока нет. Но то, что оно не слабее того же магистра, можно не сомневаться. Думаю сразись они один на один, Гроасу придется несладко. К счастью, у него есть мы, — проговорив это, я как раз закатил тяжелый свинцовый шар в ствол. Один из пяти. Черт, придется заказать Вокре еще несколько, чтобы не остаться с пустыми руками на нижних уровнях.
— Вараг! Хватит! — не выдержав, перешел на нормальную речь Дпров, — я не чудовище! Я должен был это сделать и ради тебя, и ради себя! То, что ты остался в столице, только твое решение!
— Кажется, не договорились, — пробормотала Эва. Кивнув, я запалил фитиль и прицелился.
Глава 17
Проверка удачи. База: 1. Бонус: −1. Бросок: 2. Требование: 4. Провал.
Среагировать не успел никто. Ни я, ни мои бойцы, ни сам Гроас, который был в несколько раз быстрее, сильнее и выносливее нас всех. Стоило магистру наклониться к снятому шлему, как драконид, отворачиваясь, чуть походя хлестнул по нему хвостом. Тело бронированного гиганта, закованного в тяжелый стальной доспех, пролетело два метра и, шмякнувшись о противоположную от нас стену, там и осталось.
