Франц все еще стояла в лесу.
Острой болью Огненная чувствовала свежий укус на шее от демонических клыков. Ощущала прикосновение искр от сгорающего пеплом демона. Все закончилось. Она не стала стихией. Не осталась за гранью… Дектан все еще там.
– У вас, Повелителей, всегда так все странно? – Хриплый женский голосок вернул ее в реальность.
Только сейчас Франц поняла, что за руку ее держит девчонка в коротком плаще с капюшоном, полностью закрывающим ее лицо.
– Дектан, – испуганно прошептала Огненная и, выдернув руку у неизвестной, помчалась по тропинке к дому, но прямо перед поляной встретила его каменную статую.
– О, – весело и коротко отчеканил хриплый голосок позади нее. Франц и не слышала, как та за ней бежала. – Здесь я тоже могу помочь, но не просто так.
– Чего ты хочешь? – нервно торопила ее Франц. Сейчас было абсолютно все равно. Главное – вытащить Дектана.
– Поехать с тобой на Юг как партнер.
Франц округлила глаза. Зачем этой девчонке Юг и его проблемы? Зачем ей туда ехать именно с ней? Сердце все еще бешено колотилось, а Дектан все еще был за порогом своей двери.
– Я согласна, – все же ответила Франц, и бледная ладонь легла на каменную статую.
Волны рассеивались быстрее, чем усиливались, с прикосновением Эшли. Каменная скорлупа трескалась изнутри. Дектан торопился вперед, скорее перешагнуть порог двери, прежде чем захлопнется снаружи.
Его легкие заполнил кислород слишком быстро. Слишком легко. Грудина болела от сильного сдавливания. Когда ладонь ощутила прохладную металлическую трость, он смахнул с себя руку неизвестной, а к его губам в ту же секунду прильнули горячие губы Франц.
Дектан
Дектан крепко обнял свою любимую Францезелин, часто хватая губами воздух. Ощущал энергию Великого леса и ее огненную, что нашла успокоение после перехода в стихию. Неужели сила Огня снова нуждается в постоянном выходе? Дектан сжал левую ладонь Францезелин, нащупав объемный янтарный перстень на указательном пальце, с облегчением его погладил.
– Кхем-кхем… – момент испортил хриплый и надломленный девичий голосок. – Момент прекрасный, но вы не одни, – язвительно и как будто с обвинением проговорила она.
Дектан прислушался и обычными органами чувств, и своей сетью, но девушки перед ним будто не было.
– Ты хоть в курсе, что могла навредить? – вместо благодарности начал он ее отчитывать.
– Это твое «спасибо»? – вспылила невидимка.
– Во Тьму твою благодарность! – рявкнул Повелитель. – Благодаря тебе я мог не только больше не вернуться, но и тело свое потерять.
– Он говорит «спасибо» весьма специфично, – проговаривая четко каждое слово, Франц попыталась его успокоить. – Спасибо за нас двоих.
– Я едва успел вернуться. Я чувствовал, что дверь закрывается перед моим лицом, – продолжал злиться Дектан, все еще пытаясь успокоить бурное биение сердца в груди.
Франц шумно выдохнула, покачав головой.
– Но, – перейдя на повышенный тон, сказала девушка с хриплым голосом. – Во-первых, успел, а во-вторых, если бы не я, то эта пламенная весь лес бы ко всем демонам сожгла.
– Да хватит вам уже, – Франц встала между ними, поворачивая голову то на него, то в «пустоту» перед ним. – Еще раз спасибо тебе, но кто ты? И как вообще так вовремя оказалась рядом?
– Рики, – коротко прохрипела незваная гостья. – Белая Тень. Я проследила за тобой. – В голосе Тени были только гордость и самодовольство.
Дектан склонил голову вбок, будто мог изучить объект «пустоты» перед ним.
– Зачем – мне кажется слишком очевидным, да и моя помощь, судя по всему, вам нужна. Это вообще нормально, что на вас напали сумасшедшие здесь, я думала, они только на Востоке? – Эта девчонка их как будто отчитывала, но при этом точно знала, о чем говорит.
Дектан насторожился.
– Мы просто вернулись домой, – обреченно вздохнув, ответила Францезелин.
– Если на этом все, иди куда шла, – закончил разговор Дектан, уже разворачиваясь в сторону домика. Сейчас парень мечтал только смыть с себя этот день. Слишком много событий только за первые сутки в этом городе.
– Вообще-то, – «пустота» появилась перед ним так быстро, что Дектан даже удивиться не успел, – я знаю, как выкрасть Эшли из дворца.
– Что ты знаешь? – почти прорычал Дектан сквозь зубы, сосредоточив внимание перед собой. Было странно, что парень не слышал ни ее сердцебиения через свою сеть, не чувствовал ее волн, словно перед ним стоит призрак.
– Гораздо больше, чем ты можешь представить, – и снова самодовольный тон в хриплом голосе.
Это уже начинало раздражать.
– Так это ты была там, – многозначительно сказал Дектан, но Рики его прекрасно поняла.
– Так ты меня все-таки услышал. Я впечатлена, – без сарказма сказала невидимка.
– Спасибо, но справлюсь без тебя. – Дектан сделал шаг в сторону дома, но его руку сжала тонкая холодная ладонь. Сеть моментально пропала. Он не чувствовал ничего, кроме ее руки.
– Я обойду любую защиту. Я знаю тайные ходы в замке к башне принцессы. И я правда хочу помочь бежать Эшли, – тихо, но очень отчетливо сказала она.
– Почему? – Дектан повернул голову в сторону голоса. Не зная мотивации, верить просто так на слово он был не готов.
– Это очень личное, – отмахнулась невидимка. – Но я много знаю.
Дектан брезгливо скинул ее руку с себя, с облегчением чувствуя, как сеть снова простирается под ним, позволяя по-своему видеть этот мир.
Эта девчонка очень напоминала ему Рея. Друг, желающий помочь, а после вонзающий нож в спину. Так же, как он, следит за всеми, все знает и везде может пройти.
Уголки губы Дектана приподнялись слегка вверх.
– Я готов тебя выслушать.
Глава 3
Башня «Пламени и Ветра»
Альгор
Анжелика
– Ты в порядке? – раздался за спиной голос Лорен. Женщина стояла на пороге комнаты, опираясь на дверной косяк, завороженно глядя на картину перед собой.
– Да, – шепотом ответила Анжи. – Просто устала немного.
Почти всю ночь Водная не могла сомкнуть глаза, так как, закрывая их, символ стихии на браслете пульсировал и утягивал за грань реального. До сих пор чувствовала этот зов, проникающий в разум против воли. Никогда прежде такого не было, и это если не пугало, то тревожило ее.
– Дектан и Франц в городе, – сказала Анжелика, закрыв за собой дверь в комнату.
– Не хочешь увидеться с ними? – Лорен взглянула на нее с любопытством, и браслет дважды отозвался ощутимой пульсацией.
– Уже не важно, чего хочу я, – Водная покачала головой.
В дверь тут же постучались, Лорен тихо рассмеялась и открыла ее, впуская в дом старых знакомых.
– Лорен, – Францезелин обняла хозяйку дома, поднимая взгляд на Анжелику. – Анжи, поверить не могу, что и ты тут.
Не успела Анжелика спуститься с лестницы, как Огненная подбежала к ней, крепко обняв.
– Тише, Огонек, сожжешь ведь все, как всегда. – Анжелика отстранилась от Франц.
Огненная рассмеялась.
– Ну не все, а только половину.
Ухмыльнувшись, Анжи вытянула воду из крана в ванной, обрушив ее на Францезелин.
– Анжи, – всплеснула руками Франц, разбрызгивая капли по всей лестнице.
– Она определенно скучала, – не удержался и Дектан, так как незапланированный душ настиг и его.
– Даже представить не можешь насколько, – язвительно протянула Водная, скрестив руки на груди.
– Дети, – рассмеялась Лорен, укоризненно взглянув на нее.
Пока Дектан стряхивал с лица капли воды, Анжелика заметила за его спиной еще один силуэт. Он показался Анжи до жути знакомым, только она никак не могла вспомнить, где могла его видеть. Но когда вспомнила, сердце моментально забилось быстрее. Сжав ладони в кулаки, Анжелика спустилась с лестницы, руками хватая альбиноску, но та в последнее мгновение увернулась, огибая Дектана, и ладонь схватила только воздух.
